入秋的風裹著涼意，穿過紫禁城的紅墻，將御花園里最后幾株開得繁盛的木槿吹得花瓣飄零。往日里燥熱的宮墻之下，如今也能尋到幾分清爽，連廊下掛著的竹簾，被風掀起時都少了幾分夏日的黏膩，多了幾分秋日的輕盈。鐘粹宮的庭院里，幾株石榴樹已褪去了盛夏的火紅，枝頭綴著幾顆飽滿的石榴，沉甸甸地垂著，像是在為殿內的喜事添幾分熱鬧。

純妃的身孕已滿三月，胎相漸穩，這些日子也肯偶爾挪步，到各宮走動一番。這日午后，她披著一件藕荷色繡暗紋的披風，由宮女扶著，慢悠悠地往長春宮去——皇后前幾日賞了她一盒上好的燕窩，今日正好去道謝。路過御花園時，見幾個小太監正搬著新采的桂花，她便隨口問了句：“這桂花是要送到各宮去的？”

“回純妃娘娘的話，”為首的小太監忙躬身回話，“是內務府剛從御花園采的，想著給各宮添些香氣，也應應秋日的景。”

純妃點點頭，指尖輕輕拂過披風的流蘇，目光里帶著幾分柔和：“倒是有心了。只是你們搬的時候仔細些，別折了花枝。”說罷，便繼續往前走去。隨行的宮女見她神色平和，忍不住輕聲道：“娘娘近來氣色越來越好，想來小阿哥也乖巧得很。”

純妃抬手摸了摸小腹，眼底泛起一絲暖意，語氣卻帶著幾分謹慎：“如今不過三月，還得仔細些。前兒玫貴人、儀貴人的事，還歷歷在目呢。”她頓了頓，想起往日里自己偏愛的魚蝦，又補充道，“廚房送來的膳食，但凡有魚蝦，我都讓撤下去了，用藥也得讓太醫再三核對，可不敢有半分馬虎。”宮女聽了，連忙應下，愈發小心地扶著她往長春宮去。

宮中眾人的目光，大多落在鐘粹宮的純妃身上，連養心殿的弘歷，也時常借著問安的由頭，去鐘粹宮坐一坐。可誰也沒料到，不過幾日，翊坤宮竟傳出了更令人意外的消息——嫻妃，也有孕了。

消息像長了翅膀，短短半個時辰就傳遍了各宮。海蘭剛在延禧宮的窗前繡完一方帕子，聽到宮女的回話時，手里的繡針“嗒”地落在錦緞上，她猛地起身，連帕子都忘了收，就快步往外走：“快，備轎，我要去翊坤宮！”

幾乎是同一時間，啟祥宮的偏殿里，阿箬正在習字，聽到殿外小太監的通報，手里的墨錠猛地一頓，墨汁在硯臺上暈開一圈黑痕。

阿箬也匆匆趕到翊坤宮去，一進宮門就看到甄嬛，眼里滿是驚喜，聲音都帶著幾分顫抖：“主兒！方才小金子來說，太醫剛診完脈，您……您有孕了？”

甄嬛放下手中的書卷，抬手輕輕覆在小腹上，指尖能感受到一絲微弱的溫熱。她眼底沒有太多波瀾，只是輕輕“嗯”了一聲，語氣平淡得像是在說一件尋常事。可沒等她再說些什么，殿外就傳來了海蘭的聲音，帶著幾分急切：“姐姐！姐姐在嗎？”

甄嬛笑著起身，剛走到殿門口，就見海蘭快步走了進來。海蘭穿著一身水綠色的宮裝，鬢邊只插著一支簡單的玉簪，臉上滿是真切的喜悅，一把抓住甄嬛的手，聲音都有些哽咽：“姐姐，太好了！你也有孕了！以后有這孩子在，你在宮里就再也不用擔心了！”

阿箬也跟著走到甄嬛身邊，眼眶微微泛紅，私下里依舊按著往日的稱呼，語氣里滿是期盼：“主兒，這下可好了！有了小阿哥，往后的日子就有盼頭了，誰也不敢再輕易怠慢翊坤宮！”

甄嬛看著眼前兩人真切的模樣，指尖輕輕摩挲著小腹，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，語氣卻帶著幾分復雜：“這孩子來的，倒真是意外。”她頓了頓，目光飄向窗外的梧桐樹——葉子已開始泛黃，一片片往下落，像極了這宮里身不由己的命運。“我素來對子嗣之事不甚在意，再者……”她沒再說下去，只是輕輕嘆了口氣。她心里清楚，自己對弘歷本就沒有半分情意，即便繼承了原主的記憶，也從未對那個帝王生出過絲毫波瀾。她來這深宮，本是為了完成任務，待任務結束，便會抽身離開，若有了子嗣牽絆，她怕自己最后會舍不得這深宮的暖意，舍不得眼前這些真心待她的人。可如今腹中已有了生命，她輕輕攥了攥手，語氣變得堅定：“但既然他來了，我定會拼盡全力護他周全。”

翊坤宮的喜訊，像一塊石頭投入平靜的湖面，在各宮掀起了不同的波瀾。咸福宮里，高曦月正坐在梳妝臺前，由宮女給她梳理長發。她剛換上一件寶藍色的織金宮裝，襯得膚色愈發白皙，可聽到宮女的回話時，她猛地轉頭，發間的赤金步搖“叮鈴”作響，眼里滿是難以置信：“你說什么？嫻妃也有孕了？”