塞外的風沙比長安凜冽得多。
阿嬌的車隊行至雁門關時，已是出塞第五日。黃沙漫天，戈壁無垠，與關內的青山綠水判若兩個世界。
“翁主，前面就是匈奴地界了。”護送的李廣之子李敢指著遠處隱約可見的營帳，“伊稚斜的王庭就在百里外。”
阿嬌掀開車簾，望著這片前世今生都未曾踏足的土地。風卷黃沙打在臉上，帶著刺痛的涼意。
“李將軍，按計劃在此扎營。”她吩咐道，“派人先去通報，就說漢室翁主前來探望平安公主。”
李敢遲疑：“翁主，是否太過冒險？萬一伊稚斜...”
“他不敢。”阿嬌淡淡道，“兩軍交戰，不斬來使。何況我是以私人名義前來。”
她心中清楚，伊稚斜剛剛奪位，內部不穩，此時不會輕易與漢室撕破臉。
營帳扎下不久，一隊匈奴騎兵飛馳而來。領頭的千夫長用生硬的漢語喊道：“單于有請漢家翁主！”
李敢立即按住刀柄：“翁主，來者不善。”
阿嬌卻從容起身：“備馬。”
王庭比想象中更加宏偉。數千頂營帳如白云般鋪展在草原上，中央的金頂大帳在夕陽下熠熠生輝。
伊稚斜端坐帳中，年約三十，鷹目鉤鼻，不怒自威。他左右各坐著一位閼氏，右側那位眉眼嫵媚，應該就是張沐提到的阿伊古。
“漢家翁主遠道而來，所為何事？”伊稚斜的聲音低沉沙啞。
阿嬌行禮：“特來探望堂姐平安公主。”
伊稚斜挑眉：“平安公主？她現在叫烏維閼氏。”
他示意侍衛：“請烏維閼氏。”
當劉陵走進大帳時，阿嬌幾乎認不出她。曾經的淮南貴女如今一身匈奴裝束，面色憔悴，唯有那雙眼睛依舊精明。
“陵姐姐。”阿嬌輕聲喚道。
劉陵眼中閃過一絲波動，隨即恢復平靜：“阿嬌妹妹怎么來了？”
“特來探望姐姐。”阿嬌取出準備的禮物，“這是祖母讓我帶來的。”
她故意提及竇太后，是在暗示劉陵，長安并未忘記她。
伊稚斜忽然大笑：“好！既然來了，就多住幾日！正好三日后是本單于的壽辰，翁主務必賞光！”
當夜，阿嬌被安排在劉陵帳中休息。
“你太大膽了。”屏退左右后，劉陵第一句話就說，“伊稚斜疑心極重，你此來兇多吉少。”
阿嬌打量帳內陳設：“姐姐在這里過得可好？”
“好？”劉陵冷笑，“每日如履薄冰，何來好字？”
她壓低聲音：“伊稚斜殘暴多疑，已經處死了三位閼氏。我若不是懂得察觀色，早就...”
“姐姐可想過回長安？”
劉陵怔住，眼中閃過一絲渴望，隨即黯淡：“回不去了。就算回去，我也是叛國罪人。”
“若我能幫姐姐將功折罪呢？”
劉陵猛地抬頭：“你...”
“姐姐可知，伊稚斜每逢月圓必出營狩獵？”阿嬌輕聲道，“隨行不過百人。”
劉陵臉色驟變：“你從哪里得知？”
“姐姐不必知道來源。”阿嬌握住她的手，“只需告訴我，這個消息是否屬實。”
劉陵沉默良久，終于點頭：“屬實。但...你問這個做什么？”
“姐姐想回長安嗎？”阿嬌不答反問，“想堂堂正正地回去，而不是作為叛國罪人？”
劉陵的呼吸急促起來：“你...你有辦法？”
“有。”阿嬌目光堅定，“但需要姐姐相助。”
三日后，單于壽辰。王庭張燈結彩，各部首領齊聚金帳。
阿嬌獻上厚禮：絲綢千匹，茶葉百擔，還有一柄鑲滿寶石的匕首。
伊稚斜把玩著匕首，愛不釋手：“翁主有心了。”
“單于喜歡就好。”阿嬌微笑，“我漢室向來重視與匈奴的友好。”
酒過三巡，伊稚斜已有醉意。阿伊古趁機道：“單于，不如讓漢家翁主表演個節目助興？”
帳內頓時安靜。所有人都知道，這是要折辱漢使。
阿嬌卻不慌不忙：“阿嬌不才，愿為單于獻上一曲。”
她取來隨身攜帶的焦尾琴，纖指輕撥，竟是匈奴民歌《敕勒川》。
琴聲悠揚，歌聲清越。帳中匈奴人先是驚訝，繼而陶醉。就連伊稚斜也放下了酒杯，凝神細聽。
一曲終了，滿帳寂靜。
忽然，伊稚斜拍案叫好：“好！想不到漢家翁主竟精通我匈奴民歌！”
阿嬌躬身：“單于過獎。胡漢本是一家，何分彼此？”
這話說得巧妙，既全了漢室顏面，又捧了匈奴。伊稚斜大喜，連飲三杯。
阿伊古臉色難看，顯然沒料到阿嬌如此應對自如。
宴席散去時，伊稚斜已醉得不省人事。阿嬌正要回帳，卻被劉陵拉住。
“小心阿伊古。”她低聲道，“她剛才看你的眼神不對。”
果然，當夜就出了事。
阿嬌睡到半夜，忽然被帳外的打斗聲驚醒。她剛起身，就見一個黑影竄入帳中，手中匕首寒光閃閃。
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“什么人！”她厲聲喝道。
黑影不語，直撲而來。就在千鈞一發之際，另一個身影從暗處躍出，與刺客纏斗在一起。
打斗聲引來了巡邏的匈奴兵。火把亮起時，刺客已服毒自盡。
“翁主受驚了。”救她的人轉過身，竟是日間那個千夫長。
阿嬌認出他腰間的狼頭令牌：“你是...左賢王舊部？”
千夫長單膝跪地：-->>“屬下渾邪王之子金日磾，奉烏維閼氏之命保護翁主。”
阿嬌心中震動。金日磾，這個名字她前世聽過，后來歸順漢室，成為名將。
“你為何幫我？”
“單于暴虐，部眾離心。”金日磾低聲道，“烏維閼氏說，翁主能救匈奴于水火。”
阿嬌扶起他：“請起。漢匈和睦，是我夙愿。”