自了望塔那場“意外”之后，阿嬌與‘張沐’之間的關系，進入了一種心照不宣的微妙狀態。表面上，一切如常，他依舊是恭敬得體的臣子，她依舊是威儀自持的主君。但某些細微之處，卻已截然不同。

他會在呈遞文書時，“不經意”地將溫熱的參茶放在她手邊；她會在議事間隙，下意識地詢問他的看法，目光交匯時又迅速移開，留下一絲若有若無的漣漪。他處理公務愈發勤勉，將夷洲上下打理得井井有條，仿佛在用行動證明自己值得信賴與依靠；而她，在越來越多的事務上倚重他的判斷，那份源于星核力量的超然心態下，屬于女子的柔軟與依賴，正悄然滋長。

劉無采敏銳地察覺到了這種變化。她看著阿嬌偶爾對著案牘出神時唇角微不可察的弧度，看著‘張沐’雖依舊恪守禮儀但眼神中日益難以掩飾的溫度，心中那絲不安愈發強烈。她尋了個機會，委婉地向阿嬌進：“殿下，張將軍固然忠勇可靠，然君臣有別，還需……留意分寸，以免落人口實。”

阿嬌正在批閱文書的筆尖微微一頓，抬起眼，眸中神色復雜，最終只是淡淡道：“本宮自有分寸。”話雖如此，耳根卻微微發熱。她知道自己與‘張沐’之間那層薄紗正在褪去，理智告訴她應該懸崖勒馬，但情感卻如同藤蔓，早已纏繞心間，難以割舍。

周苛那邊的調查似乎陷入了僵局。格物院的王匠師雖然對星核之力充滿好奇，但口風極緊，對周苛旁敲側擊的打探要么裝傻充愣，要么顧左右而他，讓周苛碰了一鼻子灰。

然而，周苛并未死心。他將目光投向了夷洲繁忙的港口和往來商賈。他確信，如此龐大的物資流動和軍備建設，絕不可能毫無破綻。他加派了人手，暗中記錄夷洲與外界的每一筆大宗交易，尤其是涉及金屬、木材、稀有晶石等戰略物資的流向。

這日深夜，阿嬌在修煉星核之力時，或許是因近日心緒不寧，竟引動了識海中那枚新融合碎片深處一絲尚未完全平復的躁動能量。兩股力量在經脈中微微一沖，讓她氣血翻騰，喉頭一甜，險些吐出血來。

她強行壓下不適，臉色卻已蒼白如紙，額角滲出細密冷汗。

值守在外的侍女察覺異常，慌忙欲喚醫官，卻被阿嬌制止。星核之力的異動，非同小可，她不想讓更多人知曉。

“去……請張將軍來。”她靠在榻上，聲音虛弱。

不過片刻，‘張沐’便疾步而來，身上還帶著夜露的寒氣。看到阿嬌虛弱的樣子，他臉色瞬間沉凝，眸中閃過一絲真切的焦急。

“殿下！”他快步上前，也顧不得禮節，單膝跪在榻前，伸手便欲探她的脈門。

“無妨……只是修煉時岔了氣。”阿嬌想縮回手，卻被他輕輕握住。

他的手指溫熱而穩定，搭在她的腕脈上，一股溫和醇厚的真氣緩緩渡入，小心翼翼地探查著她體內紊亂的氣息。他的眉頭緊鎖，神情專注至極。

“殿下，您太心急了。”他沉聲道，語氣帶著不容置疑的關切與一絲……責備？“星核之力雖浩渺無窮，然欲速則不達，強行融合駕馭，反傷己身。”

他的真氣在她經脈中游走，如同暖流，梳理著那絲躁動的能量，帶來難以喻的舒緩。阿嬌閉著眼，感受著他指尖傳來的溫度和力量，一種前所未有的安心感包裹著她。仿佛只要有他在，任何傷痛與危險都不足為懼。