初夏的長街旁，石榴花正開得熱烈，簇簇殷紅綴在翠綠枝葉間，映著宮墻的青灰，倒添了幾分生機。甄嬛與阿箬并肩而行，兩人一邊慢走，一邊低聲聊著天。

“海蘭這幾日怕是沒睡好，永琪雖已無大礙，可孩子病一場，做額娘的總要多熬幾夜。”甄嬛手里捏著一方繡著蘭草的絲帕，語氣里帶著幾分關切，“咱們從翊坤宮帶來的那盒燕窩，是上好的官燕，讓海蘭每日燉一盞，補補身子。”

阿箬跟在一旁，臉上帶著笑意，點頭應道：“娘娘考慮得周全。嬪妾也特意讓小廚房備了永琪愛吃的牛乳羹，一會兒帶去延禧宮，正好給小阿哥吃。”

兩人說著話，剛轉過街角，便聽見前方傳來清脆的巴掌聲，伴著女子的呵斥，打破了長街的寧靜。甄嬛腳步一頓，抬眼望去，只見高曦月身著一身寶藍色宮裝，領口袖口繡著金線纏枝牡丹，正立在街中，身旁圍著四五個宮人，而她面前，一個宮女正跪在地上，雙手高高舉著一個托盤，托盤里放著幾包藥材和一疊素色錦帕，顯然是剛從內務府領了東西回來。

那宮女正是魏嬿婉，她低著頭，烏黑的發絲垂落在臉頰兩側，遮住了大半面容，只露出一截蒼白的下頜。方才那巴掌顯然是打在她臉上，她身子微微發顫，卻依舊死死托著托盤，不敢讓里面的東西灑出來分毫。

高曦月見她這副模樣，火氣更盛，抬腳便往魏嬿婉膝邊踹了一下，厲聲呵斥：“你個賤婢！眼睛是瞎了嗎？沒看見本宮過來了？竟敢擋在路中間，耽誤本宮去給太后請安，你有幾個腦袋夠砍的？”

魏嬿婉膝蓋吃痛，險些栽倒，卻還是咬牙穩住身子，聲音帶著哭腔，卻依舊恭敬：“貴妃娘娘恕罪，奴婢……奴婢剛從內務府領了二阿哥的藥材，想著趕緊送回阿哥所，沒留意娘娘過來，并非有意擋路，求娘娘饒了奴婢這一回吧！”

“饒了你？”高曦月冷笑一聲，伸手捏住魏嬿婉的下巴，強迫她抬起頭，看著她臉上清晰的巴掌印，眼中滿是輕蔑，“不過是個伺候阿哥的賤婢，也敢跟本宮提‘饒’字？本宮告訴你，在這宮里，本宮想罰誰就罰誰，想殺誰就殺誰，你一個卑賤宮女，連讓本宮多看一眼的資格都沒有，還敢辯解？”

魏嬿婉被她捏得下巴生疼，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢落下，只能哽咽著說：“奴婢不敢辯解，只求娘娘開恩，二阿哥還等著藥材煎藥，若是耽誤了時辰，怕是對二阿哥身子不好……”

“哼，二阿哥又如何？”高曦月松開手，魏嬿婉的下巴上立刻留下幾道紅痕，“就算是皇后娘娘在此，也得讓本宮三分，你一個賤婢，也敢拿二阿哥壓本宮？今日本宮偏要罰你，讓你知道知道，在這宮里，什么人是你能得罪的，什么人是你得罪不起的！”說罷，她抬手便要再打。

“貴妃娘娘安好。”

就在這時，甄嬛的聲音緩緩傳來，她帶著阿箬走上前，微微屈膝行禮，語氣平靜，聽不出半分波瀾。阿箬也跟著行禮，低著頭，不敢抬頭看高曦月的臉色。

高曦月轉頭看向甄嬛，目光在她身上掃了一圈，見她穿著一身淺紫色宮裝，頭上只簪了一支羊脂玉簪，裝扮素雅，卻難掩周身的氣度，心中不由生出幾分嫉妒，語氣也帶著幾分不屑：“嫻妃啊，起來吧。這長街上人來人往的，你行此大禮，倒顯得本宮欺負你似的。”

她的目光掠過一旁的阿箬，連半分停留都沒有，仿佛阿箬只是路邊的一塊石頭，連讓她多看一眼的資格都沒有。阿箬早已習慣了高曦月的輕視，依舊低著頭，大氣不敢出。

甄嬛起身，目光落在跪在地上的魏嬿婉身上，見她臉上的巴掌印清晰可見，膝蓋處的宮裝也被踹得皺巴巴的，托盤里的藥材卻擺放得整整齊齊，顯然是個細心又能忍的。她微微蹙眉，看向高曦月，語氣帶著幾分疑惑：“不知貴妃娘娘因何如此動怒，要責罰這個宮女？臣妾看著她有些面熟，好像是阿哥所里伺候二阿哥的宮人，怎么會在此處惹得娘娘不快？”

高曦月聞，臉色更沉，她最不喜嫻妃這副看似溫和、實則處處透著精明的模樣，當下便冷笑道：“嫻妃倒是眼尖，連阿哥所的一個小宮女都認得。不過，本宮罰人，還需要向你報備嗎？你雖有協理六宮之權，可本宮是貴妃，位份在你之上，你再想管閑事，也管不到本宮頭上來！這丫頭擋了本宮的路，還敢拿二阿哥當借口，沖撞本宮，難道本宮連責罰她的資格都沒有了？”

甄嬛聽她語氣不善，卻依舊神色平靜，又微微俯身，語氣誠懇：“臣妾不敢質疑貴妃娘娘的權威，更不敢管娘娘的事。只是臣妾覺得，娘娘向來賢良淑德，深得皇上寵愛與太后信任，若是在這大庭廣眾之下責罰宮人，知道的人會說娘娘賞罰分明，是在整頓宮規；可不知道的人，難免會說娘娘苛待下人，仗著位份欺壓宮女，這對娘娘的名聲，總歸是不太好。”

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她頓了頓，目光落在魏嬿婉托盤里的藥材上，繼續說道：“更何況，這宮女是伺候二阿哥的，二阿哥是皇后娘娘的嫡子，若是讓旁人看見了，還以為娘娘是對皇后娘娘有意見，才遷怒于伺候二阿哥的宮人，這豈不是平白惹了誤會，傷了娘娘與皇后娘娘的和氣？”