“當然。”克蘭肯定地回答,“你們既然選擇留在冷杉領,那就是我的領民,當然會為你們提供更好的生活條件。”
告別了塔莉婭她們,克蘭并沒有直接返回黑石城堡,而是朝著馬族獸人的營地走去。
他需要和瑪洛恩好好談談,關于他們族群未來的打算。
尸潮的威脅暫時解除,北方部落的家園雖然被毀,但瑪洛恩作為一族之長,是否會考慮帶領族人重返故土,或者尋找新的棲息地,這些都是克蘭需要了解的。
冷杉領百廢待興,瑪洛恩和他手下那批經驗豐富的戰士,以及勤勞的族人,都是極為寶貴的人力資源。
冷杉領來去自由,從不會加以干涉——某些不懷好意的人除外。
但對于克蘭來說,自然希望他們能長久地留下來,只是最終的選擇權,還是在他們自己手中。
營地里,瑪洛恩正在指導幾名年輕的馬族獸人練習劈砍。
見到克蘭到來,他停下動作,示意年輕人繼續,自己則迎了上來。
“領主大人。”瑪洛恩微微躬身。
“瑪洛恩,我們聊聊。”克蘭示意他不必多禮。
兩人并肩在營地中漫步,周圍是馬族獸人忙碌的身影。
他們有的在修補工具,有的在鞣制獸皮,雖然物資依然匱乏,但整個營地卻透著一股堅韌的生命力。
“瑪洛恩,你們來到冷杉領也有一段時間了。”
克蘭率先開口,“如今尸潮的威脅已經解除,不知道你對你們族群的未來,有什么打算?”
瑪洛恩沉默了片刻,目光掃過不遠處那些依偎在母親懷里孩子,眼中閃過一絲復雜的情緒。
“領主大人,不瞞您說,那里已經回不去了。”
他的聲音有些低沉,“經歷了那場災難,族人們對北方充滿了恐懼。在冷杉領的這些日子,我想,他們也早已習慣了在這里生活。”
“那么,你們會懷念那片草原嗎?”
“懷念?不……對于我們來說,逝去的族人才值得懷念。有族人在的地方,才是金蹄一族。”
克蘭默默點了點頭,對瑪洛恩的話感同身受。
“至于尋找新的棲息地……”
瑪洛恩苦笑一聲,“這片冰原廣袤無垠,但真正適合我們生存的地方,卻少之又少。
我們一路南下,見過了太多的荒蕪與危險。冷杉領,已經是我們能找到的,最好的樂土了。”
作為一族之長,瑪洛恩必須為整個族群的未來考慮。但很顯然,繼續居住在冷杉領才是最正確的選擇。
不必再與其他部落爭奪草場,居住在高墻之后更不必擔心狼群的騷擾,甚至還有如此廉價的鹽……這都是他們之前不敢想象的。
瑪洛恩和克蘭也算相處一個多月了,這么久的相處,足以讓他徹底看清一個人的為人。
雖然他和人類打交道的不多,但也算對人類貴族有一些基本了解。然而,克蘭與他所了解的任何一位都不相同。
哪個領主會把他們這樣寄人籬下的外來獸人,當作普通領民看待?
又有誰會放開狩獵權,允許他們自由狩獵以滿足食物需求?
這些暫且不說,光是在那樣絕望的尸潮中,敢只身沖入敵陣擒王的領主——還真只有克蘭一個。
“所以,你們打算長久地留在這里?”克蘭問道。
瑪洛恩停下腳步,轉過身單膝下跪,鄭重地看著克蘭:
“領主大人,如果……如果您不嫌棄我們這些外來者,我們金蹄部落愿意成為您的領民,為冷杉領的繁榮貢獻我們的一切!”
不再是先前的那番臨時收留,這次他所做的,是正式成為冷杉領的領民。
克蘭看著瑪洛恩堅定的眼神,心中也是一陣狂喜。
接連三次戰斗,瑪洛恩所展現的戰力是當之無愧的莉雅之下第一梯隊,妥妥的超大杯。
甚至瑪洛恩都不需要出手,只要他還站在場上,所有人都會擁有勇敢奮戰的勇氣!
既然他和他的族群愿意留下,那自己說什么也得留住了!
克蘭伸出手,將瑪洛恩扶起:“當然歡迎!瑪洛恩,冷杉領的未來,同樣需要你們的力量。”
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