翊坤宮的西暖閣里，午后的陽光透過雕花窗欞，灑在鋪著青花軟緞的炕幾上，將案頭那盆秋海棠的影子拉得細長。甄嬛斜倚在鋪著云絲軟墊的貴妃榻上，手中捏著一本攤開的《詩經》，目光卻未落在書頁上——方才惢心進來回話時，語氣里的幾分遲疑，讓她心底隱隱有了些不安。

“主子，”惢心捧著剛溫好的燕窩羹走進來，將玉碗輕輕放在炕幾上，才壓低聲音說道，“方才去浣衣局送衣服的小宮女回來報，說……說魏嬿婉被貴妃娘娘罰了，每日要多洗五十件厚重的錦緞衣袍，若是慢了些，還要受嬤嬤的責罰。”

甄嬛捏著書頁的手指猛地一頓，眼中閃過一絲錯愕，隨即緩緩抬起頭看向惢心：“高曦月？她才剛得了協理六宮之權，便急著對一個浣衣局的宮女下手？”她微微蹙眉，指尖輕輕摩挲著書頁邊緣，“我原以為她雖性子急躁，卻也該懂得先穩住陣腳，沒想到竟這般沉不住氣。”

惢心站在一旁，輕聲應道：“可不是嘛。聽說今早傳旨的太監剛走，浣衣局的嬤嬤就把魏嬿婉的活計堆成了小山，連口熱水都不讓她喝。旁的宮女都私下議論，說貴妃娘娘這是新官上任，要拿魏嬿婉立威呢。”

“立威？”甄嬛低低重復了一句，眼底掠過一絲了然，“她要立威，大可找個有頭有臉的宮人，或是挑件宮務上的錯處，為何偏偏盯著魏嬿婉？”她頓了頓，目光落在窗外飄落的桂花瓣上，語氣里多了幾分深意，“旁人或許不知魏嬿婉的底細，只當她是個犯了錯的宮女，可咱們心里清楚，魏嬿婉是因為什么得罪了貴妃，又是因為什么去的浣衣局。”

惢心也說道：“是啊，貴妃娘娘這事辦的，也太張揚了！魏嬿婉雖說是犯了錯去的浣衣局，可誰不知道她先前在二阿哥身邊伺候過，皇后娘娘還暗中關照過幾句。如今貴妃剛得了協理權，就這么往死里罰她，這不就是明著打皇后娘娘的臉，故意給中宮難堪嘛！”

甄嬛指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，沒接話，只望著窗外飄落的桂花瓣出神——惢心說的是實情，高曦月這步棋走得太急，反倒露了怯。

而長春宮的寢殿內，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。富察瑯嬅坐在鋪著明黃色軟墊的紫檀木椅上，手中的素色帕子被攥得皺成一團，指節都泛了白。方才趙一泰把魏嬿婉被罰的消息報來，她只覺得一股火氣直往頭頂沖，連聲音都帶著顫：“本宮先前還以為，是嘉嬪瞧魏嬿婉不順眼，暗中設局要陷害她，想著不過是小算計，睜一只眼閉一只眼也就罷了。可誰能想到，竟是貴妃在背后謀劃！她剛掌了點權，就急著要除掉魏嬿婉，她到底想干什么？”

站在一旁的蓮心見皇后動了氣，連忙上前輕輕為她順氣，聲音壓得極低：“娘娘您先息怒，仔細氣壞了身子。這么看來二阿哥的是怕也是貴妃……”蓮心沒有再繼續說下去，可是意思卻不而喻。