劉榮的集權步伐并未因阿嬌的沉默而放緩，反而愈發急促。借著北疆戰事的由頭，他接連頒布數道詔令：凡五品以下官員遷黜，皆由吏部呈報御前裁定；各郡國上計（年終考核匯報），需直接抄送未央宮一份；甚至開始過問少府監的皇室用度與將作監的大型工程，其中便包括洛陽的“觀星臺”與“格物院”。

這些舉措，名義上是為了提高效率、加強中央集權，實則一步步蠶食著阿嬌作為監國長公主的理政權。朝中風向變得愈發微妙，一些原本中立的官員開始明顯地向未央宮靠攏，奏疏中“伏乞圣裁”的字樣越來越多，“請長公主殿下鈞鑒”的則日漸稀少。

阿嬌依舊沉靜，每日按時出現在珠簾之后，處理著那些依舊送到她案頭的政務，對劉榮的種種舉措，大多只是淡淡一句“依陛下旨意辦理”。她似乎將全部精力都投入到了確保北疆戰事的順利運行上，對李廣部的糧草、軍械、兵員補充，事無巨細，親自過問，確保無一疏漏。她的沉穩與高效，讓即便有心投靠劉榮的務實派官員，也不得不暗自佩服。

然而，暗地里的動作卻從未停止。她通過蘭臺社，更嚴密地監控著朝中重要官員的動向，尤其是那些新近得勢的“帝黨”成員。同時，她加快了與夷洲的信息傳遞頻率。

這一日，她同時收到了來自河西與夷洲的兩份重要消息。

河西的消息是李廣親筆所書的軍報。老將軍采取穩扎穩打的策略，依托長城與要塞，數次擊退匈奴小股部隊的騷擾，斬獲數百，穩住了敦煌一線的局勢。軍報末尾，李廣特意提及：“軍中將士所用勁弩，其弩機樞組似有磨損，發射頻次不及以往，恐影響戰力。請朝廷速撥良匠，攜備用部件至軍前檢修更換。”

而夷洲的消息，則是張沐的密信。信中帶著壓抑不住的興奮：

“…殿下，膠泥仿制，已有突破！雖不及蓬萊原物之效，然以其混合魚油、石灰與特定礦粉所制新膠，其防水、黏合之能，已遠超我等現有之物！臣已命人批量試制，優先用于修補戰船縫隙與軍中帳篷，效果卓著！另，漁網材質亦已查明，乃一種名為‘褐藻’之海草，經反復捶打、浸泡特殊樹汁后所得，其絲縷堅韌，正嘗試用以編織纜繩與甲胄內襯……”

隨信還附上了一大塊新制膠泥的樣品，以及幾段用仿制“褐藻繩”編織的纜繩。

阿嬌看著李廣的軍報，又摩挲著手中那堅韌的纜繩與頗具黏性的膠泥，一個念頭電光火石般閃過腦海。

她立刻下令，召見將作監大匠與兵部武庫令。

“李老將軍軍中所用弩機，乃數年前所造，其樞組磨損，乃意料中事。”阿嬌開門見山，將李廣的軍報示之二人，“然北疆戰事正緊，大規模更換新弩，耗時費力，亦不現實。本宮有一法，或可解燃眉之急。”

她命人呈上張沐送來的新制膠泥與纜繩樣本。

“此乃東海都護張沐，于海外尋得新法所制之物。此膠黏固異常，或可嘗試用于緊急修補、加固磨損之弩機組件，雖非長久之計，但或可支撐一時。此纜堅韌勝麻，或可用于弩弦備份，或捆綁軍械，減輕輜重。”