“嗖……”
    一團火紅影子炮彈般撞進他懷里。
    楊小凡下意識要甩開，卻對上一雙濕漉漉的圓眼睛。
    那不過巴掌大的小獸正用前爪死死扒著他衣襟，身后追來的胡狼齜著獠牙低吼。
    “倒是機靈。”
    楊小凡屈指彈飛胡狼，拎起這小家伙打量。
    通體赤紅的絨毛下，竟藏著四只粉嫩的肉墊，此刻正緊張地蜷縮著。
    “走吧。”
    他將小獸放在地上，轉身時褲腳卻一沉。
    那小東西竟人立而起，前爪合十作揖，眼里閃著可疑的水光。
    楊小凡挑眉：“你想跟我走？”
    小獸瘋狂點頭，突然躥上他肩膀，毛茸茸的腦袋討好地蹭他臉頰。
    溫熱觸感讓楊小凡想起東方音臨別時的擁抱，鬼使神差地嘆了口氣：“叫你小火可好？”
    “吱！”
    小獸歡快地在他領口鉆來鉆去，最后把自己團成個毛球掛在他前襟。
    楊小凡搖頭失笑，指尖撫過它顫抖的脊背時，發現絨毛下藏著道尚未結痂的傷口。
    “原來是被追殺的逃難者……”
    他取出藥粉輕輕涂抹，小火疼得直哆嗦，卻始終沒松爪。
    這一刻楊小凡忽然明白，這茫茫東荒洲中，他們都是一樣的獨行者。
    七日后，空氣中的靈氣突然變得粘稠。
    小火警覺地豎起耳朵，爪子不安地摳著他衣領。
    “到中太洲邊界了。”
    楊小凡的腳步突然變得沉重起來。
    踏入中太洲的剎那，仿佛有座無形大山壓在肩頭。
    他試著揮出一拳，往日能掀起狂風的氣勁，此刻只在空氣中留下淡淡的波紋。
    “這法則……”
    他低頭看著掌心，混沌世界中的靈氣正以肉眼可見的速度凝練。
    小火從他衣領探出腦袋，突然打了個噴嚏，噴出一縷淡金色的火星。
    溪水邊，楊小凡捧起一汪清泉澆在臉上。
    冰涼的觸感讓他想起東方音臨別時含淚的眼睛。
    水珠順著下巴滴落，倒映著天空中扭曲的云層，這里的靈氣濃郁到連云彩都泛著青光。
    “吱吱！”
    小火突然竄入溪中，濺起的水花驚飛了蘆葦叢里的水鳥。
    洗凈后的絨毛在陽光下泛著綢緞般的光澤，楊小凡這才發現它脊背上有幾道若隱若現的金紋。
    “你倒是會享福。”
    他彈了下小獸的腦門，換來一個濕漉漉的擁抱。
    這小東西不知何時學會了撒嬌，總讓他想起那個在屋檐下強忍淚水的鵝黃身影。
    村口的老槐樹下，拄著蛇頭杖的老者瞇眼打量這個外鄉人。
    當楊小凡掏出東方家給的地圖時，老人枯瘦的手指突然顫抖起來：“西悅城？那可是……”
    話到一半又咽了回去，轉而指向東方：“去采凌城找沐四爺，他的駝隊每月都往那邊運貨。”
    楊小凡注意到老者說“西悅城”時，周圍幾個獵戶明顯后退了半步。
    懷中的小火突然不安地扭動，爪子無意識地抓撓他胸前的衣料。
    三日后，當那座用黃土夯成的城墻出現在視野中時，楊小凡的靴底已經磨薄了一層。
    城門處蹲著的乞丐突然抬頭，渾濁的眼睛里閃過一絲精光……
    這逃不過楊小凡的神識。
    他假裝系鞋帶，指尖劃過地面，感受到至少五道深淺不一的腳印尾隨而至。
    “客官來得巧！”酒樓小二用抹布拍打桌椅的動-->>作活像在驅趕蒼蠅，“今早剛宰的巖羊，連城主府都預定了一條后腿。”