陸羽和夏清薇被帶離了喧囂血腥的角斗場，沿著一條守衛更加森嚴的螺旋通道，向著金字塔城市的更高層走去。
    周圍的環境再次發生變化。墻壁不再是粗糙的巖石，而是打磨光滑、鑲嵌著復雜能量回路的金屬板。空氣中彌漫著淡淡的臭氧味和一種低沉的、持續不斷的嗡鳴，仿佛某種巨大的機器正在深處運轉。來往的不再是身穿白袍的信徒或皮甲力士，而是穿著剪裁合身、帶有發光紋路的制服的神官和技術人員，他們行色匆匆，表情大多冷漠而專注。
    引領他們的，換成了兩名沉默寡、氣息內斂的銀邊護教軍，眼神銳利如鷹，時刻監視著他們的一舉一動。
    “好家伙，這畫風突變啊！從‘血腥角斗場’dlc直接進入‘科幻實驗室’dlc了？這‘版本更新’也太快了吧！”夏清薇小心翼翼地用精神傳訊吐槽道，努力讓自己的表情保持麻木和順從。
    “噤聲。”陸羽簡短地回應，他的大部分心神都沉浸在與懷中混沌鼎的微弱共鳴中。越往上層，他越是能感受到一股龐大、精密卻帶著一絲難以喻的冰冷和空洞的能量流，如同這座金字塔城市的“血液循環系統”，而他們正沿著“血管”向著某個“心臟”或“大腦”靠近。
    最終，他們被帶入一個寬敞的圓形大廳。大廳中央，矗立著一根需要數人合抱的巨大暗金色金屬柱！柱身刻滿了密密麻麻的符文和能量導管，頂端鑲嵌著數顆碩大的蒼白晶體，正散發著柔和卻令人心悸的光芒。柱子連接著地面和穹頂，仿佛是整個大廳的支撐軸心。
    四周墻壁上布滿了各種閃爍的光幕和操作臺，數名技術神官正在忙碌地記錄和調整著參數。
    那位穆祭司已經站在大廳中等候。他負手而立，目光落在那根巨大的金屬柱上，眼神中帶著一種審視工具般的冷漠。
    “此乃‘神力柱’。”穆祭司沒有回頭，聲音平淡地解釋道，“用以精確測量信徒對沙神的奉獻潛力，亦即你們體內能被‘圣印’引導和抽取的能量上限。方才角斗場的表現，只是粗劣的實戰觀察。此地的數據，將決定你們后續的…‘用途’。”
    他特意在“用途”二字上微微停頓，帶著一種令人不寒而栗的意味。
    “上前。將手按在柱基的掌印凹槽上。放松心神，引導你們眉心‘圣印’的力量注入其中。柱子亮起的刻度越高，證明你們的‘價值’越大。”
    一名技術神官指了指柱子底部一個明顯是手掌形狀的凹陷處，旁邊還有一系列復雜的光標刻度，從下至上，標注著不同的能量等級。
    “哥，咋辦？真要給這‘充電寶’柱子上強度啊？咱們這‘山寨圣印’（混沌模擬）的‘電量顯示’能騙過他們的‘檢測app’嗎？別一不小心‘過載報警’了！”夏清薇心里有點打鼓。
    “可控釋放。模擬他們信徒的波動。”陸羽沉聲傳訊，“以‘隱匿’為主。母親…或許在此地留有痕跡。”
    他率先走上前去，將寬大的手掌緩緩按在那個冰冷的金屬凹槽上。他極力收斂著自身混沌靈脈的磅礴力量，只小心翼翼地調動起一絲模擬出的、帶著微弱狂熱信仰氣息的能量，順著掌心注入柱中。
    嗡…
    神力柱底部的一小段符文微微亮起，散發出黯淡的白光，緩緩向上攀升，最終停留在了刻度上大約“三級力士”的水平，便不再動彈。
    旁邊的技術神官低頭記錄著：“贖罪者‘啞七’，能量等級三，契合度中等。”語氣毫無波瀾。
    穆祭司瞥了一眼，不置可否。
    輪到夏清薇。她深吸一口氣，如法炮制，將手掌按了上去。她對能量的控制更為精細，模擬出的信仰波動甚至比陸羽的還要“逼真”幾分，但強度控制得更低。
    白光再次亮起，攀升至“二級力士”的刻度便停滯不前。
    “贖罪者‘小薇’，能量等級二，契合度中上。”
    “嗯。”穆祭司淡淡應了一聲，似乎對這個結果并不意外，但也談不上多么滿意。“看來角斗場的表現，更多是倚仗戰斗技巧和運氣。罷了，也算可堪一用。帶下去，編入…”
    就在他話音未落之際——
    異變陡生！
    陸羽按在柱基上的手掌還未完全收回，他懷中貼肉放置的混沌鼎，卻毫無征兆地輕微震顫了一下！一股極其微弱、卻無比純粹的混沌氣息，仿佛被某種深藏在柱子內部的東西吸引，不受控制地逸散出一絲，順著他的掌心，再度滲入了神力柱內部！
    就是這一絲微不足道的混沌氣息，如同一滴冷水滴入了滾燙的油鍋！
    轟！！！！
    整個神力柱猛地爆發出前所未有的刺目白光！其亮度瞬間超越了之前所有測試者的總和，甚至將整個大廳映照得如同白晝！柱身上那些原本穩定流淌的能量符文，如同被激怒的蛇群般瘋狂地扭曲、閃爍、重組！
    嗡鳴聲陡然拔高變成尖銳刺耳的厲嘯！頂端的蒼白晶體劇烈閃爍，表面甚至浮現出一道道細微的裂紋！
    更令人震驚的是，在那一片混亂的白光和符文中，竟然隱約浮現出幾個極其古老、扭曲的暗金色紋路！那紋路的形狀…竟然與陸羽母親慕心瑤曾經繪制過的、屬于上古混沌傳承的部分鼎紋，有著驚人的相似之處！
    “怎么回事？！”穆祭司臉色驟變，猛地踏前一步，眼中充滿了驚疑和難以置信！
    “能量失控！讀數爆表！超過測量上限！”技術神官驚慌失措地大喊，“柱體內部結構正在過載！符文序列發生未知擾動！”&-->>lt;br>
    “快！切斷連接！啟動穩定協議！”另一名神官尖叫著撲向操作臺。
    但已經晚了！
    那一絲混沌氣息，仿佛是一把塵封已久的密鑰，瞬間激活了神力柱深處某個被遺忘、被掩蓋的隱藏層級！一股更加磅礴、古老的力量被強行從柱體深處牽引而出，與混沌氣息發生了劇烈的沖突和碰撞！
    咔嚓！咔嚓嚓！！