泥濘與雨水混雜在一起，冰冷地貼著林檎雨由利的臉頰。她放棄了掙扎，雷刀·牙的電光已然熄滅，安靜地躺在她身旁。她死死地盯著再不斬那張被繃帶纏繞的臉。

“我可以為你們做事，提供元師的情報，甚至在你們動手的時候，從內部策應。”她一字一頓，每個字都透著一股交易的冷酷，“但我絕不能被俘虜。這個消息只要傳到元師耳朵里，我弟弟就死定了。”

說完這句話她像是有些后悔，又追問了一句。

“血霧之里真的可以結束嗎？”

再不斬沒有回答，他握著斬首大刀的刀柄，看向從監獄方向不疾不徐走來的那道身影。

林檎雨由利見沒有回應，語氣更加急切：“我們村子的孩子也能像其他村子的孩子一樣擁有一個正常、完整的童年嗎？”

鳴人走到了跟前，他的作戰服上甚至沒有沾染多少血污，仿佛剛剛只是去散了個步。他看了一眼躺在泥水里的林檎雨由利，平靜地點了點頭。

“可以。”

……

返回廢棄造船廠的路上，雨勢漸小，但空氣依舊濕冷。

隊伍的氣氛很古怪。鳴人走在最前面，佐助與他并肩。他們身后，是幾名根部忍者“押送”著五個新人——那對眼神桀驁不馴的輝夜兄弟，一個始終低著頭、渾身發抖的臺遁少女，還有那對始終保持著警惕、如同驚弓之鳥的血龍眼兄妹。

佐助的目光在那些“新人”身上掃過，又看了看鳴人平靜的側臉，終于還是沒忍住，開口問道：“你為什么不把所有人都帶出來？那些人也被壓迫，他們也能戰斗。你不是要建立什么秩序嗎？人多不是更好？”

鳴人腳步未停，目不斜視。

“第一，資源是有限的，我只回收‘高價值資產’。”他的聲音在潮濕的空氣里顯得格外清晰，“食物、藥品、武器，所有的一切都不是憑空出現的。養活五十個只能制造混亂的廢物，和養活五個有潛力的戰士，哪個更劃算？”

佐助皺了皺眉，這個理由他能理解，但總覺得少了點什么。

“第二，”鳴人繼續說道，“也是最重要的一點。一支軍隊的戰斗力，從來不取決于人多，而是紀律與服從性。突然往隊伍里塞進幾十個精神崩潰、只懂殺戮的‘野獸’，你猜會發生什么？”

鳴人偏過頭，看了佐助一眼，“他們會質疑命令，會因為一點小事內斗，會在關鍵時刻因為恐懼或貪婪而崩潰。我們現在能在這個國家肆無忌憚地行動，正是因為我們人少，目標小，行動統一，每個人都清楚自己的位置。一個指令下去，不會有第二個聲音。這叫效率。”

佐助的腳步頓了一下。

他腦海里瞬間閃過中忍考試時，鳴人的影分身軍團那整齊劃一、高效冷酷的行動模式。是了，那才是鳴人想要的軍隊，而不是一群烏合之眾。

“突然的擴張，只會稀釋我們的戰斗力，增加無數不可控的風險。”鳴人最后總結道，“在絕對的紀律成型之前，任何數量的堆砌，都是累贅。”

佐助沉默了，他腳步放慢，對著鳴人的背影思考了有一段時間。

“我明白了。”佐助低聲說。這一刻，他對自己追隨鳴人的決定，再無半分動搖。

回到陰冷潮濕的廢棄造船廠，這里成了他們臨時的據點。

新加入的五人被帶進來后，立刻像刺猬一樣縮起了自己。輝夜兄弟靠著一根銹跡斑斑的鐵柱，警惕地打量著四周，喉嚨里發出野獸般的低吼。血龍眼兄妹則躲在最陰暗的角落，臺遁少女更是把自己縮成一團，恨不得鉆進地縫里。

再不斬剛想安排人手看管他們，鳴人卻突然開口，下達了一個讓所有人都愣住的命令。

“今晚，休整。”

他的目光掃過所有人，“白，把我們從南水堡繳獲的物資拿出來，加上之前我讓你采購的，準備一場宴會。”

“宴會？”再不斬的眉毛挑了起來，他完全無法理解鳴人的想法。剛經歷一場廝殺，又收編了幾個定時炸彈，這種時候搞什么宴會？

連佐助都投來了詢問的目光。

鳴人沒有解釋，只是補充了一句：“沒有酒，酒精會影響士兵的判斷力。其他的，管夠。”

夜幕降臨，造船廠里升起了一堆篝火。

沒有歡聲笑語，氣氛詭異得近乎壓抑。

幾名根部忍者效率極高，很快就處理好了食物。沒有精致的盤子，只有堆積如山的烤魚、熱氣騰騰的飯團和一些霧隱村的特產點心，粗暴地堆在干凈的鐵板上。

輝夜兄弟——麻呂和牙，在確認食物無毒后，立刻撲了上去，像兩頭餓了半個月的野狼，雙手并用，將烤魚和飯團塞進嘴里，吃得滿嘴是油，發出含糊不清的咀嚼聲。