紫禁城的夜，總像浸了濃墨的棉絮，沉甸甸地壓在琉璃瓦上，連風都帶著幾分滯重的涼意。養心殿的窗欞外，檐角的宮燈被晚風揉得搖曳不定，昏黃的光暈透過糊紙的窗，在金磚地面投下細碎晃動的影子，如同殿內人心底翻涌的暗潮，藏著說不盡的詭譎。殿內燭火通明，燭火燃燒時發出細微的噼啪聲，混著案頭龍涎香的清冽氣息，織成一張密不透風的靜謐之網，卻又處處透著皇權的威嚴與壓迫，連空氣都仿佛凝固成了冰冷的綢緞，呼吸間盡是無形的張力。

弘歷身著明黃色常服，端坐于鋪著明黃色軟墊的寶座上。他微微蹙眉，右手握著的朱筆懸在奏折上方，筆尖的朱砂遲遲未曾落下。案上堆積如山的奏折，皆是全國各地呈上來的要務，從河工修繕到糧價調控，樁樁件件都牽動著江山社稷。可此刻他的目光雖落在字里行間，心思卻似被無形的絲線牽引著，飄向了后宮那片看似平靜的漩渦——尤其是永壽宮那位正懷著身孕的令嬪，這宮里的流蜚語，終究還是鉆了他的耳朵。他的目光銳利如鷹，掃過奏折上的字句，周身散發的冷氣，讓殿內伺候的小太監們連大氣都不敢喘，只能垂首侍立在角落，仿佛成了無聲的影子，生怕驚擾了這位帝王的沉思。

這時，殿門被輕輕推開一條縫隙，李玉躬著身子，幾乎是貼著地面滑了進來。他是宮里的老人了，跟著弘歷多年，最是懂得這位帝王的脾性，此刻更是將“輕”字做到了極致——腳步落地無聲，衣袍摩擦無響，連呼吸都刻意放得又細又緩，如同怕驚散了空氣中的塵埃。他走到離御案三步遠的地方停下，依舊保持著躬身的姿態，聲音壓得極低，如同蚊蚋嗡鳴，生怕擾了皇上的思緒：“皇上……”

弘歷的目光沒有離開奏折，甚至連眉峰的褶皺都未曾動一下，只是從齒縫間冷冷地吐出一個字：“說。”

那聲音不高，卻帶著不容置喙的威嚴，像一塊冰投入溫水，瞬間讓殿內的空氣更添幾分寒意。李玉心頭微微一凜，定了定神，再次壓低聲音，清晰地回稟道：“奴才查到，這次關于令嬪娘娘的謠，最早是從景陽宮那邊傳出來的。起初只是幾個宮婢在茶水房私下嘀咕，說令嬪娘娘的孕肚實在蹊蹺——才五個多月的身孕，竟比旁人七八個月的還要顯懷，鼓鼓囊囊地撐著宮裝，走幾步路都要扶著腰，瞧著實在不尋常。有人猜是胎兒過于肥大，也有人說許是懷了怪胎，可太醫院幾次診脈，都只說脈象平穩，找不出半分異常。”

他頓了頓，偷瞄了一眼皇上愈發陰沉的臉色，繼續說道：“后來這話越傳越偏，加上慶貴人和恭貴人接連小產，謠便徹底變了味。如今宮里都在傳，說令嬪娘娘的孩子是天生的硬命，帶著煞氣，才克死了慶貴人和恭貴人的皇嗣。奴才順著線索查下去，發現景仁宮的人，還有春禧殿順嬪娘娘宮里的人，也在一旁煽風點火。”

說到最后一句，李玉悄悄抬眼，用眼角的余光飛快地瞥了一眼弘歷的神色。這一眼，讓他心頭猛地一沉——皇上的臉色不知何時已經沉了下來，如同暴風雨來臨前的天空，烏云密布，壓抑得讓人窒息。原本銳利的目光此刻像是結了冰，落在奏折上，卻仿佛能將那宣紙洞穿，周身散發出的怒意，幾乎要將殿內的燭火都凍僵。

弘歷握著朱筆的手指微微收緊，指節因為用力而泛白，連帶著筆桿都微微顫抖。他沉默了片刻，空氣中的壓力幾乎要將人碾碎，殿內的小太監們嚇得瑟瑟發抖，連李玉都覺得后背沁出了冷汗。隨后，弘歷才緩緩開口，聲音比剛才更冷了幾分，帶著一絲不易察覺的怒意，字字句句都像淬了冰：“藥的事，查得如何了？”

李玉心中一緊，連忙低下頭，額角的冷汗順著臉頰滑落，滴落在衣襟上，洇出一小片深色的水漬，他卻渾然不覺，恭聲回道：“皇上恕罪，奴才已經派人仔細查過了。景陽宮最近都沒有從宮外采買過任何東西。但……但奴才查到，景陽宮的貞淑，與太醫院的許太醫有過來往。許太醫原本負責照看慶貴人和恭貴人的胎像，兩位貴人小產之后，便轉去了其他宮當值，按理說與景陽宮往來不多，可奴才派人盯著，發現他們私下見過三次面，每次都避開了旁人，神色頗為隱秘。更重要的是，奴才從景陽宮一位被遣散的宮人口中得知，貞淑從前在玉氏時，曾跟著當地的名醫學過醫術，尋常的湯藥調理、甚至一些偏門的方子，她都略懂一二。”

“略懂一二？”弘歷猛地將朱筆拍在御案上，朱砂濺出，在明黃的奏折上留下一個刺眼的紅點，如同雪地里的血跡。他豁然抬頭，眼中的寒意幾乎要化為實質，死死盯著李玉，語氣里滿是咬牙切齒：“好得很，嘉貴妃身邊，倒是藏了這么個得力的幫手，竟敢在后宮興風作浪，謀害皇嗣，還敢編排孕嬪的是非，當朕是瞎了不成！”

那語氣里的震怒，讓李玉嚇得連忙雙膝跪地，腦袋垂得更低，幾乎要碰到地面，連聲音都帶著顫抖：“皇上息怒，奴才已經派人將許太醫看管起來，只等皇上旨意，便立刻審問，定要查個水落石出。”

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