當晚，船官城官邸內，阿嬌摒退左右，只留張沐在書房敘話。燭光搖曳，映著兩人對坐的身影。

“陛下……近來有些不同。”阿嬌斟酌著開口，并未明，但她知道張沐能懂。

張沐沉默片刻，道：“陛下日漸成長，自有主張。只是……殿下需早做打算。”他話語含蓄，卻點明了那潛藏的危機。劉榮的依戀若轉變為占有欲，對阿嬌而，將是比任何外敵都更兇險的處境。

“本宮知道。”阿嬌輕嘆一聲，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，“只是未曾想，會來得如此之快。”她抬起眼，看向張沐，“依你之見，蓬萊之后，海疆可能安穩幾年？”

她將話題引回政務，仿佛這樣才能找到內心的錨點。

張沐立刻收斂心神，認真分析起來：“徐巿雖主和，但島內主戰派勢力猶存。且其技術遠超我等，不可不防。臣以為，當趁此和平時機，大力建造新艦，訓練水師，同時通過貿易與文化滲透，分化蓬萊內部……至少需三到五年，方可初步穩固東海，形成均勢。”

他條理清晰，見解深刻。阿嬌聽著，緊繃的心弦漸漸松弛下來。與張沐談論這些時，她感到一種難得的安心與默契。

夜漸深，燭火將盡。張沐起身告退，走到門邊時，他停下腳步，卻沒有回頭，只是低聲道：“殿下，無論朝堂風向如何，滄海如何變幻，臣……永遠會是殿下最堅固的船，最可靠的岸。”

說完，他輕輕拉開房門，身影融入外面的夜色中。

書房內，阿嬌獨自坐著，良久，輕輕握住了袖中那枚刻著“滄浪濁清，我心匪石”的玉佩。指尖傳來溫潤的觸感，仿佛還殘留著另一個人的體溫。

窗外，不知何時飄起了細碎的雪花，無聲地覆蓋著蒼茫大地。這個冬天，似乎格外寒冷，但心中某個角落，卻因那一句承諾，而生出些許暖意。

她知道，前路依然布滿荊棘，但至少，她并非獨行。

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