邊境的烽火，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了本就因權力真空而焦灼不安的長安朝堂。隴西告急！北地淪陷！東南異動！一道道染血的軍報，像一記記響亮的耳光，抽在剛剛親政、尚未樹立起任何威望的劉榮臉上，也抽在那些此前爭權奪利、此刻卻束手無策的朝臣心上。

宣室殿內，爭吵聲幾乎要掀翻屋頂。

“當務之急是調遣關中精銳，馳援北地，將匈奴人趕出去！”

“不可！關中兵力乃衛戍京師之根本，豈能輕動？當命并州、幽州牧守發兵救援！”

“遠水難救近火！隴西羌亂亦不可小覷，那些‘妖人’手段詭異，尋常軍隊恐難應對！”

“東南蓬萊虎視眈眈，若此時抽調各地兵力，海防空虛，后果不堪設想！”

劉榮坐在龍椅上，臉色蒼白，聽著下面如同菜市場般的爭吵，只覺得太陽穴突突直跳。他幾次想開口下令，卻發現無論支持哪一方，都會立刻引來另一方的激烈反對，而他甚至無法判斷哪種方案才是最優解。一種前所未有的恐慌攫住了他——原來，發號施令遠比想象中困難，尤其是在這內憂外患的危急關頭。

“夠了！”劉榮猛地一拍御案，聲音因憤怒和無力而有些嘶啞，“吵吵嚷嚷，成何體統！朕要的是退敵之策，不是聽你們在這里互相攻訐！”

殿內瞬間安靜下來，眾臣面面相覷，最終目光都落在了臉色鐵青的丞相和太尉身上。

老丞相顫巍巍出列，斟酌著詞語：“陛下息怒。如今局勢錯綜，四方皆警，確需……慎重。或可先派使者，持陛下詔書，前往隴西、北地，宣撫、犒軍，穩定軍心，同時嚴令各地守將堅守待援，再……再從長計議援軍事宜。”

這幾乎是毫無實質內容的拖延之策。太尉張了張嘴，想說什么，最終卻化作一聲無奈的嘆息。巧婦難為無米之炊，中樞混亂，指揮不靈，各地兵馬調動牽一發而動全身，沒有強有力的中樞協調，任何策略都難以快速有效地執行。

一種絕望的氣氛開始在殿內彌漫。直到此刻，許多人才清晰地意識到，那個曾經被他們或敬畏、或忌憚、或依賴的鎮國長公主，她的存在本身，就是維持這個龐大帝國機器高效運轉的定海神針。

夷洲，都護府。

與長安的混亂絕望形成鮮明對比，這里的氣氛緊張卻有序。巨大的沙盤前，張沐正與麾下將領推演著各種應對方案。

“殿下，”張沐看向剛剛步入指揮室的阿嬌，“長安已亂，邊境危急。我們是否按計劃行動？”

阿嬌走到沙盤前，目光掃過代表北地、隴西和東南海岸的標識，眼神沉靜如水。她沒有立刻回答，而是看向劉無采：“長安那邊，我們的人動向如何？”

劉無采立刻稟報：“回殿下，按照您的吩咐，我們聯絡的官員和將領均已做好準備。部分將領已開始自發整軍，但苦于沒有統一的軍令和糧草調度，不敢擅動。朝中支持我們的官員，也已開始聯名上書，懇請……懇請陛下召殿下出面主持大局。”

阿嬌點了點頭，目光最終落在沙盤上代表北地郡的位置。

“北地郡守殉國，軍民仍在浴血奮戰，不能寒了將士之心。”她聲音清晰而堅定，“張沐，以我的名義，不，以你東海都護兼領北疆諸軍事（此為阿嬌之前為應對危機預留的臨時權限）的名義，傳令距離北地最近的朔方、五原太守，命其不惜一切代價，即刻發精銳騎兵馳援北地！所需糧草軍-->>械，由我夷洲都護府先行墊付，隨后與朝廷結算！”

“殿下！”一名將領忍不住道，“如此越權調兵，恐遭朝廷非議……”

“非常之時，行非常之事。”阿嬌打斷他，語氣不容置疑，“一切后果，由我承擔。告訴朔方、五原的太守，擊退匈奴，守住國土，便是大功一件！若朝廷怪罪，我陳阿嬌一力擔之！”

“是！”張沐毫不猶豫，立刻命書記官草擬命令。他知道，這是打破目前僵局，最快挽救北地危局的方法。