景陽宮的格局方正，正殿居于中央，朱紅廊柱配著碧綠窗欞，氣派規整，正是嘉妃金玉妍的居所；東西兩側各設一座偏殿，東偏殿的門窗久閉，門楣上落著些許銀杏葉，銅環上生了一層薄銹，透著幾分閑置的蕭索，想來是許久未曾住人；西偏殿便是閔恩靜的住處，與正殿僅隔一道抄手游廊，廊下的紅燈籠被秋風刮得輕輕晃動，正殿方向偶爾傳來的環佩叮當聲或是宮女的低語，清晰得仿佛就在耳畔，時刻提醒著她與這位玉氏出身的寵妃近在咫尺，也時刻繃緊著她的神經。
西偏殿的窗欞糊著細密的竹紙，濾進的秋日天光帶著幾分冷寂，落在地上鋪著的青灰色氈毯上，映出窗欞的斑駁暗影。殿內靜得能聽見窗外銀杏葉飄落的沙沙聲，偶爾還能聽見東偏殿方向傳來的風聲，穿過閑置的空屋，帶著幾分空落的回響。案上的銀質燭臺燃著一支蠟燭，跳動的火苗將閔恩靜的影子拉得頎長，投在冰冷的墻壁上，添了幾分孤絕與壓抑。
閔恩靜剛跨進西偏殿的殿門，不一會智賢端著一個描金漆盤快步迎上來，腳步放得極輕，幾乎聽不到聲響——她深知這景陽宮處處是耳目，正殿的人稍有留意，便能捕捉到西偏殿的動靜。漆盤里放著一盞溫熱的雨前龍井，青瓷茶盞瑩潤通透，氤氳的熱氣裊裊升起，帶著淡淡的茶香。智賢將漆盤穩穩放在窗邊的八仙桌上，目光飛快地瞟了一眼通往正殿的游廊方向，又掃過空寂的東偏殿，才小心翼翼地捧起茶盞，雙手遞到閔恩靜面前，聲音壓得低若蚊蚋：“主兒，您在宮道上走了這許久，秋露重，風又涼，快喝口熱茶暖暖身子。方才奴婢瞧著正殿的人往游廊這邊望了兩次，說話可得仔細些，別讓人聽了去。”
她的語氣里滿是小心翼翼的關切與忌憚，目光落在閔恩靜依舊蒼白的臉上，眼底的擔憂更甚。方才主子回來時那失魂落魄的模樣，還有與令妃相遇后的神色變幻，都讓她一顆心懸在嗓子眼——同住一宮，正殿與西偏殿的距離實在太近，任何一點風吹草動都可能引火燒身。
閔恩靜抬手接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，那暖意順著指尖一點點蔓延開來，卻始終暖不透心底的寒涼。她握著茶盞，指腹無意識地摩挲著杯沿細膩的紋路，目光落在杯中澄澈的茶湯上，映出自己眼底的茫然與焦灼。沉默片刻，她才緩緩抬起茶盞，湊近唇邊輕啜了一口。茶湯入口醇厚，帶著雨前茶特有的清甜，卻在舌尖轉了一圈便化為苦澀，順著喉嚨滑入腹中，愈發襯得胸口發悶，連呼吸都帶著小心翼翼的滯澀。
她放下茶盞，瓷杯與桌面碰撞發出一聲極輕的響，在這寂靜的殿內卻像是驚雷。閔恩靜下意識地抬眼看向殿外的游廊，生怕這細微的聲響引來正殿的注意。茶盞底沿的水漬暈在桌面上，像一滴無法抹去的淚痕，也像她心頭那道隱秘的重負，時時刻刻提醒著她身處險境。
智賢站在一旁，見她神色愈發沉郁，眼神里的焦灼揮之不去，終究按捺不住心頭的疑惑，再次壓低聲音，幾乎是用氣音說道：“主兒，令妃娘娘今日那般說辭，明擺著是想拉攏您。可咱們與嘉妃娘娘同住一宮，東偏殿雖空，卻也擋不住耳目，您說令妃娘娘是真的想幫您，還是只想借您的手扳倒嘉妃？”
“令妃？”閔恩靜低聲重復了一遍這個名字，嘴角勾起一抹極淡的、帶著嘲諷的笑意，眼神卻漸漸變得銳利起來。她抬手，將鬢邊一縷散落的發絲別到耳后，指尖微微用力，幾乎要將發絲攥斷，“她今日哪是真心與我閑話賞秋，不過是一場試探，一場拉攏罷了。”
她的聲音壓得極低，帶著幾分洞悉人心的冷冽。殿外的秋風卷起一片銀杏葉，撲在窗紙上發出輕微的聲響，與正殿方向傳來的隱約動靜交織在一起，讓這西偏殿的空氣都變得凝滯。“我與金玉妍同住景陽宮，她住正殿，我居西偏，東偏殿空著，卻也隔不斷這宮墻內的眼線。她宮里的動靜、她私下的謀劃，我看得比旁人清楚，也聽得比旁人真切。令妃圣眷正濃，早已不滿金玉妍恃寵而驕，更恨她背后倚仗玉氏勢力與自己抗衡，自然想從我這兒找到突破口。”
閔恩靜頓了頓，目光落在案上那盞尚有余溫的茶盞上，眼底掠過一絲復雜難辨的情緒，似有忌憚，又有掙扎。“她今日提起玉氏王妃的死，說起玉氏王爺的涼薄，又刻意透露皇上曾與她提及玉氏內情，句句都在試探我對金玉妍的態度，句句都在暗示我——跟著她，便能有出路。她想借我的手，拿到能扳倒金玉妍的東西，借我這顆困在景陽宮的棋子，除掉她的心腹大患。”
智賢聽得心頭一緊，臉色瞬間變得煞白，下意識地后退半步，目光死死盯著殿門，仿佛下一秒就會有正殿的人闖進來。她聲音帶著無法抑制的顫抖，用氣音說道：“那……那主兒手里握著的那件東西，豈不是成了燙手山芋？咱們與正殿離得這么近，萬一被嘉妃娘娘察覺……”
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“可不是燙手山芋么。”閔恩靜苦笑著搖頭，指尖猛地攥緊，指節泛出青白，連帶著衣袖都被攥出深深的褶皺。她自然知道智賢說的是什么——她手里握著的秘密，是足以讓有些人坐立難安、甚至萬劫不復的籌碼。這籌碼藏在她身邊，如同埋著一顆炸藥，稍不留意便會引爆，不僅炸了別人，也會炸了她自己，更何況她與金玉妍僅隔一道游廊，一旦出事，連個轉圜的余地都沒有。
“交出去，金玉妍倒臺，我也無法保全自身。”她的聲音里帶著深深的無力，像是陷入了一張無形的網，無論往哪個方向掙扎，都逃不過滅頂的結局，“以皇上的心思，他不會留下任何的知情人；可若是不交……”
她沒有說下去，只是眼底的懼色愈發濃重。金玉妍的手段她早有耳聞，一旦察覺她藏著秘密，或是玉氏王爺安全回到玉氏，那她與她背后的家族，都將面臨萬劫不復的境地。窗外的風忽然大了些，吹得燭火劇烈晃動了幾下，殿內的光影忽明忽暗，映得她的神色愈發陰晴不定，仿佛在黑暗中摸索，卻看不到半分光亮。
“主兒，”智賢的聲音帶著幾分哭腔，眼眶通紅，淚水在眼眶里打轉，“聽說玉氏王爺再過不久就要抵達京城了。嘉妃娘娘這些日子頻頻在皇上面前求情，若是皇上真的聽了她的話，饒過了王爺的罪責……那王爺回去之后，老爺和夫人他們在玉氏，豈不是危在旦夕？更何況咱們住得這么近，嘉妃娘娘若想對咱們動手，簡直易如反掌。”
“家族……”這兩個字像一把重錘，狠狠砸在閔恩靜的心上。她猛地抬頭，眼底閃過一絲驚恐與慌亂，雙手不自覺地抓住了桌沿，指腹深深嵌進木紋里，幾乎要將那堅硬的木料摳出痕跡。父親是玉氏的重臣，哥哥素來耿直，他們從不與奸佞同流合污，母親身體孱弱，常年湯藥不離身，平日也是由嫂子照料。若是王爺平安回去，以他的狠戾，定然不會放過任何一個可能威脅到他的人，而她身處景陽宮西偏殿，一舉一動都在金玉妍的眼皮底下，家族的安危，早已與她這顆棋子的命運緊緊捆綁在一起。