霧隱村忍者學校的下課鈴聲，和以往任何一天一樣難聽，但孩子們愛聽。

桃地再不斬靠在走廊外墻的陰影里，斬首大刀杵在地上。他站了整整一堂課。透過窗戶，他看到講臺上的中忍，結結巴巴地講解著如何保護同伴，而不是如何用苦無割斷同伴的喉管。那些孩子的眼睛里，閃爍著他從未有過的光彩。

他站了很久，久到自己都覺得荒謬。他應該離開，去處理那些潛伏的暗流，而不是站在這里。

就在他轉身的瞬間，一群剛沖出教室的少年忍者發現了他。他們沒有像往常那樣尖叫著逃散，反而呼啦一下圍了上來。

“是斬首大刀！”一個男孩興奮地叫道，眼睛盯著那把幾乎和他一樣高的大劍。

“是再不斬！”另一個女孩擠到前面，仰著頭，眼里滿是崇敬，“我聽我爸爸說，是您和那位‘鏈鋸大人’一起，終結了血霧！”

再不斬僵住了，他低頭看著這些稚嫩的面孔，喉嚨干澀，局促尷尬地站立在走廊上，像是被罰站的學生。

“您是英雄！”孩子們七嘴八舌地嚷嚷起來，“我們以后也要像您一樣強！”

英雄？

再不斬握緊了拳頭，指節泛白。他想起了那些死在他刀下的“同學”。

“我不是，”他開口，聲音粗糲得像砂紙打磨過。

“可是……”孩子們并不滿意這個回答。

“至少現在，還不是。”

他輕輕地撥開人群，大步離開，他身后，孩子們還在興奮地議論著“鏈鋸惡魔”的傳說。

***

貨船在波濤中起伏，向著火之國的方向全速前進。

甲板下層的臨時艙室里，氣氛緊繃得快要炸開。

“喂，我說，‘指揮官閣下’，”鬼燈水月懶洋洋地靠在墻上，手里把玩著一瓶水，“你那是什么眼神？想殺了我？”

宇智波佐助站在他對面，臉色鐵青。他奉命“管理”這個新加入的成員，但這比對付十個上忍還困難。水月對紀律毫無概念，把鳴人的命令當耳旁風，動不動就液化逃避指責。

“站好，鬼燈水月。”佐助冷冷地說，“這是命令。”

“命令？”水月嗤笑一聲，“我只聽政委大人的。至于你……一個靠別人才能報仇的家伙，憑什么命令我？”

佐助的寫輪眼瞬間開啟。

“別激動嘛，嚇唬誰呢。”水月滿不在乎地聳聳肩，身體突然“嘩啦”一聲垮塌，化作一灘水滲入地板縫隙。

下一秒，水流在佐助身后重新凝聚成人形，水月的手指戳了戳佐助的后腰：“抓不到我吧？略略略。”

佐助猛地轉身，掌心雷光乍現。

“千鳥！”

“哇哦！來真的！”水月怪叫一聲，再次液化。

但這次不一樣。高壓電流順著水流瞬間傳遍了整個艙室。

“啊——！”

水月慘叫著從半空中跌落，渾身冒著青煙，頭發焦糊地貼在頭皮上，像條被電熟的魚一樣在地上抽搐。

佐助站在原地，胸口劇烈起伏。他贏了，但這種勝利毫無快感。他依賴的依然是力量的碾壓，而不是指揮官應有的威信。

以德服人才是正道。

但……那都是之后的事了。

“千鳥！”

藍白色的電光再次炸裂。

他現在只想電翻水月以解心頭之恨。

水月被電得渾身焦黑，躺在甲板上直哼哼，但依然嘴硬：“正好……我想燙個頭……”

佐助收起千鳥，臉色鐵青。他感到了挫敗。

鳴人沒有下去干預。有些課程，必須自己領悟。

***

木葉村，火影辦公室。

綱手“砰”地一聲將一個空酒瓶頓在桌上，打了個酒嗝。堆積如山的公文讓她頭痛欲裂。

“靜音！下一份！”

靜音抱著一大疊文件小跑過來，臉色有些猶豫：“綱手大人，這是……鳴人君從水之國發回的……最終報告。”

“那個小鬼？”綱手揉了揉太陽穴，“他又惹什么禍了？炸了港口還是沉了船？”

她漫不經心地展開卷軸，剛掃了兩眼，動作就僵住了。

“……突襲南水堡，解放血繼限界囚犯……策反霧隱高層……解放四代水影枸橘矢倉……擊退‘曉’組織成員……”

綱手坐直了身子，酒意醒了大半。她繼續往下讀。

“……霧隱村廢除‘血霧里’政策，照美冥繼任五代水影，與木葉結成秘密同盟……帶回匠人一族核心成員……”