養心殿偏殿內，檀香與藥草的氣息交織，凝重得近乎凝滯。雕花窗欞緊閉，擋住了窗外的風雪，卻擋不住殿內壓抑的氛圍。李玉身著深紫色總管太監服飾，領口繡著精致的花紋，正躬身立在紫檀木案前，雙手捧著一個描金托盤，托盤上整齊擺放著三個小巧的白瓷碟，碟中分別盛放著些許殘留的棗泥山藥糕、桂花拉糕與玫瑰酥——這是他帶著親信連夜從御花園暖閣角落的錦布、恭貴人宮中小廚房的余料缸底，甚至是當日伺候的宮女袖口沾的碎屑中仔細搜羅而來，連沾著糕點粉末的銀質茶匙都一并封存，生怕遺漏半點蛛絲馬跡。

“回皇上，奴才已將當日所有涉及的糕點盡數封存，連夜召集了太醫院六位最資深的太醫前來查驗，從巳時折騰到未時，足足三個時辰，卻始終無甚發現。”李玉的聲音帶著幾分難以掩飾的焦灼，垂在身側的手指微微蜷縮，“太醫們反復查驗，用銀針試過，又用溫水沖泡分析，都說糕點用料新鮮，除了尋常的棗泥、山藥、桂花、玫瑰等食材，并未檢出任何常見的落胎藥成分，連性寒的食材都極少，實在蹊蹺得很。”

弘歷坐在上方的明黃色軟椅上，身著繡著暗紋五爪金龍的常服，指尖輕輕敲擊著案幾上的和田玉鎮紙，神色沉郁得如同窗外的風雪：“不可能！恭貴人分明是中了落胎藥，青蘭親口招認粉末是加在糕點里的，怎么會查不出來？難道是太醫們疏漏了？”

“奴才也覺得不可思議，已讓太醫們換了三種查驗方法，甚至取了糕點碎屑喂食小鼠，小鼠也無任何異常反應。”李玉低頭，聲音壓得更低，“不過……方才太醫院一位姓葉的年輕太醫，倒是提出了不同看法。他說這糕點的氣味里，藏著一絲極淡的異香，尋常人嗅覺難以察覺，即便是資深太醫，若不專注于異族藥材，也極易忽略，他懷疑是某種罕見的異域藥材。”

“哦？”弘歷抬眸，原本沉郁的眼中閃過一絲精光，身體微微前傾，“有這等事？讓他進來。”

“嗻。”李玉應聲退下，片刻后，領著一位身著藏藍色太醫服飾的男子走入殿中。那男子身形略顯單薄，面容清秀，眉眼間帶著幾分未脫的青澀，更藏著明顯的緊張——他便是葉景年，因擅長辨識南北異域罕見藥材，在太醫院小有名氣，卻從未有過面圣的機會。此刻他雙手緊緊攥著袖口，掌心滿是冷汗，跪地行禮時，聲音都帶著幾分不易察覺的哆嗦：“臣……臣葉景年，叩見皇上，皇上圣安。”

“平身吧。”弘歷語氣平淡，卻自帶帝王特有的威嚴，如同無形的壓力籠罩在葉景年身上，“聽說你查驗糕點，有了不同發現？細細說來。”

葉景年緩緩起身，依舊不敢抬頭直視弘歷，目光落在地面的金磚上，聲音帶著幾分顫音卻條理清晰：“回皇上，微臣……微臣不敢稱有確鑿發現，只是覺得這糕點的氣味有些特殊。方才諸位前輩太醫查驗時，都著重于中原常見的落胎藥，如麝香、紅花、附子、桃仁等，可臣在仔細嗅聞桂花拉糕的殘留碎屑時，察覺到一絲極淡的、類似檀香卻又帶著幾分苦澀的異香，那香氣極淺，稍縱即逝，尋常人極易忽略。”

“繼續說。”弘歷的語氣多了幾分專注，指尖敲擊鎮紙的動作也停了下來。

“是。”葉景年咽了口唾沫，抬手擦了擦額角滲出的冷汗，聲音穩了些許，“這味散發異香的藥材，微臣早年做游醫時，曾在江南口岸的玉氏貨商處偶然見過，名為‘血絨草’。它外觀呈細膩的白色粉末狀，單獨服用時，是一味普通的養血藥材，對常人無害，甚至能溫和調理氣血，故而諸位太醫按常規方法查驗，只當是尋常的滋補輔料，難以察覺異常。”

他頓了頓，眼神中閃過一絲凝重，語氣也沉了下來：“可這血絨草有個極為特殊的特性——若與另一味名為‘寒磯石’的藥材搭配，便會產生劇烈的質變，成為一味活血祛瘀的猛藥。尋常人服用，尚可疏通經絡、緩解瘀滯，可孕婦一旦服用，便會直接刺激胎氣，導致胎動不安，若劑量稍大，重則……重則滑胎。更關鍵的是，這血絨草與寒磯石，皆非中原出產，血絨草多由玉氏商人帶入，寒磯石則常見于西域及玉氏邊境，在京城極為罕見，除了熟悉玉氏及異域藥材之人，極少有人知曉它們的搭配禁忌，更遑論用這種方法暗害他人。”

弘歷的臉色瞬間沉了下來，如同烏云密布的天空，指尖重新開始敲擊鎮紙，速度陡然加快，發出沉悶的聲響，眼神銳利如刀：“你的意思是，這糕點中摻了‘血絨草’，而恭貴人當日同時接觸了‘寒磯石’，兩者在她體內相遇，才釀成了小產？”

“回皇上，正是此意。”葉景年連忙應道，“血絨草單獨存在時，與尋常養血藥無異，太醫們自然查不出來；而寒磯石或許并非摻在糕點中，可能是恭貴人當日同時食用或是飲用了其他含有此藥的東西，或是接觸了涂抹過寒磯石粉末的器物——比如茶杯、脂粉、帕子之類，兩者在體內相遇，才觸發了藥性。令嬪娘娘當日雖吃了糕點，卻未必接觸了寒磯石，故而安然無恙。”

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弘歷沉默不語，殿內只剩下他指尖敲擊鎮紙的聲響，沉悶而壓抑，如同敲在眾人的心上。葉景年站在原地，渾身緊繃，后背的冷汗早已浸濕了衣衫——他深知自己這番話牽扯甚廣，尤其是提及“玉氏藥材”，極可能觸動宮中敏感的神經，畢竟嘉貴妃金玉妍便是出身玉氏，這無疑是將線索指向了這位寵妃。

良久，弘歷才緩緩開口，語氣冰冷得不帶一絲溫度：“此事你知我知，還有李玉，不得向任何人透露半個字，包括太醫院的其他太醫。若有半點風聲泄露，朕定不饒你。”