猿飛日斬凝視著鳴人那雙冰藍色的眼睛，那里面沒有同齡人的熱血或沖動，也沒有對權力的貪婪。那是一種近乎非人的平靜，一種將一切都視為可計算變量的絕對理性。這種理性，比團藏那被野心扭曲的執念，更讓他感到心底發寒。
團藏是一頭被欲望驅使的狐貍，尚有跡可循。而眼前的鳴人，像是一臺精密的機器，他所做的一切，都服務于一個冰冷而明確的目標。
猿飛日斬的腦海中飛速閃過無數個念頭。拒絕他？然后等待那份關于宇智波的報告送到佐助手中，引爆一顆足以將木葉炸得粉碎的炸彈。同意他？那等于將村子最陰暗的權力，交到這個年僅十二歲的少年手上。
不知不覺，一團火苗在他黯淡的心中搖曳起來。
或許真的可以。
他想起了自己一次次的退讓，對大蛇丸的，對團藏的。那些優柔寡斷，最終都釀成了無法挽回的苦果。他累了，真的累了。或許，在生命的最后階段，他應該做一次真正果決的“火影”。
“你的具體計劃是什么？”猿飛日斬的聲音沙啞，他沒有同意，也沒有拒絕，只是問出了這句話。
鳴人知道，老人已經妥協了。
“你只需要告訴他，你因為身體原因想要退位，并要舉薦他為五代火影，讓他露面，剩下的，我來安排。”
當鳴人的身影消失在門口后，轉寢小春和水戶門炎快步走了進來，他們的臉上寫滿了憂慮。
“日斬！你不能聽他的！”轉寢小春的語氣十分急切，“他還是個孩子，一個不穩定的孩子！把‘根’交給他，比交給團藏要危險一百倍！”
“沒錯。”水戶門炎附和道，“團藏雖然手段極端，但他對木葉的忠誠毋庸置疑。我們與他共事了幾十年，了解他的底線。可這個漩渦鳴人……我們對他一無所知！”
“衣不如新，人不如舊。日斬，現在不是冒險的時候。”
猿飛日斬沒有理會他們的勸阻。他沉默地拿起煙斗，這次，他點燃了煙草，深深地吸了一口，任由煙霧在肺里翻滾。繚繞的煙霧模糊了他蒼老的面容，也掩蓋了他眼神深處的情緒。
良久，他才緩緩吐出煙圈，用一種前所未有的平靜語氣說道：“我之前已經受過無數次因為優柔寡斷釀成的苦果了。兩位顧問，請再次相信我作為火影的判斷。”
“并且，團藏，并不忠誠。”
兩位顧問還想再說些什么，卻被猿飛日斬抬手制止了。他們看到，在那雙總是顯得疲憊渾濁的眼睛里，閃過了一絲他們許久未見的狠辣與果斷。
“傳我命令，”猿飛日斬的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“召集所有暗部隊長，以及各大家族族長，明天上午在最高會議室開會。”
他頓了頓，補充道：“就說，我因身體原因，準備卸下火影之位。并會在此次會議上，舉薦第五代火影的候選人。”
兩位顧問對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與不解。
第二天上午，火影大樓的最高會議室里，氣氛凝重得幾乎可以滴出水來。木葉所有的高層戰力齊聚一堂。奈良、秋道、山中、日向、犬冢……各大家族的族長們表情各異，交頭接耳，猜測著這突如其來的會議的真實目的。
當猿飛日斬宣布，他將推薦志村團藏作為第五代火影的候選人時，整個會議室瞬間安靜下來，落針可聞。所有人都被這個決定震住了。
……
與此同時，在木葉地底深處，陰冷潮濕的根部基地。
團藏接到了來自地面眼線的密報。他單手拿著卷軸，另一只手背在身后，臉上沒有任何表情，但微微收縮的瞳孔暴露了他內心的波瀾。
狂喜。
幾十年的夙愿，在今天，以一種最意想不到的方式，即將實現。
但緊隨而至的，是深入骨髓的警惕。
“猿飛……那個老家伙，會這么輕易地把位置讓給我？”團藏在空曠的石室里來回踱步，拐杖敲擊地面的聲音單調而富有節奏。
這太反常了。就像一只綿羊主動邀請狼來吃掉自己。這其中必然有詐。
可火影之位的誘惑，就像是擺在眼前最甜美的毒藥，他無法拒絕。他等待這一天，已經太久太久了。久到這已經成了他生命中唯一的執念。
“召集所有精英，跟我去火影大樓。”短暫的權衡后，團藏下達了命令。
野心最終壓倒了理智。他決定親自去看看，猿飛日斬到底在耍什么花樣。當然，他不會毫無準備。在暗中，他已經布下了數重后手，無論前方是盛宴還是陷阱，他都有信心應對。
……
木葉的街道上，自來也正百無聊賴地閑逛著，試圖從那些青春靚麗的女孩身上尋找一些寫作的靈感。但他很快就發現，今天村子里的氣氛有些不一樣。
往日里，村民們談論的無非是家長里短，或是哪家店又推出了新的口味。但今天，幾乎所有的話題，都圍繞著一個名字——漩渦鳴人。
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“聽說了嗎？這次危機，要不是鳴人那孩子，我們這條街恐怕都得被毀了！”丸子店的老板娘唾沫橫飛地對顧客說。
“是啊是啊，我親眼看到的！好多好多個鳴人，把那些砂隱和音隱的忍者全都打跑了！他還讓分身組織我們撤退，比那些中忍老爺們反應快多了！”一個買菜的大嬸激動地補充。
一樂拉面館里，氣氛更是熱烈。
“我跟你們說，鳴人那孩子，才是真正的英雄！”手打老板用力揮舞著湯勺，“他不僅打退了敵人，還讓他的分身去救那些被壓在屋子底下的人！我女兒小菖就是被鳴人的分身背出來的！”
自來也坐在角落里，默默地聽著這一切。他有些驚訝，甚至有些錯愕。
他知道鳴人在此次入侵中表現出色，但沒想到，他在平民中的聲望，竟然在如此短的時間內攀升到了這種地步。
在這些樸實的村民口中，鳴人不再是那個需要被警惕和疏遠的“妖狐”，而是一個在危難時刻挺身而出，優先保護他們這些普通人的“守護者”。這種發自內心的擁戴和感激，是任何命令都換不來的。
自來也心中又有了靈感，拿起筆記本開始記錄這難得的靈光一閃。
“對敵人冷酷，對平民柔情，這樣的反差人設應該也挺有意思~”
……