咸福宮的寒意總比別處來得早，初冬的霜氣已凝成細白的冰晶，綴在檐角鎏金銅鶴的羽翼上，風過回廊時卷著枯枝碎屑，刮得窗欞發出細碎的嗚咽。高曦月倚在鋪著銀狐軟墊的窗邊，指尖反復摩挲著一枚長命金鎖——那是她的母親，從宮外甘露寺為璟兕求來的長命金鎖。可如今觸手冰涼，倒比殿里半涼的掐絲琺瑯手爐更讓人心頭結霜。

“又是一日了？”她的聲音輕得像呵出的白氣，轉瞬便散在風里，目光卻死死盯著殿外那株落盡了葉的海棠，枝椏上掛著的殘雪簌簌往下掉。這已是她在咸福宮枯等的第五日，自那日聽聞璟兕在纈芳殿染了天花，她便日日遣人去問，可回來的宮人個個垂著眼，指尖絞著衣角，說辭如出一轍：“回貴妃娘娘，五公主在纈芳殿安心調養，太醫說瞧著是穩些了，只是需得靜養，不便見人。”

可那份“穩”，卻穩得像殿外結了冰的湖面，底下藏著深不見底的寒。往日里璟兕最是黏她，只要是她抱著，璟兕便會笑起來，如今卻連半點動靜也無。高曦月捏緊了袖口的宮絳，絳子上的珍珠硌得掌心生疼，指節泛白：“去，再往纈芳殿跑一趟，就說本宮新縫了兩件小衣裳，親自送去給公主。”

“主兒！”貼身宮女茉心連忙上前，聲音里的局促幾乎要溢出來，她絞著素色帕子，眼神躲閃著不敢看高曦月，“方才雙喜剛回來，說纈芳殿外守得緊，不僅有侍衛，還有皇后宮里的人盯著，太醫囑咐說染了天花，需得隔絕靜養，連送東西都得經專人查驗，不許外人靠近呢。”

高曦月猛地抬眼，那雙素來含著嬌憨的杏眼此刻凝著冰碴子：“外人？本宮是外人？”她扶著窗欞站起身，腰間的環佩相撞，發出一串細碎而尖銳的聲響，像冰棱斷裂的脆響，“罷了，你們個個都怕，本宮自己去。”

茉心嚇得“噗通”一聲跪下來，額頭抵著冰涼的金磚：“主兒！您身子才剛好些，這初冬的風刮得傷人，要是驚動了皇上，或是……或是沖撞了皇后宮里的人，可怎么好？”

“驚動？沖撞？”高曦月冷笑一聲，伸手推開她，掌心的涼意透過衣料傳過去，“如今連公主的面都見不著，消息捂得比國庫還嚴實，這么久沒見到璟兕，本宮哪里能安心！”她顧不得梳妝，只隨手攏了攏鬢發，將鎏金點翠的珠花拔下塞給茉心，換上一身素色湖綢夾襖，外頭罩了件灰鼠皮斗篷，借著去后殿取冬衣的由頭，低著頭避開了殿外候著的宮人，腳步匆匆地往纈芳殿的方向去。

初冬的日頭斜斜掛在天上，光線淡得像蒙了層紗，透過宮墻的縫隙，在覆著薄冰的青石板路上投下斑駁的光影。高曦月縮著身子走在宮墻的陰影里，斗篷的兜帽壓得極低，每遇著巡邏的侍衛或是灑掃的宮女，便連忙躲進轉角的暗處，指尖攥著斗篷的系帶，心突突地跳得厲害。她既盼著下一秒就能見到璟兕裹在襁褓里沖她甜甜的笑，又怕真瞧見榻上蒼白的小臉，連呼吸都弱得聽不見。

她沒留意，身后不遠處的抄手游廊下，一個穿著靛藍布袍的小太監正縮著脖子搓手，眼角的余光卻像黏了膠，牢牢鎖著她的背影。待她拐過咸福宮西側的朱紅宮墻，那小太監立刻挺直了腰，腳踩在薄冰上發出“咯吱”輕響，悄無聲息地退進陰影里，轉身朝著翊坤宮的方向疾步而去，斗篷的下擺掃過積著殘雪的臺階，連個腳印都沒留實。

纈芳殿的琉璃瓦在淡光下泛著冷白，越來越近了。宮墻根下的殘雪還沒化盡，空氣里飄著淡淡的藥味，混著焚過的草木灰氣息。高曦月攥著衣角的手沁出了汗，順著指縫滴在冰面上，凝成小小的水珠。剛要繞過最后一道宮墻轉角，卻聽見墻那頭傳來兩個太監的低語，聲音壓得極低，卻像淬了冰的針，直直扎進她的耳朵里。

“這纈芳殿可算能打掃了。”一個略顯粗嘎的聲音嘆道，帶著幾分如釋重負的疲憊，說話間還往手上哈了口氣，“五公主去了，那些伺候的宮女嬤嬤也都染了天花，尸首凌晨剛抬走，這殿里到處都染了痘疫了，可得用艾草好好熏過，再用堿水好好搓洗才行。”

“小聲點！你活膩歪了？”另一個尖細的聲音慌忙打斷，帶著不易察覺的顫抖，“上頭三令五申，尤其是皇后娘娘那邊，特意吩咐了不許提‘五公主去了’這幾個字，要是被哪位主子聽見，仔細你的腦袋搬家！”

先前說話的太監猛地住了嘴，慌慌張張地往四周掃了一圈，見宮墻下只有幾株落盡了葉的梧桐，枝椏上掛著的殘雪簌簌掉落，才松了口氣，壓低了聲音：“知道了知道了，瞧我這嘴笨的。走，先去偏殿打掃，聽說那幾間房里的被褥、衣物都得燒干凈，免得過了病氣。”

掃帚劃過結冰地面的“刺啦”聲漸漸遠去，墻后的高曦月卻像被抽走了所有力氣，后背重重撞在冰冷的宮墻上，發出一聲悶響，震得墻上的殘雪簌簌往下掉。她張了張嘴，卻發不出半點聲音，喉嚨里像是堵著滾燙的炭，燒得她眼淚瞬間涌了上來，順著臉頰往下淌，滴在斗篷的毛領上，很快就凝成了小冰粒。去了？怎么會去了？一個月前她還抱著璟兕在御花園看新開的菊花，那孩子還揪著她的斗篷笑。

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不知過了多久，冷風卷著殘雪打在她的臉上，像小刀子割得疼，高曦月才像是從夢魘中掙脫出來。她不知道自己是怎么邁開腳步的，雙腿像灌了鉛，每一步踩在冰面上都打滑，身子晃得厲害。路過長春宮的宮門前，有宮人笑著向她行禮問安，她卻視而不見，眼神空洞得像蒙了霧；走到御花園的石橋上，差點被臺階上的薄冰滑倒，也只是茫然地扶了扶欄桿，指尖觸到的冰涼讓她打了個寒顫。她的世界里只剩下那兩個太監的話，一遍遍在耳邊回響，把所有的光亮都碾得粉碎，只剩下刺骨的寒意。