鳴人站在高臺上，檢閱著這批特殊的“新生”。

他沒有安撫，也沒有許諾。

“從今天起，你們將擁有新的名字，那就是你們胸前的編號。”他的聲音通過擴音裝置，清晰地傳到每一個孩子的耳中，“在這里，你們將接受全新的教育。”

“徹底拋開你們腦子里那些可笑的忍術，那都是舊時代的垃圾。”

鳴人豎起三根手指。

“你們的課程，只有三門。”

“第一，極限體能與軍用格斗，你們的身體，必須比鋼鐵還要堅韌。”

“第二，制式武器精通，爆彈槍、激光槍，它們會成為你們新的牙齒和爪子。”

“第三，也是最重要的一門——”

鳴人從身后拿出一本黑色封皮、沒有任何文字的小冊子，高高舉起。

“——《帝國真理與紀律手冊》。”

“它將是你們未來唯一的信仰，唯一的行動準則。服從，或者死亡，沒有第三個選擇。”

孩子們麻木的臉上，終于出現了一絲波動。他們不理解那些復雜的詞匯，但他們聽懂了“服從”與“死亡”。

這和他們在霧隱村的生活，似乎沒什么不同。

但不知為何，看著高臺上那個身影，他們第一次感覺到，這一次的“死亡”，或許和以往，會有些不一樣。

……

與此同時。

遙遠的云隱村，雷影辦公室。

“砰！”

一聲巨響，堅硬的實木辦公桌被一只纏繞著藍色電光的手臂，生生砸成了碎片。

四代雷影艾，古銅色的皮膚上青筋暴起，他看著桌上散落的兩份情報，胸中的怒火如同火山一樣噴發。

一份，是關于木葉村在短短幾月之間，無聲無息地抹除了包括云隱在內的、各大忍村潛伏多年的所有間諜。手法干凈利落，不留任何痕跡。

另一份，則是關于湯之國政權的劇變。一個主權國家，在短短半個月內，從大名到貴族，被一個木葉的下忍連根拔起，改造成了木葉的附屬國和兵工廠。

“混蛋！”雷影艾的咆哮聲，幾乎要震塌整座大樓。

“那個九尾小鬼，真以為自己能為所欲為了嗎！”

他猛地轉身，看向窗外連綿的云海，眼中閃爍著狂暴的雷光。

“這是對云隱，對整個忍界的公然挑釁！”

……

木葉村的大門，一如往常般矗立。

當漩渦鳴人的身影出現在視野盡頭時，守門的幾名忍者身體瞬間繃直。他們并非尋常的忍者，正是第一批“忠嗣學院”學員，目前被綱手整合進了村子防衛體系中。

“立正！”

其中一名領隊的忍者低喝一聲。

下一秒，整齊劃一的動作，他們右拳猛地砸在左胸的護甲上，發出沉悶的撞擊聲。

“歡迎政委大人凱旋！”

洪亮的聲音，充滿了絕對的服從與狂熱，在門前激蕩開來。

周圍，那些準備進出村子的普通忍者和村民，都被這突如其來的一幕驚得停下了腳步。他們看著那個緩步走來的黃發少年，又看看那幾個姿態標準得如同雕塑的守門忍者，目光里混雜著敬畏、好奇。

鳴人近些天在木葉拋頭露面的場合不多，他們不由仔細打量。

鳴人沒有理會周遭的目光，對那幾名守衛微微頷首，徑直穿過大門，走向火影大樓。

他清楚，這種儀式感是必要的。它像一根無形的楔子，每天都在將新的秩序，釘入這個村子陳舊的骨骼里。

火影辦公室。