殘陽的金輝透過阿哥所雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。魏嬿婉剛將調溫后的藥汁喂進二阿哥口中，見小阿哥眉頭舒展、呼吸漸勻，才輕手輕腳地替他掖好繡著纏枝蓮紋的錦被。她指尖掠過孩童溫熱的臉頰，眼底掠過一絲不易察覺的柔軟，隨即又被謹慎取代——這深宮之中，連呵護一個稚子都需如履薄冰。

“嬿婉姐姐。”

外間傳來小宮女怯生生的輕喚，聲音壓得極低，像是怕驚擾了殿內的安寧。魏嬿婉動作一頓，轉身時已斂去所有情緒，只留幾分溫和的疏離。她提著裙擺，腳步輕得幾乎聽不到聲響，推門走到廊下時，晚風正卷著院角的桂花香拂來，卻吹不散她眉宇間的警惕。

“怎么了？”她垂眸看向面前的小宮女，見對方雙手攥著一方疊得整齊的素色絹帕，指節微微泛白，心下已先多了幾分留意。

小宮女飛快地掃了眼四周，確認無人留意，才從絹帕中取出一張折疊得小巧的米黃色紙條，雙手遞到魏嬿婉面前：“有人傳消息，說要見您。”她的聲音帶著幾分慌亂，指尖還在微微發顫——在這宮里，不明不白的邀約從來不是好事。

魏嬿婉接過紙條，指尖觸到粗糙的紙面，展開時只見墨色小楷寫著五個字：“酉時欽安殿”。字跡利落，卻透著一股不容置喙的壓迫感。她指腹摩挲著紙面，抬眼看向小宮女，語氣里多了幾分嚴肅：“你從哪得到的？”

“是……是去內務府取膳食時，”小宮女咽了口唾沫，回憶起來仍有些后怕，“一個穿灰布太監服的小太監突然撞了我一下，趁亂把紙條塞到我手里，只說了句‘給魏嬿婉，有人找她’，轉身就往角門跑了，我連他的臉都沒看清。”

魏嬿婉捏著紙條的指節緊了緊，紙角被揉得發皺：“你看過這個紙條了？”

小宮女連忙搖頭，臉上帶著幾分局促：“嬿婉姐姐，奴婢不識字，拿到手就趕緊來尋您了，連上面寫的是什么都不知道。”

聽到這話，魏嬿婉緊繃的肩膀微微放松，她將紙條重新折好，塞進袖口貼著肌膚的地方，指尖能感受到紙頁的涼意。“我知道了，”她抬手拍了拍小宮女的手背，語氣緩和了些，“這事你別跟旁人提，先去忙吧。”

待小宮女離去，魏嬿婉獨自站在廊下，晚風吹起她青色宮裝的衣角，也吹亂了她的思緒。是誰要見她？她在腦海中飛速過著宮中認識的人——凌云徹？之前剛剛警告過他，他暫時應該不會約她，更不會選欽安殿這種偏僻地方。進忠？她現在與進忠還素無往來，此時的進忠怕是連“魏嬿婉”這個名字都沒聽過。那會是誰？是宮中哪位主子？還是沖著二阿哥來的？她想了一圈，宮里的勢力盤根錯節，每一張笑臉背后都可能藏著算計，終究沒理出半點頭緒，索性咬了咬牙——兵來將擋，水來土掩，倒要看看對方究竟想做什么。

酉時一到，暮色已漫過紫禁城的宮墻，檐角的銅鈴在夜色中偶爾發出一兩聲輕響。魏嬿婉換了一身半舊的青灰色宮裝，褪去了平日伺候阿哥時的體面，只在發髻上插了一支素銀簪子，模樣瞧著與普通灑掃宮女無異。她避開巡邏的侍衛，沿著宮墻根往欽安殿的方向走，沿途的宮燈昏黃，將她的影子拉得忽長忽短。

欽安殿曾在之前失過一場大火，殿內的梁柱與神像都被燒毀大半，修繕了近一年才完工。因地處紫禁城西北角，本就偏僻，加上剛修好沒多久，除了負責灑掃的太監，平日里鮮少有人踏足。遠遠望去，殿宇在夜色中像一頭沉默的巨獸，只有殿門兩側掛著的兩盞長明燈，在風中搖曳著微弱的光。

魏嬿婉放緩腳步，走到殿門前時，指尖觸到冰涼的朱漆門板，心臟不由自主地加快了跳動。她側耳聽了聽殿內的動靜，只有風穿過窗欞的嗚咽聲，才輕輕推開一條縫，閃身走了進去。

殿內漆黑一片，沒有點燭火，只有殿外的月光透過破損的窗紙，在地上投下幾縷慘淡的光。空氣中彌漫著木材與油漆的混合氣味，還帶著一絲若有若無的香灰味。魏嬿婉摸索著往前走了兩步，腳邊踢到了一根斷裂的木枝，發出“咔嗒”一聲輕響，在寂靜的殿內顯得格外刺耳。她屏住呼吸，四處張望，除了供奉的神像在陰影中模糊的輪廓，連個人影都沒有。

“難道是被耍了？”她心里嘀咕著，正打算轉身離開，一個嬌柔婉轉的女子聲音突然從殿內西側的幔帳后傳來，像浸了蜜的絲線，卻帶著幾分冷意：“你就是魏嬿婉？”

魏嬿婉渾身一僵，猛地轉身看向幔帳的方向。那里一片漆黑，只能看到幔帳上繡著的云紋在月光下隱約的輪廓，根本看不清里面人的模樣。她握緊了藏在袖中的紙條，強壓下心頭的慌亂，卻沒立刻應聲——在不清楚對方底細時，沉默或許是最好的保護。

“你怎么不說話！”女子沒等到回答，語氣里多了幾分不耐煩，那嬌柔的音色中，終于透出了幾分不容置疑的強勢。

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