獸人冰原，西薩克斯。

寒風如刀，卷著碎冰，刮過霜牙氏族最高峰的嶙峋黑巖。這里是冰原的制高點，也是恩希爾的了望塔。

自與克蘭合作之后，憑借精良的武器與補給，他們徹底解決了糾纏數代的宿敵——血牙氏族后，恩希爾的威望在族內達到了頂峰。

年輕的族長不再僅僅是血脈的繼承者，更是帶領霜牙走向新生的先知。而他的妹妹妮婭，也在痊愈后成了活著的信仰。

此刻，恩希爾正立于塔頂，深灰色大衣在狂風中獵獵作響。他的眼眸正凝視著腳下連綿的雪山與冰川。

可今天，風聲里有些不對勁。

太安靜了。

平日里此起彼伏的冰原魔獸咆哮、嘶吼，此刻竟消失得無影無蹤。

就連那些最桀驁不馴的冰爪熊，也仿佛銷聲匿跡。

整片廣袤的冰原，陷入了一種死寂的恐慌。

部落里最勇猛的戰士，胯下的雪豹坐騎也焦躁不安地刨著凍土，喉嚨里發出壓抑的嗚咽。

一股前所未有的壓迫感，正從天穹的盡頭緩緩滲來。

恩希爾瞇起雙眼，視線穿透呼嘯的風雪，刺向那厚重陰沉的云層深處。

“族長，情況不對。”

一個雪豹獸人走到他身邊，聲音沙啞，滿是風霜的臉上寫著困惑與不安，“太安靜了，我在冰原上活了快六十年，也從沒見過這么安靜的時候。”

恩希爾沒有回頭，只是嗯了一聲。

何止是安靜？這簡直就是死寂！

哪怕是平日里最聒噪的雪梟，此刻連一根羽毛的影子都見不到。

就連深埋在凍土下的冰原蠕蟲，都停止了它們那永不停歇的掘進。

萬物蟄伏，仿佛在迎接一位不容置疑的君王，位于冰原食物鏈頂端的唯一霸主。

“您……您看那里……”

老卡爾的聲音帶上了一絲顫抖。

恩希爾順著他手指的方向望去。

有什么東西……在云層之上。

一個無比龐大，幾乎與天際線融為一體的藍色陰影，正穿行在云間。

那不是云，云沒有那樣的輪廓，更不會有那種讓靈魂都為之凍結的壓迫感。

僅僅是驚鴻一瞥，一股源自生命最古老、最原始的恐懼，便順著他的脊椎攀升而上。

“那是什么……雪山嗎？”

老卡爾喃喃自語，“可天上怎么會有雪山……”

“它在動。”

恩希爾的聲音很低，用確切的語調瞬間擊碎了老卡爾的幻想。

是的，它在動。

朝著東南方。

東南？一個念頭在恩希爾腦中一閃而過。

那個方向，越過連綿的哀嚎山脈，穿過被遺忘的古代廢墟，正是諾爾登恩帝國的北境。

也就是……冷杉領。

……

與冰原的酷寒肅殺截然不同，冷杉領的夜晚，依舊如往日那般溫暖而祥和。

城堡最高的露臺上，夜風帶著冷杉林清冽的氣息，拂過克蘭的臉頰。

但這股寒意剛一靠近，便被他懷中擁著的溫軟驅散得一干二凈。

一件厚實的羊毛披肩將莉雅小心地包裹，此時的她正被克蘭從身后擁入懷里，不留一絲縫隙在外。

壁爐的火光從他們身后的落地窗中透出，在腳下的石磚上灑下一片溫暖的橙黃。

這個時候，小刻和鈴都已經上床睡覺了，他們自然能安心享受這片刻的安寧與美好。

莉雅此時整個后背都緊緊貼在克蘭胸前，感受著那沉穩而有力的心跳，一下，又一下。

她微微仰起頭，柔軟的銀發蹭著克蘭的下巴，那熟悉的氣息令她感到安心。

莉雅的視線越過露臺的護欄，望向山谷中那片如星海般璀璨的燈火；克蘭的目光，同樣落在了那片光芒之上。

左側最明亮的那片區域，是新建的居民區：

整齊劃一的街道，錯落有致的二層小樓，每一扇窗戶里都透出暖光，那是屬于領民自己的家。

遠一些，更靠近山腳的地方，幾縷更加粗壯的煙柱在夜色中筆直升起，那是徹夜未熄的磚窯與水泥窯。

莉雅回過神來，用臉頰在克蘭的胸口輕輕蹭了蹭。

“怎么了，莉雅？是想家了嗎？”

似乎是意識到懷中的精靈少女太過專注，克蘭輕聲問了一句。