冷杉領后山，如今多了一個頗為怪誕的“動力核心”。

那是一整排巨大的、類似倉鼠輪的木制滾輪結構，和原先的一樣。

滾輪內部，幾只尸鬼，正麻木地、一刻不停地跟隨著前方懸吊的肉塊向前行走。它們的腳下，滾輪隨之轉動，通過一套簡單的齒輪和傳動桿，將動力源源不斷地輸送到鐵匠鋪里。

“呼——呼——”

連接滾輪的巨大風箱，正有節奏地一起一伏，將強勁的氣流鼓入鐵匠鋪的熔爐，爐火因此燒得更旺，發出熊熊的聲響。

“終于結束了……”

托德站在洞穴入口附近，看著那永不停歇的滾輪，瞬間變得淚流滿面。

先前那只尸鬼走完徹底邦硬了之后，他還怪想它的。

三天！整整三天！你們知道這三天他是怎么過來的嗎！？為了拉風箱連手臂都腫了好幾圈！

他壓低了聲音，對旁邊的威里斯說道：“大鐵老師，這幫家伙除了不能曬太陽，簡直比牛馬還好用！”

威里斯正指揮著兩個鐵匠學徒，將幾根沉重的鐵條抬進鐵匠鋪。

這是制造新產品用的，克蘭這次打算對原來的十字弩進行改良與放大，嘗試制造固定床弩對抗泰坦尸鬼。

聽到托德的話，威里斯回頭看了一眼那重新轉動的倉鼠輪，咧嘴一笑露出被爐火熏得發黃的牙齒：

“可不是嘛！上次那只骨頭架子才干了兩天不到就沒氣兒了，希望這幾只能多喘幾天！”

他拍了拍托德的肩膀，語氣輕松了不少：“這幾天確實辛苦你了，不過現在……嘿嘿，不用我操心了！”

洞穴深處，還有幾十只“備用勞動力”被關押著，定期由士兵們輪換出來“上班”。

“這只不動了！趕緊拽出來，換下一只！不然爐溫又要降低了。”

“明白！瞧瞧這只，叫得最歡，就它了！”

然后，這只嗷嗷怪叫的尸鬼就被拖出了洞穴，扔進倉鼠輪里，然后開始它注定無法抵達終點的漫步。

……

只要在輪換時做好防護，以及遮陽，這就是一套近乎完美的、可持續的動力系統。

效率？簡直高得離譜。

這些“勞工”不知疲倦，無需休息，只要簡單的“維護”，就能24小時不間斷輸出。

比起之前純靠人力輪換拉風箱，效率提升了何止數倍。

熔爐的溫度能始終保持在較高水平，不僅減少了資源浪費，還大大加快了金屬的熔煉和鍛打速度。

唯一可惜的是，這些尸鬼全憑本能行動，想讓它們干點稍復雜的活兒就指望不上了——除了鼓風，最多也就是采礦時升降機絞盤上可以利用一下。

“資源，都是資源啊……”克蘭心中默念。

無論是尸鬼本身，還是它們死后留下的霜魂結晶，甚至是……它們那殘存的、可被利用的行動本能。

在這個殘酷的世界里，任何能增強冷杉領生存能力的東西，都不能放過。

道德？當生存成為第一要務時，對這些只剩下毀滅本能的怪物講道德，未免太過奢侈。

克蘭很清楚底線在哪里，他利用的是怪物，而不是活人。

不會真有人能對這些眼里只有進食的尸鬼，抱有同情心吧？這樣的“圣母”就該被丟進尸鬼群里。

就在克蘭盤算著如何進一步壓榨這些“勞動力”的剩余價值，比如設計一套尸鬼動力的磨坊，或者簡易的礦石粉碎裝置時，一個負責礦坑挖掘的工人氣喘吁吁地跑了過來。

這名工人臉上還沾著不少灰土，神色間帶著幾分驚恐。

“領主大人！領主大人！”

他跑到克蘭面前，顧不上喘勻氣，“礦坑那邊……墨菲特它……它好像挖到什么奇怪的東西了！”

克蘭聞，眉頭微挑：“奇怪的東西？在礦坑哪里發現的？”他首先想到的，是會不會又挖到了什么特殊的礦石，或者……更糟糕的東西。

“就在……就在咱們之前發現的那個龍眠洞穴里！”

工人比劃著，“墨菲特大人在繼續往下挖，想看看硝石礦脈有多深，結果就在洞穴最底部，挖出來好多……好多黑乎乎、黏糊糊的東西！”

“黑乎乎、黏糊糊？”

這……該不會挖出石油了吧？還好還好，至少在這個世界不會滋生霉菌。

克蘭心中一動，“帶我去看看。”

龍眠洞穴底部，原本開采硝石留下的坑道被墨菲特進一步向下拓寬和挖深。

此刻，這個巖石構成的大塊頭正半蹲在坑底，它那巖石組成的“手臂”上，以及周圍的巖壁上，都沾染著大片大片的、如同濃稠瀝青般的漆黑物質。