就在這時，殿外傳來李玉那標志性的尖細嗓音，帶著幾分刻意拿捏的恭敬：“皇上有旨——賞嘉妃人參二斤、云錦十匹、赤金鑲紅寶石簪一對，賀九阿哥降生！”

李玉捧著一個描金漆盒進來，盒身上雕著百福紋，他躬身行禮時，漆盒幾乎要貼到地面。甄嬛的目光在漆盒上頓了頓，心里已然明了——若是尋常時候，妃嬪誕下皇子，皇上即便再忙，也會親自來瞧一眼，可這次，只派了李玉來送賞賜，這份疏離，再明顯不過。她接過李玉遞來的賞賜清單，指尖捏著素色的紙角，掃過上面的字跡，又將清單遞回去，語氣客氣卻帶著幾分疏離：“勞煩李公公跑一趟，嘉妃剛生產完，還在歇息，等她醒了，我讓景陽宮的宮人回稟皇上。”

李玉連忙笑著應了，又躬身行了個禮，捧著漆盒退了出去，從頭到尾，沒多問一句金玉妍的身子如何，也沒提一句要見九阿哥，那模樣，倒像是完成了一件尋常差事。

甄嬛沒再久留，她叫來了景陽宮的管事太監、接生的嬤嬤和太醫，從蕓枝手里接過一個錦袋，按照宮里的規矩，給每人賞了二兩锃亮的紋銀和一匹月白色素綢。對著嬤嬤時，她特意多叮囑了一句：“小阿哥剛降生，初秋夜里涼，蓋的襁褓要薄厚適中，若是有哭鬧，及時請太醫來看。”對著太醫，又補了句：“嘉妃的湯藥要按時送，藥材務必選上等的，湯劑別太燙，溫溫的正好。”說完，便扶著菱枝的手，帶著宮人緩緩離開了。海蘭見甄嬛走了，也跟著起身，臨走前，還拉著金玉妍身邊的麗心，低聲叮囑了幾句“仔細伺候娘娘，初秋干燥，多給娘娘燉些潤肺的銀耳羹”，才悄然離去。

西洋鐘的鐘擺“咔嗒”響了不知多少下，指針慢慢劃過午時，又落到未時的刻度上。金玉妍才緩緩睜開眼睛，睫毛像蝶翼般顫了顫，眼神從迷茫漸漸變得清明。她剛醒過來，就急切地抓著身邊貞淑的手，指尖冰涼，聲音虛弱得像風中的燭火，卻帶著幾分不易察覺的期待：“皇上……皇上來看過我了嗎？”

貞淑的臉色微微一滯，連忙低下頭，聲音放得極柔，像是怕驚擾了什么：“回娘娘，皇上得知您誕下九阿哥，心里十分高興，特意派李公公送來了賞賜，有上等的人參、成色極好的云錦，還有一支赤金鑲紅寶石的簪子呢……”

“只是送了賞賜？”金玉妍的眼神瞬間冷了下來，像被寒冰凍住，她猛地松開貞淑的手，力道之大，讓貞淑踉蹌著退了半步，差點撞到身后的妝奩。“我拼死拼活在鬼門關前走一遭，給他生了第三個兒子，他連來看我一眼都不肯？！”

話音剛落，她抬手就掃向床頭的描金妝奩——桌上的白玉盞、銀鏡“嘩啦啦”摔在地上，白玉盞碎成了三四塊，銀鏡的鏡面裂出蛛網般的紋路，碎片濺到青磚上，發出刺耳的聲響。貞淑嚇得連忙跪倒在地，膝蓋碰到地面時發出“咚”的一聲，她伸手去拉金玉妍的衣角，聲音帶著哭腔，連話都說得斷斷續續：“娘娘息怒！您剛生產完，身子還虛著，可不能動氣啊！九阿哥還在隔壁的暖閣里睡著呢，初秋夜里涼，您要是氣壞了身子，將來誰來照拂小阿哥？”

“照拂他？”金玉妍的眼淚順著臉頰往下淌，砸在錦褥上，暈開一小片濕痕，可她的眼神里滿是不甘，像淬了冰的刀子，“我為了他，在這宮里步步為營，忍著旁人的冷嘲熱諷，如今生了兒子，皇上卻連個面都不肯露，我這苦日子，到底什么時候是個頭？”

貞淑跪在地上，一邊用帕子給金玉妍擦眼淚，一邊輕輕順著她的背，聲音壓得更低了：“娘娘，皇上心里是有您的，不然也不會賞這么多貴重的東西。您忘了，前幾日朝堂上還在議玉氏的貢品事宜，皇上許是實在抽不開身。再說，九阿哥生得這般康健，這可是天大的福氣，您要是氣病了，豈不是讓那些等著看您笑話的人得意了？”

她勸了足足半個時辰，金玉妍的呼吸才漸漸平緩下來，眼淚也慢慢止住了。她靠在床頭，身后墊著厚厚的錦枕，目光落在窗外那棵泛著淺黃的梧桐樹上，風一吹，葉片便悠悠落下一兩片，像極了她此刻沉下去的心境。眼神里滿是復雜的情緒——有委屈，有憤怒，還有一絲不易察覺的悲涼。良久，她才緩緩開口，聲音帶著幾分疲憊，像被抽走了所有力氣：“罷了，你起來吧。把九阿哥抱來，我瞧瞧。”

貞淑這才松了口氣，連忙起身，拍了拍膝上的灰塵，輕手輕腳地往隔壁暖閣走去。殿內的碎片還沒收拾干凈，西洋鐘的“咔嗒”聲在安靜的殿內格外清晰，陽光透過窗欞，在金玉妍蒼白的臉上投下細碎的光斑，混著從窗外飄進來的桂香，竟透著幾分說不出的凄涼。

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