天還未亮透，紫禁城的天際線只泛著一抹極淡的魚肚白，宮道上的羊角燈籠還懸著殘燭，昏黃的光暈在晨霧里晃得虛浮。皇后富察瑯嬅誕下七阿哥的消息已像長了翅膀，順著濕漉漉的霧氣鉆進了各宮各院——值夜的宮人踩著露水匆匆傳信，靴底叩擊金磚的聲響“篤篤”不斷，在死寂的清晨里格外刺耳，驚得檐下銅鈴微微震顫。

景陽宮內，燭火被穿堂風攪得搖曳不定，映得滿室鎏金擺件泛著冷硬的光。“哐當——”一聲脆響陡然劃破靜謐，一套剛從江南貢入宮的琺瑯彩茶盞被狠狠摜在漢白玉地面上，青藍釉色的碎片飛濺開來，其中一塊帶著尖棱，險些擦過侍立一旁的貞淑裙角，在青磚上留下一道淺白的劃痕。

“主兒！您如今月份都六個多月了，太醫再三叮囑胎氣要穩，可萬萬動不得怒啊！”貞淑連忙膝行半步，小心翼翼地扶住金玉妍微微顫抖的胳膊，指尖觸到她衣袖下繃緊的肌肉，語氣里滿是焦灼，“仔細腹中的小阿哥受了驚！”

金玉妍胸口劇烈起伏，鬢邊的蝶戀花步搖隨著呼吸晃得厲害，指尖死死攥著一方繡金帕子，帕角被絞得褪了色，指節泛白得幾乎要嵌進掌心。她本還倚在鋪著狐裘的軟榻上假寐，聽聞宮人連滾帶爬來報的消息，只覺得一股火氣從丹田直沖頭頂，太陽穴突突地跳，哪里還按捺得住。“福氣？她富察氏算什么，也配談福氣！”金玉妍咬牙切齒，字字都像從牙縫里擠出來，眼底掠過一絲狠厲的寒光，幾乎要淬出毒來，“永璉那病秧子自幼纏綿病榻，開春時一場風寒就險些去了半條命，我原以為他早成了廢人，構不成半點威脅，就等著看她富察氏后繼無人、在太后跟前抬不起頭的笑話！沒想到她竟這般好命，損耗了半條命還能再撈個嫡子！”

“主兒息怒，息怒。”貞淑緩緩扶著她在軟榻上坐下，順手從暖閣端過一杯溫好的參茶，小心翼翼遞到她唇邊，輕聲勸道，“七阿哥是早產了近兩個月的，聽說生下來才四斤多，比尋常孩子瘦小一半，呼吸都弱得像小貓似的，太醫們昨夜守了大半夜，連‘康健’二字都不敢說。這早產兒素來難養，京里前些年戶部尚書家的小公子，也是早產，養到三歲還是沒保住。七阿哥能不能順順當當長成，還未可知呢。您如今最該顧的，是自己肚子里的小皇子，可不能為不相干的人事氣壞了身子，反倒讓旁人看了笑話。”

溫熱的茶水浸過舌尖，金玉妍的氣息漸漸平復了些。她低頭看向自己隆起的孕肚，六個月的胎腹已十分明顯，隔著繡著纏枝蓮的織錦緞襖，能清晰感受到腹中胎兒輕微的胎動，那觸感讓她眼底的狠厲漸漸褪去，取而代之的是一種混雜著野心與篤定的神色。“你說得對。”她抬手輕輕撫著孕肚，指尖劃過衣料上的金線，“本宮有永珹這個貴子在前，他如今已能讀書識字了，皇上逢年過節總不忘往景陽宮送些新奇玩意兒。如今腹中若再誕下一位皇子，往后在這后宮里，便又多了一份底氣，一份勝算——富察瑯嬅就算有嫡子又如何？若她的孩兒養不大，我的兩個皇子，便是皇上跟前最體面的阿哥。”

“可不是這個理！”貞淑立刻順著她的話頭勸慰，臉上堆起奉承的笑意，眼底卻藏著幾分精明，“族里特意請來的相師早就說過，主兒您是天生的宜男相，骨相里帶著旺子運，福氣深厚得很，定能再為皇上添一位康健的小阿哥。到時候，主兒膝下兩位皇子，皇上跟前的恩寵、太后那邊的體面，可不都是主兒的？”

“沒錯。”金玉妍被這話哄得心頭舒暢，嘴角勾起一抹算計的笑意，端起茶盞抿了一口，茶霧氤氳了她眼底的陰鷙，“就算那七阿哥真能活下來，也輪不到咱們先動手。這后宮里，想讓皇后不好過的人，多的是。慧貴妃那個蠢貨，心心念念想壓皇后一頭，如今皇后再得嫡子，她怕是要氣瘋了。還有那些無兒無女的妃嬪，哪個不盼著中宮不穩？自有人比咱們更急著跳出來，何必臟了咱們的手。”

貞淑何等機靈，瞬間便領會了她的外之意，連忙湊近了些，用袖口掩著嘴，壓低聲音說道：“主兒英明！奴婢方才聽小太監們嚼舌根，說今早天不亮，咸福宮那邊就亂了套——慧貴妃娘娘聽聞皇后誕子的消息，當場就拍了桌子，喊著‘不可能’，緊接著就捂著肚子喊疼，胎氣動得厲害，這會兒正急著傳太醫問診呢，太醫院的齊院判剛從長春宮挪步，又被拽去了咸福宮！”

“哦？”金玉妍眼中一亮，臉上的笑意更深了，她放下茶盞，用絲帕捂著嘴，低低地笑出聲來，那笑聲里滿是幸災樂禍，卻又藏著幾分算計，“看來咱們這位慧貴妃娘娘，往后怕是要夜夜睜著眼睛到天亮，再也睡不安穩了。她盼了這么久皇后失子，如今卻是皇后再得一子，看著皇后風頭更盛，皇上昨夜守了長春宮一夜，今早還賞了長春宮兩個月月例，她心里的滋味，怕是比吞了黃連還苦吧？”

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她頓了頓，指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲，眼底閃過一絲狠辣：“貞淑，你待會兒讓人去咸福宮‘探探消息’，就說我聽聞貴妃動了胎氣，心里不安，特意讓小廚房燉了安胎的燕窩羹送去。記住，別送太清淡的，加兩勺桂圓，就說‘補氣血’——慧貴妃素來性急，桂圓性溫，她本就動了胎氣，吃了說不定更燥。”

貞淑心頭一凜，連忙應道：“奴婢明白！這就去安排，定不會讓人看出破綻。”

“還有，”金玉妍補充道，“讓底下人多在咸福宮附近走動，若是聽見貴妃抱怨皇后，或是說些‘七阿哥養不活’的渾話，就悄悄傳到長春宮去——富察瑯嬅剛生產完，心思最敏感受不得氣，慧貴妃的話若是飄到她耳朵里，就算不氣出病來，也得記恨上慧貴妃。到時候她們兩個斗起來，咱們只管坐山觀虎斗。”

與此同時，長春宮內卻是另一番暖意融融的景象。晨霧尚未散盡，殿內已燃著兩座鎏金暖爐，橘色的火光映得四壁的蘇繡屏風愈發雅致，空氣中彌漫著淡淡的人參藥香與冰糖燕窩的甜潤氣息，驅散了夜寒。富察瑯嬅半倚在鋪著錦褥的床頭，背后墊著厚厚的軟枕，臉色雖依舊蒼白，卻比生產當日多了幾分血色，唇上也沾了些潤澤。

魏嬿婉正端著一碗剛溫好的小米南瓜粥，小心翼翼地用銀勺舀起一勺，對著燈照了照，確認沒有未化的米粒，又輕輕吹了七八下，才遞到富察瑯嬅唇邊，聲音溫順得像春水：“娘娘，再喝一口吧，這粥熬了足足三個時辰，南瓜燉得化在了粥里，一點不費力氣。太醫說南瓜養脾胃，您產后身子虛，多喝些好。”