張沐與王司馬帶領十名精銳衛士，跟隨那葛袍老者踏上蓬萊洲的土地。港口以巨大的白色石材砌成，平整如鏡，遠勝漢地任何港口。工人們搬運物資所用的并非人力，而是借助巧妙的滑輪組與軌道車，效率驚人。

“老夫徐巿（注：音同‘福’），忝為蓬萊外事長老。”老者步履從容，介紹道，“奉洲主之命，接待諸位貴客。”

徐巿！張沐心中巨震，面上卻不動聲色。這個名字，與秦時率童男童女東渡求仙的方士徐福同音！是巧合，還是……？

“徐長老。”張沐拱手，試探道，“洲內景象，令人嘆為觀止，不知傳承自何代？”

徐巿微微一笑，避重就輕：“蓬萊遺民，避秦時亂，泛海東來，于此荒島篳路藍縷，延續先賢智慧，不過求存而已。”

他引眾人乘坐一輛無需牛馬、靠機關自行運轉的車輛，前往島內。沿途所見，令張沐等人愈發心驚。田畝規劃整齊，水渠縱橫，所種稻穗飽滿異常；房舍儼然，街市整潔，百姓衣著古樸卻面色紅潤，見到他們這些“外人”，雖好奇卻無驚慌，秩序井然。

最令人矚目的是遠處山巔之上，數座高聳的白色巨塔，塔頂有金屬葉片緩緩旋轉，不知何用。

“此乃觀風塔，可測天時，助農耕，避風災。”徐巿隨口解釋。

張沐注意到，島民所使用的工具，不少以精鋼打造，冶煉技術顯然極高。他甚至在一處工坊外，瞥見了類似“水排”（水力鼓風機）的裝置，但結構更為精巧。

一行人被安置在一座清雅的客館，館內陳設兼具古風與實用，連飲水的杯子都晶瑩透亮，非金非玉，觸手溫潤。

“請貴客稍歇，晚間長老會設宴為諸位接風。”徐巿安排妥當，便告辭離去。

他一走，張沐立即低聲吩咐隨行精通繪圖的衛士：“將沿途所見關鍵建筑、道路、疑似工坊與兵營的位置，默畫下來。”又對王司馬道，“王兄，你留意護衛布置與換崗規律。”

王司馬點頭，低聲道：“張大人，此島絕非尋常海外遺民。其器械之精，物產之豐，治理之序，猶勝中原許多郡縣。那個徐巿，談滴水不漏，恐非易與之輩。”

張沐面色凝重：“我疑心，那所謂的‘徐巡海使’，或許與徐巿，乃至這整個蓬萊洲，都有極深淵源。他們避世是假，暗中發展，窺探中原才是真。”