金崎港的晨霧帶著咸澀的海氣，彌漫在新筑的烽燧與營房間。阿嬌立于鎮海堂，正與張沐及一眾將領評議新繪的《東海勘輿圖》，堂外忽傳來急促的腳步聲與水軍特有的甲胄撞擊聲。

“報——！”一名哨船長渾身濕透，倉促入堂跪倒，臉上驚疑未定，“長公主！諸位將軍！昨夜……昨夜倭船在港外巡弋，未曾進攻，卻…卻以強弓射入此物！”

親衛呈上一個密封的竹筒。筒身沾著夜露，以火漆封口，漆上印紋，赫然是一只蟠龍。

眾將面色微變。龍紋非比尋常，而這蟠龍形態，在場幾位老臣依稀記得，似是先帝時某位皇子鐘愛的私印圖樣。

張沐上前，謹慎地打開竹筒，倒出一卷素絹。絹布展開，上面并無稱謂，亦無落款，只有一行墨跡淋漓的大字：

「牝雞司晨，惟家之索。竊國者，可安否？」

字跡鋒芒畢露，帶著一股熟悉的、睥睨天下的張狂勁兒。

堂內瞬間死寂。幾位出身長安的將領瞳孔驟縮，這筆跡……他們曾在昔年太子宮的批注上見過！而“牝雞司晨”的惡謔，更是直指監國長公主阿嬌，其口吻，像極了那個早已被證實非先帝血脈、并已在未央宮前伏誅的——劉徹！

“荒謬！”王司馬率先打破沉默，怒道，“那逆賊早已授首，尸骨無存！定是倭人尋了善模仿筆跡之人，行此齷齪攻心之計！”

張沐凝神細看絹布，沉聲道：“殿下，筆跡可以模仿，但其間鋒芒氣韻，非朝夕之功。即便不是他，執筆之人也絕非尋常倭寇。”

阿嬌面無表情，指尖在冰冷的玉圭上輕輕摩挲。她比任何人都清楚，劉徹死了，是她親眼看著他咽下最后一口氣。但正因如此，這封信才顯得如此惡毒。它不旨在讓她相信劉徹復活，而是要喚醒朝野內外對那段宮闈秘事的記憶，動搖她監國執政的合法性，在她與少年天子劉榮之間，埋下猜忌的種子。

“倭人背后，有高人指點。”阿嬌的聲音平靜無波，卻讓堂內溫度驟降，“能知如此宮闈秘辛，能仿此狂悖筆意……非是深知漢宮內情、且與劉徹關系匪淺的舊人不可為。”

她目光掃過堂下眾將：“前趙國中行說余孽？或是……淮南王門下那些漏網的方士謀臣？”

正在此時，堂外再次傳來急報。派往琉球方向的探子帶回一個更令人心驚的消息：倭國水師近日擁立了一位“漢室正統”，據稱乃“先帝遺珠”，雖以面具覆臉，但身形氣度，與昔年那位四歲便能誦《上林》的彘兒公子頗有幾分神似！倭人正借此名號，招攬流亡海外的六國舊族與漢家罪臣。