與此同時，在卡爾奇斯城最繁華的中央商業街，一位衣著考究的年輕男人正緩步而行。

他叫羅涅，來自帝國首都，是帝都的首席財務官。

出發前，他對北境的印象，還停留在那些吟游詩人口中“冰雪覆蓋的蠻荒之地”和商人們口中“除了毛皮和礦石一無是處的窮鄉僻壤”。

他本以為這會是一趟乏味且毫無價值的旅程。

然而，當他真正踏入卡爾奇斯城，眼前的景象徹底顛覆了他的認知：

腳下的道路平整而堅實，是用某種他從未見過的灰白色物質鋪就，馬車行駛在上面，遠比帝都昂貴的青石路更加平穩。

街道兩旁，商鋪林立，人流如織，其繁華程度竟不輸于帝都的皇家庭院，甚至還要干凈整潔得多。

更讓他感到驚奇的，是這里流通的商品。

除了傳統的皮毛、礦石、木材，他還看到了許多聞所未聞的新鮮玩意兒：

一種被稱作“肥皂”的清潔用品，去污能力遠超傳統的皂角，在南方的貴婦圈子里已經小有名氣。

一種名為“罐頭”的食品，能將肉類和水果長期保存，對于行軍和長途旅行的商隊而，價值無可估量。

還有那種清澈透明的水晶琉璃杯，其純凈度遠勝過帝都最昂貴的煉金水晶器皿。

這些東西，無一例外，都指向同一個源頭——冷杉領。

羅涅走進一家酒館，點了一杯本地特產的麥酒，坐在靠窗的位置靜靜觀察著。

酒館里人聲鼎沸，他能清晰地聽到周圍人的談話。

“聽說了嗎？領主大人結婚了！娶的是精靈公主！”

“那當然！報紙上都登了！咱們領主大人就是有本事！”

“現在咱們卡爾奇斯城的日子是越來越好了，工坊天天招人，薪水還高，頓頓都能吃上肉！”

報紙？薪水？精靈公主？

羅涅敏銳地捕捉到了這幾個詞。

他花一枚銅鷹從鄰桌買來一份《卡爾奇斯日報》，當那份報紙入手時，他的指尖傳來一出乎意料的獨特觸感。

這紙……太平滑了。

作為帝都首席財務官，他每天經手的賬簿材質都是最上等的羊皮紙。

可手中這份紙張，質地均勻、色澤潔白，書寫體驗遠勝于后者，而且價格還低到令人發指！

一枚銅鷹？在帝都，這個價格連買一張羊皮紙的毛邊都不夠！

這背后代表的，是一種他無法想象的、成本極低的全新造紙技術。

僅僅這一項，就足以顛覆整個大陸的文書和出版行業。

他的目光落在頭版頭條，那碩大的、墨跡均勻的標題讓他眼角一跳。

冷杉領領主凱爾·克蘭，已與精靈公主莉蒂茜婭·賽琳娜締結婚姻，永以為好！

羅涅想起一路走來見到的景象，如此龐大的報紙發行量，這字跡絕對不是手抄！

可這份報紙，居然是只賣一枚銅鷹的商品——沒人會虧本做生意，這就證明它的成本甚至還在一枚銅鷹以下。

這到底是怎么做到的？

他強壓下內心的波瀾，繼續往下看。

報紙的后面，詳細刊登著各大工坊的招工信息，職位、要求、以及最重要的——薪資待遇，全都寫得清清楚楚。

甚至還有糧食、布料、木材等基礎物資的官方指導價。

信息公開，價格透明。

羅涅感覺自己的呼吸都停滯了一瞬。

作為帝都的財政官，他比任何人都清楚這意味著什么。

這意味著市場的穩定性與可預測性！投機商人和惡意囤積者在這里將無所遁形，商業風險被降到了最低。

一個健康、透明、鼓勵公平競爭的市場環境，這是他在帝都財政部耗費十年心血都未能完全實現的理想狀態。

可在這里，卻被一張小小的報紙輕易地達成了。

這一切的締造者，那位迎娶了精靈公主的克蘭領主，究竟是何方神圣？

羅涅喝完杯中的麥酒，眼神變得無比銳利。

他原以為這只是一次例行公事的考察，現在看來，他或許發現了一座尚未被世人發掘的巨大金礦。

他站起身，整理了一下自己的衣領，朝著城中心的某棟三層建筑走去，門口懸掛的金獅雕塑讓他一眼就認出了對方的所屬：

金獅商會，卡爾奇斯城分部。

“喲，這不是帝都大名鼎鼎的羅涅大人嗎？什么風把您吹到我們這窮鄉僻壤來了？”

一個帶著笑意的清脆女聲從柜臺后傳來。

阿萊雅，金獅商會駐卡爾奇斯城的總管事，一個精明干練的女人。

在帝都時，兩人分屬不同勢力，既是競爭對手，也算是惺惺相惜的朋友。

“阿萊雅管事，”

羅涅微微頷首，臉上露出職業性的微笑，“一年多不見，風采依舊。看來北境的水土，很養人。”

“那是自然，”阿萊雅從柜臺后走出，示意侍者上茶，“我們這兒的領主大人可是位能人，把這卡爾奇斯城治理得井井有條，我們這些做生意的日子自然就好過。

不過，還是比不上身為財政官的您吶，恭喜恭喜！”

雖然話是這么說，但阿萊雅的語氣里帶著一絲不易察覺的炫耀。