長樂宮的夜，從未如此漫長。

阿嬌守在竇太后榻前，宮燈在她臉上投下搖曳的影子。老太后的呼吸淺而急促，每一次吸氣都像是在與無形的敵人抗爭。

“外祖母，”她輕撫著竇太后枯瘦的手背，低聲耳語，“阿嬌明白您的意思了。”

“防王氏，查韓嫣”。

這六個字，是竇太后在神智尚清時寫下的最后警示。阿嬌將絹帛焚毀，字句卻已深深刻入心底。

寅時三刻，殿外傳來細微的腳步聲。阿嬌警覺地抬頭，見韓嫣端著藥碗輕步走入。

“翁主辛苦，該換藥了。”韓嫣笑容溫順，眼神卻在不經意間掃過太后的枕榻。

阿嬌不動聲色地起身：“有勞韓內侍。”

就在韓嫣俯身準備喂藥時，阿嬌忽然道：“聽聞韓內侍是趙地人？”

韓嫣的手幾不可察地一頓：“翁主好記性，奴婢確是趙人。”

“那可巧了。”阿嬌輕輕攪動藥碗，“本宮在梁國時，聽王叔提起過一位趙地的故人，名叫韓嬰，不知內侍可認識？”

韓嫣面色微變，隨即恢復如常：“奴婢孤陋，不曾聽聞。”

“是嗎？”阿嬌抬眼看他，“可王叔說，這位韓嬰有個侄子自幼聰慧，精通藥理，后來入宮做了內侍，說的不就是韓內侍你嗎？”

殿內一時寂靜，只有藥碗與湯匙相碰的清脆聲響。

韓嫣緩緩直起身：“翁主查過奴婢？”

“本宮何必查你？”阿嬌輕笑，“不過是王叔念舊，托本宮問候故人之后罷了。”

這是她精心設計的試探。前世韓嫣得勢后，曾得意洋洋地炫耀自己的家世，說他叔父韓嬰是趙地名醫，因治愈梁王頑疾而得重用。若此時的韓嫣已經與王美人勾結，必會否認這層關系，以免暴露與梁國的聯系。

韓嫣果然中計，躬身道：“奴婢不知王爺還記得家叔。家叔確實曾在梁國行醫，但已回鄉多年。”

阿嬌點頭，不再追問。心中卻已了然——韓嫣果然早已投靠王美人，否則不會急于撇清與梁國的關系。

喂過藥，韓嫣躬身退下。阿嬌看著他離去的背影，眼中閃過一絲冷光。

卯時初，館陶公主悄悄來到偏殿。

“嬌嬌，”她壓低聲音，“廷尉府連夜審問淳于醫官，他招認是受人指使。”

“是誰？”

館陶公主神色復雜：“他指認是梁王指使。”

阿嬌手中茶盞一頓：“可笑！王叔何必害自己的母親？”

“淳于醫官說，梁王是想嫁禍王美人，所以才用梁國特有的烏羽玉...”

阿嬌冷笑：“好精妙的算計！若成功，可除去王美人；若失敗，也可借機撇清。只是這計策太過刻意，反倒顯得欲蓋彌彰。”

館陶公主憂心忡忡：“陛下已經派人去梁國查證了。”

“母親不必擔心。”阿嬌安撫道，“王叔行事縝密，必不會留下把柄。倒是我們，該好好查查這位韓內侍。”

她將發現密信和試探韓嫣的經過告知母親。

館陶公主震驚：“韓嫣竟是趙人？還與梁國有舊？可他明明是栗姬舉薦入宮的...”

阿嬌眸光一閃：“栗姬？”

前世栗姬失勢，正是在這個冬天。若韓嫣真是栗姬的人，為何要幫王美人？

除非...

“母親，女兒有一計。”

辰時，阿嬌求見景帝。

“陛下，阿嬌有一事相求。”她跪在殿中，“外祖母病重，阿嬌愿在長樂宮齋戒祈福，還請陛下準許。”

景帝面色稍霽：“準。”

“此外，”阿嬌抬頭，“阿嬌聽聞宮中有人與外祖母病癥相同，想請陛下準許太醫署按古方為他們診治。”

景帝挑眉：“這是為何？”

“一來可驗證藥方效用，二來...”阿嬌頓了頓，“若有人因此康復，或可證明外祖母的病確是時疫，而非有人下毒。”

王美人在旁柔聲道：“翁主仁心，只是若真是時疫，讓病患聚集，恐會傳染他人。”

“美人放心，”阿嬌微笑，“阿嬌在梁國時，已學會如何防治時疫。可設隔離病舍，專人照料。”

景帝沉吟片刻：“準奏。”

消息傳出，宮中嘩然。不過半日，長樂宮旁的永巷便被辟為病舍，十余名病倒的宮人被-->>移至此地。

阿嬌親自監督熬藥，衣不解帶地照料病患。張沐通過張氏在宮中的人脈，悄悄送來所需藥材。

三日后，第一個病患康復。五日后，大半宮人病情好轉。