暮色四合，殘陽最后一縷余暉掠過長春宮的飛檐翹角，悄然隱入黛色天幕。宮人們早已掌上燭火，鎏金銅燈里的燭芯被撥得清亮，暖黃的光暈透過薄紗燈罩，灑在金磚地面上，映出層層疊疊的光影，連殿柱上纏繞的盤龍浮雕，都添了幾分柔和。可這份靜謐，卻壓不住富察瑯嬅心頭的驚濤駭浪。

她端坐于梳妝臺前，指尖捏著一本攤開的脈案，宣紙上“玫常在、儀貴人胎象不穩，皆因體內殘留朱砂毒素”的字跡，像淬了冰的針，每一個字都扎得她心口發緊。一旁還放著兩對碳灰，是從永和宮玫常在和啟祥宮儀貴人先前住的偏殿尋來的，經太醫院驗過，都藏著微量朱砂——那東西性寒有毒，尋常入藥需嚴格控制劑量，若長期吸入體內，足以讓胎氣潰散。

富察瑯嬅深吸一口氣，將脈案和證據小心收起來，起身時，繡著纏枝蓮紋的錦緞宮鞋踩過地毯，無聲無息，可她的步伐卻比往日急促了幾分。殿外階前的晚香玉開得正盛，清雅的香氣隨著晚風飄進殿內，卻絲毫沖不散她眉間的凝重。她穿過白玉欄桿圍合的庭院，廊下掛著的宮燈在風中輕輕晃動，光影搖曳間，她只覺得后宮的夜色，比往日更添了幾分寒意。

“皇上，臣妾有要事啟奏。”暖閣內，弘歷正伏案批閱奏折，明黃色龍袍的下擺垂落在描金椅邊，墨色朱筆懸在指間，紙上已落下幾處遒勁的朱批。富察瑯嬅依著規矩屈膝行禮，聲音里帶著難掩的急切，連平日里溫婉的語調，都多了幾分顫抖。

弘歷抬眸，見她神色慌張，身后的蓮心還拿著些東西，便放下朱筆，指腹揉了揉眉心：“皇后今日怎的這般匆忙？可是后宮出了什么事？”他深知富察瑯嬅素來沉穩，若不是天大的事，絕不會如此失態。

富察瑯嬅起身，讓蓮心將東西遞到弘歷面前，宮人連忙上前接過，遞到弘歷面前。她才緩緩開口：“皇上，臣妾近日總覺玫常在與儀貴人失子之事蹊蹺，便讓人暗中查了她們往日吃穿日用，方才太醫院送來結果——這兩人的炭灰里，都藏著朱砂，且劑量遠超尋常入藥之數。”她頓了頓，語氣愈發沉重，“朱砂性寒有毒，長期使用，足以傷及胎氣。她們的孩子，恐怕是被人用朱砂害沒的！”

弘歷聞，臉色瞬間沉了下來，原本溫和的眼神驟然變得銳利如刀。他伸手拿起脈案，目光掃過上面的字跡，指節因用力而泛白。猛地，他將脈案拍在案上，墨汁被震得濺出幾滴，落在明黃色的龍袍下擺上，格外刺眼：“豈有此理！竟敢用朱砂害朕的孩子，是活膩了不成？”

他轉頭看向侍立在旁的李玉，聲音冷得像冬日的寒冰：“李玉，你立刻去內務府查朱砂取用記錄，近三個月內，每一筆領用都要查清楚——是誰領的、哪個宮苑用的、用來做什么，半點都不能含糊！若有遺漏，仔細你的皮！”

“嗻！”李玉嚇得連忙躬身應下，額角瞬間冒出薄汗，不敢有片刻耽擱，轉身快步出了暖閣，衣擺帶起一陣風，連廊下的宮燈都被吹得晃了晃。

弘歷又看向一旁的茂倩，語氣依舊嚴厲：“茂倩，你帶二十個得力人手，去各宮搜查！重點查永和宮、啟祥宮是否還有朱砂的痕跡，其他各宮的妝奩、抽屜、藥箱這些隱蔽的地方是否有人私藏朱砂，務必找出私私藏的人，一處都不能放過！”

“奴才遵旨！”茂倩躬身領命，快步退了出去，腳步聲在長廊里漸漸遠去。

弘歷和富察瑯嬅一起去了長春宮里等消息。

殿內陷入短暫的沉默，燭火跳動間，弘歷的臉色依舊陰沉。富察瑯嬅站在一旁，輕聲道：“皇上，玫常在與儀貴人無辜失子，有人對她們下此狠手，可見后宮之中，藏著心思歹毒之人。今日若不查清楚，日后恐怕還會有人受害。”

弘歷點點頭，起身在殿里踱了幾步，目光沉凝：“此事絕不能姑息。若查不出真兇，朕如何對得起枉死的孩子？如何安后宮人心？”他停下腳步，看向富察瑯嬅，“你已讓人通知各宮主子來長春宮了？”

“回皇上，臣妾已讓人去傳了。”富察瑯嬅回道，“讓她們都來做個見證，一來免得日后生出流，二來也能看看，誰在此時心虛。”

弘歷剛要開口，外面便傳來宮人的通報：“太后駕到——”

兩人連忙起身相迎，只見太后身著深紫色繡團龍紋的褙子，外罩一件素色披風，由宮女攙扶著走進來。她的臉色帶著幾分憂色，剛坐下便問道：“哀家聽說你在查朱砂？可是與蕊姬和儀貴人失子有關？”

“皇額娘消息靈通。”弘歷上前扶著太后的手臂，語氣凝重，“方才皇后查出，她們二人的藥渣里藏著朱砂，孩子恐怕是被人害的。兒子已讓人去查記錄、搜各宮了。”

太后聞，嘆了口氣，手指輕輕敲擊著桌面：“哀家就說這事兒不對勁。玫常在性子直，儀貴人膽小，怎會平白無故失子？果然是有人在背后搞鬼。今日定要查個水落石出，不然這后宮，就真要亂了。”