力量恢復了七成，對阿嬌而，已足夠應對大多數局面。靜養帶來的不只有身體的康復，更有一段難得的時間讓她沉淀思緒，梳理全局。胥彌在西北的動作、對星核碎片的追尋、以及對她身世突如其來的興趣，這幾條線索如同散落的珠子，需要一根線將它們串聯起來。

“不能再被動等待胥彌出招了。”阿嬌在都護府書房中，對張沐和劉無采說道，語氣果斷，“他敗退之后，必然也在舔舐傷口，圖謀報復。我們必須在他準備好之前，打亂他的節奏，掌握主動。”

張沐神色一凜：“殿下的意思是？”

“西北。”阿嬌走到巨大的寰宇圖前，指尖點向那片廣袤的區域，“胥彌在那里經營已久，勾結羌胡，派遣黑袍方士，其目的絕不僅僅是牽制。根據俘虜供詞，那里很可能存在另一塊星核碎片，或者至少是重要的‘觀測者’遺跡。胥彌對此志在必得，我們絕不能讓他得手。”

她轉過身，目光銳利：“我要親自去一趟西北。”

“殿下，不可！”張沐立刻反對，“您身體初愈，西北局勢復雜，兇險未知，胥彌在那里定然布有重兵眼線，您親自前往，太過冒險！此事交給臣，或派遣一員大將前去即可！”

阿嬌搖了搖頭：“星核碎片非同小可，胥彌手中又有部分星圖，尋常將領前去，未必能應對其中的詭譎。唯有我親自去，憑借星核之間的感應，方能最快鎖定目標。況且……”

她頓了頓，眼中閃過一絲深邃的光芒：“胥彌不是對我的‘身世’感興趣嗎？或許，答案也藏在西北。那里是絲綢之路的交匯點，各族混雜，信息流通，或許能查到一些在中原早已湮滅的記載或傳說。”

劉無采也面露憂色：“殿下，長安那邊……”

“長安有陛下坐鎮，短期內不會有大亂。館陶公主之事，我已安排人暗中看顧。”阿嬌顯然已經過深思熟慮，“夷洲有張沐坐鎮，海防穩固，胥彌新敗，短期內無力大舉來犯。此時正是我深入西北的最佳時機。”

見阿嬌心意已決，張沐知道再勸無用，他沉吟片刻，抱拳道：“既然殿下決意親往，臣請率一支精銳，護衛殿下同行！”

“不，你需留在夷洲。”阿嬌斷然拒絕，“夷洲乃我等根基，不容有失。你在此，方能震懾宵小，穩住東南大局。我此行貴在神速與隱秘，人數不宜過多。”

她看向劉無采：“無采，你隨我同行。另從蘭臺社和軍中挑選三十名絕對忠誠、身手矯健、精通西北風土人情的好手，扮作商隊，秘密出發。”

“是！”劉無采領命。

“殿下，至少讓臣派水師戰船護送您至揚州或更西之地……”張沐仍不放心。

“不必。”阿嬌擺手，“大規模艦隊調動，目標太大，容易打草驚蛇。我們輕裝簡從，沿內陸官道西行，反而更不易引人注目。”

她走到案前，提筆寫下一道手諭，遞給張沐：“我走之后，夷洲一切軍政務，皆由你決斷。若遇緊急情況，可臨機專斷，不必請示。”