在一次次的訓練過后，太陽西落，天色漸晚，夜色，像一塊巨大的黑布，將整個木葉村籠罩在內。

送走了依舊心有余悸的自來也，和滿心歡喜的雛田后，鳴人回到了自己的公寓。

房間里一如既往的整潔，所有物品都擺放在最合理的位置，像一間隨時準備接受檢閱的兵營。他拉上窗簾，隔絕了窗外最后一絲月光，整個房間陷入了純粹的黑暗。

他站在黑暗的中央，靜靜地站著，調整著自己的呼吸。

白天的兩次通靈，一次是意外，一次是測試。

那場意外，像一把鑰匙，打開了一扇他自己都未曾預料到的大門。

他再次咬破了手指，鮮血的味道在舌尖彌漫開。

這一次，他沒有去觸碰那份屬于妙木山的契約。他將自己全部的精神力，沉入靈魂的最深處，像一個經驗豐富的潛水員，精準地抓住了那條微弱、卻又無比堅韌的，連接著另一個世界的信標。

“通靈之術。”

聲音在寂靜的房間里幾乎沒有引起任何回響。手掌，輕輕地按在了冰冷的地板上。

沒有震耳欲聾的巨響，也沒有遮天蔽日的白煙。

一團扭曲的、散發著濃烈鐵銹味的黑色霧氣，無聲無息地從地板上涌出。那霧氣粘稠得像是石油，散發著一股濃重的、屬于遙遠戰場的陳舊氣息。

霧氣緩緩散去。

渾身盔甲破損、神情疲憊的士兵卡斯滕，再次出現在房間里。

他看上去比白天時更加狼狽，墨綠色的盔甲上多出了幾道嶄新的、深可見骨的劃痕，有一道甚至擦著他脖頸的動脈而過。他的眼神里帶著一絲劫后余生的茫然，和一種迷失在未知星域的孤獨。

“政委大人！”

當他看清眼前的鳴人時，那份茫然瞬間被驅散，取而代之的是被重新點燃的、屬于軍人的絕對忠誠。他猛地立正，腳后跟在地板上磕出沉悶的響聲。

“報告大人，我嘗試了所有通訊頻率，包括帝皇之佑的緊急信道，依舊無法聯系上團部。這里的星象……完全對不上帝國的任何一張星圖。我……我們迷路了。”

他的聲音沙啞，充滿了疲憊。

鳴人走到他面前，目光落在他盔甲上那道幾乎致命的新劃痕上，沒有問他遭遇了什么，只是平靜地問：“danyao和補給情況？”

這個問題，比任何一句關心的話語，都更能讓一個老兵感到安心。

卡斯滕的臉上露出一絲苦澀，像是在咀嚼著黃連。

“爆彈槍剩余danyao十七發。能量塊僅剩最后一塊，只夠維持盔甲最基本的維生系統。食物和純凈水已經耗盡。我……我辜負了您的期望，大人。”

他說出這句話時，低下了頭，像一個做錯了事的孩子。在一個陌生的、充滿敵意的世界里，彈盡糧絕，意味著最絕望的結局。

“你沒有辜負期望，士兵。”

鳴人走到窗邊，撥開窗簾的一角，看著窗外燈火零星的木葉村夜景。那里的每一盞燈，都代表著一個需要被守護的家庭，一個屬于人類的火種。

他沒有回頭，用一種不容置疑的語氣，下達了新的指令。

“你的任務已經改變。”

“從現在起，轉入極限生存模式。你的首要目標，是活下去，并作為我在‘彼端’的坐標。我會想辦法為你提供補給。”

鳴人轉過身，冰藍色的瞳孔在黑暗中，像兩顆寒冷的星辰，直視著卡斯滕的眼睛。

“記住，帝皇在注視著你。”

這句話，像一道神圣的諭令，又像一劑強效的興奮劑，瞬間注入了卡斯滕那瀕臨崩潰的意志中。絕望和迷茫一掃而空，取而代之的，是重新被賦予了意義的堅定。

“是，大人！為了帝皇！”卡斯滕再次挺直了胸膛，聲音洪亮。

鳴人點了點頭，解除了通靈。