初夏的會稽港，海風裹挾著咸腥氣息撲面而來。新建的市舶司官署內，張沐正仔細核對賬目，眉頭卻越皺越緊。
“大人，這是上月的商稅。”主簿遞上賬冊，聲音發虛，“比預期少了三成。”
張沐接過賬冊，指尖在數字上輕輕敲擊：“商船數量增加，稅收反而減少...有意思。”
他起身走到窗前，望著港口往來如織的商船。自海路開通已半年，商船從最初的五艘增加到三十余艘，按理說稅收該水漲船高才對。
“去把陳海請來。”他吩咐道。
不過一盞茶的工夫，陳海便匆匆趕到。這位漁幫幫主如今已是市舶司副使，黝黑的臉上多了幾分官威，但眉宇間的江湖氣仍未褪盡。
“大人找我有事？”
張沐將賬冊推到他面前：“陳副使可知道稅收為何減少？”
陳海掃了一眼，面色不變：“近來海盜猖獗，商船不敢遠航，只在近海貿易，稅收自然減少。”
“哦？”張沐挑眉，“可本官聽說，是有商船在私自交易，逃避關稅。”
空氣瞬間凝滯。陳海干笑兩聲：“大人說笑了，誰敢在朝廷眼皮底下做這等事？”
張沐不再追問，轉而道：“破浪號下月就要返航，朝廷很重視這次遠航的成果。在這之前，本官希望看到稅收恢復正常。”
陳海躬身：“下官明白。”
待陳海離去，張沐召來心腹：“去查查，最近有哪些商船行蹤可疑。”
“大人懷疑陳副使？”
“不是懷疑，是確認。”張沐目光漸冷，“記住，要暗中查訪。”
三日后，心腹帶回令人震驚的消息：陳海暗中掌控了三支商隊，專門從事zousi。更可怕的是，他們zousi的不是普通貨物，而是生鐵和鹽！
“生鐵和鹽...”張沐指尖發涼。這兩樣都是朝廷專營的物資，zousi已是重罪，若流出海外...
“可查到他們與何人交易？”
“還在查，但線索指向...”心腹壓低聲音，“倭國。”
倭國！張沐猛然起身。那個東海島國，向來對中原虎視眈眈。
他立即修書一封，用信鴿傳往長安。
然而信鴿飛出不到一日，意外就發生了。
深夜，市舶司官署突然被一群黑衣人包圍。這些人武功高強，見人就殺，顯然是沖著滅口而來。
“保護賬冊！”張沐第一時間沖向密室，那里存放著所有zousi證據。
就在他即將觸到密室機關時，一把鋼刀破窗而入！
“大人小心！”侍衛撲上來擋刀，血濺當場。
張沐趁機打開密室，將賬冊塞入懷中。眼看黑衣人就要破門而入，他忽然想起阿嬌臨別時贈的玉佩。
“但愿這個能救命...”他喃喃道，將玉佩握在手中。
千鈞一發之際，窗外突然射來密集的弩箭！黑衣人猝不及防，紛紛中箭。
李婉兒率蘭臺社精銳破窗而入：“張大人，沒事吧？”
張沐驚喜交加：“李校尉怎會在此？”
“長公主料到會有人對你不利，命我暗中保護。”
原來阿嬌早就起疑，特意派李婉兒暗中跟隨。
有了蘭臺社相助，黑衣人很快被制服。經審訊，他們果然是陳海派來的。
“陳海現在何處？”張沐問。
“在碼頭，正準備乘船出逃。”
張沐立即帶人趕往碼頭。夜色中的海港，一艘快船正要起航。
“陳海！哪里走！”張沐高喝。
船上的陳海見行跡敗露，索性撕破臉皮：“張沐！你壞我好事，今日就讓你葬身海底！”
他一聲令下，港內突然駛出數艘戰船，將張沐等人團團圍住。
“你竟私蓄水軍！”張沐震驚。
陳海大笑：“這海上，早就是我陳家的天下！朝廷？不過是個笑話！”
眼看就要被圍攻，遠處突然傳來號角聲！無數官軍戰船如離弦之箭，迅速合圍。
“這...這是...”陳海面色大變。
一艘高大的樓船破浪而來，船頭立著的，竟是身著戎裝的阿嬌！
“長公主！”張沐又驚又喜。
阿嬌目光如炬：“陳海，你私蓄水軍，zousi禁物，勾結外敵，該當何罪？”
陳海面色慘白，但仍強自鎮定：“長公主，沒有證據...”
“要證據？”阿嬌揮手，“帶上來！”
幾個被俘的倭國商人被押上甲板，其中一人用生硬的漢語道：“是陳幫主...賣給我們生鐵和鹽...”
陳海徹底癱軟。
阿嬌環視在場眾人：“即日起，解散漁幫，所有船只收歸官有。陳海押解回京，聽候發落。”
處理完陳海，阿嬌這才看向張沐：“你沒事吧？”
張沐搖頭，取出懷中賬冊：“幸不辱命。”
阿嬌接過賬冊，輕聲道：“這次多虧你了。”
兩人的目光在夜色中交匯，一時無。
次日，阿嬌在官署召見張沐。
“陳海一事，給本宮提了個醒。”她神色凝重，“海疆遼闊，若管理不善，必生禍端。”
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張沐點頭：“臣也正憂心此事。如今商船日多，僅靠市舶司，實在力不從心。”
阿嬌沉思片刻：“本宮欲設水師，專司海防。你以為如何？”
“妙計！”張沐眼睛一亮，“但水師統領人選...”
“本宮已有主意。”阿嬌看著他，“就是你。”
張沐愣住：“臣...臣恐難當此任。”
“你在市舶司這半年，熟悉海情，又剛立大功，是最合適的人選。”阿嬌語氣堅定，“況且...”
她頓了頓：“這也是為了保護海上商路。破浪號即將返航，若這次遠航成功，-->>往后會有更多商船出海。沒有水師護航，難保不會再出第二個陳海。”