夷洲都護府內外，一種刻意維持的平靜下，暗藏著引而不發的張力。張沐依舊如常處置公務，巡視防區，但那刻意流露的凝重神色與偶爾的“疏忽”，都被暗處的眼睛精準捕捉。關于長公主傷勢的傳非但未能遏制，反而滋生出更多“危重難愈”的說法。幾條關乎防務與物資調動的“疏漏”，也經由特定途徑，悄然流傳出去。

蓬萊洲，密室內。

胥彌聆聽著暗樁傳回的條條訊息，指尖輕叩桌面，臉上漸次浮現掌控一切的得意。“張沐強撐門面，夷洲內部已然生亂，防御出現空隙……看來，陳阿嬌確然是不中用了。”他低聲沉吟，眼中灼燒著混合了興奮與貪欲的火焰，“失去了星核之主，夷洲不過待宰羔羊！”

“城主，是否依計行事？”暗衛首領垂首請示。

“自然！”胥彌霍然起身，行至那面映照著夷洲光影的水晶壁前，“命令‘蜃樓’殘部，即刻集結！所有潛伏于夷洲及沿海的暗線，全部啟用！制造騷亂，毀其要害，策應艦隊，內外夾擊！”

他仿佛已目睹夷洲陷入烈焰，漢家東南門戶轟然洞開的場景。

“此番，我定要親手奪回星核！”

夷洲，某處隱蔽貨倉。

幾名裝扮成伙計的漢子在昏黃油燈下竊竊私語，他們目光精悍，行動利落，絕非尋常商賈。

“上峰指令，三日后子時，于碼頭三號倉、格物所外圍庫房、都護府西側馬廄三處同時舉火！務求制造最大混亂！”

“明白！火藥火油皆已備妥。”

“艦隊那方面……”

“無須擔憂，屆時蓬萊主力將猛攻港口，吸引漢軍。我等只管放火，愈亂愈妙！”

他們自認行事詭秘，卻不知曉，其所有舉動，早已被伏于梁上、如同壁虎般蟄伏的蘭臺暗探盡收眼底。

山體密庫禁室之內。

阿嬌面色較初醒時已顯紅潤，雖未復全盛，卻已能下地緩行。她立于一面由格物所特制、可實時顯現夷洲要地動態的光影沙盤前，盤上數個標示著異常能量或人員異動的紅點正不住閃爍。

劉無采侍立一旁，稟報道：“殿下，魚已咬鉤。胥彌幾乎動用了所有暗線，定于三日后子時發難。蓬萊艦隊亦有調動跡象，正向我海域逼近。”

阿嬌眸光清冷地掠過沙盤上那些刺目的紅點，唇角微揚，牽起一絲冰寒的弧度：“倒是會挑時候。可都布置妥當了？”

“張都護已設下重重羅網。所有已知暗線皆在監視之中，要害部位亦換上了絕對忠心之人，只待彼等自投羅網。”劉無采語帶篤定。

“甚好。”阿嬌輕吐一，“此番，定要叫胥彌賠了夫人又折兵，將他伸來的爪牙，盡數斬斷！”

三日后，子時將至。

夷洲港沉浸于濃稠夜色，海風裹挾著咸濕氣息，拂過寂靜碼頭。唯有巡更隊伍規律的步履與遠方潮汐涌動之聲，偶而劃破這片寧謐。

然而，這寧謐之下，激流暗涌。

碼頭上，數條黑影如鬼似魅，悄然潛向三號倉。正當他們取出火折，欲引燃信線剎那——

“拿下！”