會客室的寂靜比風雪更冷。

三船大將盯著那塊被切開的精鋼，切口平滑、焦黑，冒著縷縷青煙。他那把隨身佩戴、保養得一塵不染的武士刀，此刻顯得如此……單薄。

鳴人沒有急著收起鏈鋸劍，任由那股機油和焦糊味在空氣中彌漫。他知道，武士的驕傲正在龜裂，這也是展示產品的一部分。

“這……是什么妖術？”三船的聲音沙啞，握著茶杯的手微微顫抖。

“不是妖術，大將閣下，這是工業的力量。”鳴人俯身，將鏈鋸劍拔出，隨手甩了甩上面的鐵屑，“在不遠的未來，這只是步兵的基礎裝備。”

他走回座位，佐助立刻上前，收起了那把仍在發燙的兇器。

“我們面對的敵人，很快就不是揮舞刀劍的盜賊了。”鳴人給自己倒了杯熱茶，語氣平緩，“光用武士刀保護你們的國民是不夠的。據我所知，一個由s級叛忍構成的危險組織，正想在各個國家搞點事情出來，你們有把握對抗他們嗎？”

三船的臉色陰沉得可怕，曉組織的傳聞他確實聽到過一些。

鐵之國引以為傲的中立，建立在他們強大的武力威懾之上。但鳴人的話，精準地刺穿了這層窗戶紙。

“你到底想說什么？”

鳴人微微一笑。他沒興趣羞辱這位老人，他需要的是合作。

“我想說，時代變了。固步自封，就是取死之道。”他向佐助點頭。

佐助再次打開了那個金屬箱，這次，他拿出來的不是實物，而是一卷厚厚的、用特殊油紙保存的圖紙。他將其在長桌上緩緩展開。

“這是‘爆彈槍’的設計圖。”鳴人指著圖紙上復雜的結構，“一種單兵使用的攻城武器。它的子彈，在擊中目標后會再次baozha。再厚的鎧甲，在它面前也和紙糊的沒兩樣。”

三船和他的副官們不由自主地圍了上來。他們是戰士，對武器有著本能的渴求。圖紙上精密的膛線、獨特的供彈系統，讓他們移不開眼睛。

“這種武器……忍者也能造出來？”三船難以置信。

“我們有最頂尖的工匠。”鳴人說，“而你們，有我們需要的資源。”

他終于圖窮匕見。

“我來這里，不是請求結盟，也不是尋求庇護。我來做生意。”鳴人直視三船的雙眼，“我的兵工廠，可以為鐵之國提供‘鏈鋸劍’和‘爆彈槍’。作為交換，我需要啟動資金，以及鐵之國境內特有的‘星隕鐵’礦石。”

“生意？”三船瞇起了眼睛。

“對。我們賣貨，你們付錢。這不違反你們的中立原則。”鳴人身體前傾，“我武裝你們，不是讓你們去進攻誰，而是讓你們有足夠的力量，對任何敢于侵犯鐵之國的勢力說‘不’。包括‘曉’，也包括五大國。”

這番話，正中三船的下懷。鐵之國最大的恐懼，就是在五大國的夾縫中失去話語權。

三船沉默了。他拿起圖紙，手指摩挲著“爆彈槍”的輪廓。

良久。

“……如果，我是說如果。”三船的聲音低沉，“我們采購了這些武器。你如何保證，木葉不會借此干涉我們？”

“我保證不了木葉。”鳴人坦然道，“但我可以保證我自己。我，漩渦鳴人，與你們的交易，只代表‘第一兵工廠’。火影的命令管不到我的熔爐。”

他給了三船一個臺階，一個“與激進的個人合作而非與敵對村子結盟”的借口。

三船深吸一口氣，仿佛做出了平生最艱難的決定。他霍然抬頭，眼中閃爍著決絕和一絲……興奮。

“好。”

“真香”定律，雖遲但到。

“我需要先看到成品。”三船恢復了大將的威嚴，“第一批武器，必須優先裝備我的近衛隊。還有，價格……”

“價格公道，童叟無欺。”鳴人笑了起來，“合作愉快，大將閣下。”

第一桶金，到手了。

……

木葉，死亡森林邊緣。

雨后的空氣潮濕而凝重，但工地上熱火朝天的氣氛卻被一股更深的寒意所取代。

“我看誰敢再動一棵樹！”

犬冢爪的咆哮聲在林間回蕩，她身后跟著齜牙咧嘴的忍犬“黑丸”。在她周圍，是數十名神色肅穆的暗部。