“別廢話。”我咂咂嘴，努力讓自己的腦子跟上，“可到底是個什么秘密，值得專門造個豬妖狗爺的故事來遮掩？”

“這就得看那地方到底藏過什么人、做過什么事了。”蓮兒神色沉靜，“上官風流行事雖不羈，但從不蠢。他若要隱匿行蹤，藏人、藏物都不難，卻偏偏‘留下傳說’……顯然是故意的。”

“故意的？”我一愣。

“嗯。”蓮兒點頭，目光落在桌上那張草圖上，手指緩緩沿著時間線劃過，“最早傳出的，是關于前任知府的一則怪夢——說他夢見自己夜中被狗妖咬喉斬首。那時誰都當成閑話傳笑，結果一年未滿，那位知府便因貪墨罪被官府抄家問斬。”

我挑了挑眉：“夢成真了？”

“夢是真是假，不重要。”蓮兒神色平靜，卻帶著一絲寒意，“重要的是——這夢像是有人‘故意’放出去的。”

“故意？”我瞇起眼，“你是說……那不是巧合？”

“如果把時間線完整鋪開就能看清。”他從頭理了一遍，“先是知府夢見狗妖砍頭，一年后原案復查，此人被問斬。緊接著，西壇內亂，舊部分裂，坊間卻突然冒出另一則流——說上官風流夜宿山村，遭遇豬妖化形，與妖私會后下落不明。”

我咂舌：“從狗妖到豬妖，這‘神話接力’接得也太順了。”

“正因如此才可疑。”蓮兒低聲道，“兩則故事雖然風格荒誕、內容無稽，但都圍繞幾件真正發生過的大事傳播——知府抄家、西壇動蕩、上官風流失蹤。而且，都沒有確切源頭，卻傳得極快。”

“所以你懷疑，是同一個人制造了這兩則傳？”

西壇副使在一旁豎著耳朵聽了半天，這時終于忍不住憋出一句：“那時候能做到這些事的……也就咱們壇主了。”

我一愣，轉頭看他。

他像是意識到自己說了句不合時宜的話，有些訕訕地低下頭，又補了句：“就是……那會兒只有他動得了這些人。”

蓮兒看了副使一眼，點了點頭：“沒錯。”

他頓了頓：“而能在知府未倒時，就掌握其貪污的證據，又恰好在西壇生變前失蹤，還懂得如何操縱民間輿論的人——也只有一個。”

我怔了怔，低聲道：“上官風流。”

“他擅偽文，通律令，又精機關奇巧，極善布局。”蓮兒目光微沉，“他若想除掉那位知府，又不能直接出手，就會用最隱蔽、最詭異的方式，讓事情沿著他想要的方向發生。”

“比如……讓人夢見狗妖來索命？”

“對一個將要出事的貪官而，這種夢最容易傳開。既能警示朝中有人注意，也能讓知府自己亂了陣腳。夢的真假不重要，重要的是——它成功地引發了查辦。”

我倒吸一口涼氣，腦中一片發脹：“那豬妖艷遇……”

“用來掩蓋他真正的去向與目的。”蓮兒緩緩點頭，“比起夢的神秘，‘風流豬妖’更荒唐，也更容易分散注意——一旦流蓋過了真事，就沒人再去深挖那段時間，他到底做了什么。”

“也就是說，他故意丟出一個比真相更可笑的版本？”我喃喃，“用來掩住一段不能讓人知道的事……”

“正是。”蓮兒道。

“所以那頭豬、那只狗、還有那個說不清長相的女子，都是他放出來的煙霧彈？”我低聲問。

一旁的華商開口，語氣玩味，“這么說……你昨晚的那頓酒，恐怕也是他故技重施。只是這次……是給你留的。”

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