三日后，長樂宮。

竇太后斜倚在軟榻上，指尖輕撫著一枚玉制棋子。棋盤上，黑白二子已呈膠著之勢。

“嬌嬌，該你了。”

阿嬌凝神屏息，目光在棋盤上逡巡。前世她不屑于此道，覺得費神勞心，今生卻悟出其中妙處——棋局如朝局，一子落錯，滿盤皆輸。

“外祖母棋藝精湛，阿嬌望塵莫及。”她輕輕落下一子，恰到好處地讓出半目優勢。

竇太后嘴角微揚：“小滑頭。”

殿內熏香裊裊，只聞棋子落盤的清脆聲響。

“聽說前日，彘兒在椒房殿說漏了嘴？”竇太后忽然問道。

阿嬌執棋的手微微一頓。長樂宮的消息，果然靈通。

“是。彘兒說，娶我是因母親能助他成大事。”

竇太后輕哼一聲：“王娡教的好兒子。”

阿嬌垂眸：“四歲稚子，能懂什么？不過是學舌罷了。”

“學舌才見真心。”竇太后落下一子，攻勢驟緊，“你待如何？”

阿嬌沉吟片刻，輕聲道：“阿嬌想請外祖母相助，暫緩婚事。”

“你母親不會答應。”

“所以需得有個由頭。”阿嬌抬頭，目光清亮，“阿嬌聽聞，梁王叔不日將入朝？”

竇太后手中的棋子頓了頓：“你從何得知？”

這是阿嬌前世記憶中的事。梁王劉武，景帝胞弟，竇太后最疼愛的小兒子，即將在秋狩前抵達長安。前世此時，她滿心都是如何討好王美人母子，對這些朝政動向漠不關心。

“偶然聽宮人議論。”阿嬌含糊帶過，“梁王叔素來疼愛阿嬌，若他反對這門婚事...”

竇太后沉默良久，忽然輕笑：“嬌嬌，你這一病，倒是開了竅。”

阿嬌心頭一緊，生怕被看出破綻。

卻聽太后又道：“可惜，你母親不會因梁王反對就改變主意。除非...”

“除非什么？”

“除非有比彘兒更好的選擇。”竇太后緩緩道，“譬如，河間獻王劉德。”

阿嬌怔住。河間獻王劉德，景帝第三子，博學好古，禮賢下士。前世他醉心典籍，對皇位毫無興趣，最終得以善終。

“外祖母是說...”

“劉德今年十六，正是議親的年紀。”竇太后語氣平靜，“他母族不顯，若得陳家支持，未必不能一爭。”

阿嬌心跳加速。這是她從未想過的可能——主動參與奪嫡，扶持另一個皇子。

“可是...”

“你可是還放不下彘兒？”竇太后問。

阿嬌立即搖頭：“絕非如此。只是...如此行事，與母親有何區別？”

都是為了權勢聯姻，都是將婚姻當作政治籌碼。

竇太后輕笑：“區別在于，劉德性子溫厚，若得你為妻，必不相負。且他母族薄弱，需倚仗陳家，不敢輕慢于你。”

阿嬌沉默不語。這確是與劉徹不同的選擇，可終究還是逃不脫政治聯姻的宿命。

“阿嬌，”竇太后的聲音嚴肅起來，“既生在天家，姻緣從來不由己。你能選的，不過是在有限的棋局中，尋一個最好的落子處。”

阿嬌看著棋盤，忽然間明白了什么。

“外祖母今日召阿嬌下棋，就是為了教導阿嬌這個道理？”

竇太后但笑不語。

這時，殿外傳來通報聲：“長公主殿下到。”

阿嬌與竇太后對視一眼，默契地不再談論此事。

劉嫖快步走進殿內，面色不豫：“母親可聽說了？栗姬那個賤人，昨日在陛下面前說嬌嬌驕縱，不配為皇子妃！”

阿嬌心中冷笑。栗姬，太子劉榮之母，前世就是她的不斷作死，才讓母親找到機會廢了劉榮。

竇太后不動聲色：“栗姬性子直，你何必與她計較。”

“母親！”劉嫖急道，“她這是要斷嬌嬌的后路啊！若是陛下聽信讒...”

“陛下不會。”竇太后淡淡道，“陳家功勛卓著，嬌嬌是館陶長公主之女，竇太后的外孫女。這等-->>身份，豈是栗姬三兩語能動搖的？”

劉嫖這才稍緩神色，又道：“既如此，不如早日定下嬌嬌與彘兒的婚事，也好絕了那些人的心思。”