離開墜龍淵的過程，遠比進入時更加謹慎。王云霄三人將氣息收斂到極致，借助來時的經驗與地圖，在五彩斑斕的蝕神瘴中迂回穿行，完美避開了幾處可能有黑煞幫活動的區域。或許是地穴魔魷蘇醒的余威尚存，歸途雖偶有煉氣期毒物騷擾，但都被實力大增的趙鐵柱與配合愈發默契的孫小眼輕松解決，反倒鞏固了二人新突破的修為。

十余日后，三人終于踏出墜龍淵。當精純平和的天地靈氣再度包裹周身，三人都不由長舒一口氣。趙鐵柱筋骨爆響，煉氣九層的靈力澎湃涌動；孫小眼細心收好陣盤，神色輕松。王云霄回望那幽深峽谷，目光深邃，他背負的小黑依舊沉睡，氣息卻愈發沉凝。

不再耽擱，三人駕起青色飛舟，化作流光直奔天闕城。

數日后，雄偉城池在望。繳納費用入城，一股遠比離去時熾熱的氣氛撲面而來。街道上修士摩肩接踵，眾多氣息凌厲的年輕才俊穿梭其間，交談聲、議論聲不絕于耳，核心皆圍繞四字——天闕試煉塔！

“城主府今年竟拿出一枚‘凝金丹’作為闖過第七層的額外獎賞！”

“何止！丹鼎閣的‘百草蘊神丹’、煉器宗的‘極品靈器’認購資格……今年這彩頭，百年罕見！”

“林家天才林鳳舞、散修快劍柳無痕、鎮守軍的岳山……各方天驕齊聚，此番龍爭虎斗有好戲看了！”

“聽說那‘九層幻境’玄奧無比，若能踏入，前途無量啊！”

種種議論入耳，王云霄三人對視，眼中凝重與戰意并存。

他們徑直回到流云驛。掌柜見三人安然返回且修為精進，態度愈發恭敬，立刻通傳。片刻，云芷匆匆而至，一襲水藍長裙，清麗依舊，眉宇間關切難掩。

“王兄，你們可算回來了！聽聞你們深入墜龍淵，我一直憂心不已。”云芷目光掃過三人，在王云霄身上稍作停留，又看了眼他背上沉睡的小黑，松了口氣，“見諸位無恙，且修為精進，芷兒便放心了。”

“有勞云姑娘掛心，此行雖有波折，幸不辱命。”王云霄拱手，將遭遇黑煞幫、發現古祭壇等事擇要告知，并隱晦問及“鑰匙”與符文之事。

云芷神色漸肅：“黑煞幫之事，家父已加派人手詳查。至于王兄所古祭壇與符文……我族典籍記載甚少，只模糊提及淵內或有上古遺跡，‘鑰匙’之說，倒與一樁古老傳聞略有相似，容我仔細查證后再回復王兄。”她話鋒一轉，“王兄此次歸來，是為‘天闕試煉塔’？”

“正是。”王云霄點頭，“欲借此塔，磨礪己身，凝結金丹。”

云芷眼中贊賞之色更濃：“王兄好志氣！此塔確是我天闕城筑基修士夢寐以求的圣地。”她詳細解釋道：

“此塔并非凡物，乃是一件上古流傳下來的異寶，能自動汲取日月星辰精華，蓄能一年，便會自行開啟，每次開啟持續整整七日。塔內自成玄妙空間，可容納多人同時進入。修士只需在塔外以神識登記，塔身外的‘試煉天榜’便會顯化其名，實時顯示每人闖關進度，外界清晰可見。”

“因此，這不僅是個人磨礪之地，更是天闕城各大勢力展示底蘊、較量未來的舞臺。城主府定下規矩，每年會給予城內實力獲認可的勢力固定名額，每勢力三個。流云驛，正在其列。其余修士，則需通過嚴苛預選或付出巨大代價方能獲得一席。”