三人癱倒在巨石后的陰影里，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛楚。汗水、血水和污濁的泥塵混雜在一起，勾勒出他們劫后余生的狼狽。空氣中彌漫的濃重血腥味和靈力過度透支后的虛脫感，無時無刻不在提醒著方才礦坑深處的驚魂一刻。
“咳咳……”王云霄又咳出一口帶著臟腑碎片的暗紅淤血，臉色蒼白如紙，氣息紊亂。硬撼那未知巨妖的含怒一擊，盡管憑借“北斗誅邪”的玄妙與星辰體的強悍卸去了大部分毀滅性能量，但那反噬之力依舊如同狂濤般席卷了他的經脈，丹田內的液態星河黯淡震蕩，靈力幾近枯竭。
趙鐵柱情況稍好，多是皮外傷，但那筑基期妖獸的爪風余波也讓他內腑受創，此刻連站穩都有些搖晃，銅鈴大的眼睛里充滿了血絲。孫小眼最為狼狽，煉氣中期的修為在方才的逃亡中幾乎耗盡，神識透支帶來的劇痛讓他額頭青筋暴起，只能靠著巖壁大口喘息，連取出丹藥的力氣都快要消失。倒是小黑，除了金瞳中帶著一絲疲憊，黝黑油亮的皮毛上不見絲毫傷痕，它焦急地用腦袋蹭著王云霄垂落的手，發出低低的、充滿擔憂的嗚咽，展現出與其嬌小體型完全不符的頑強生命力。
“必須盡快療傷，此地煞氣濃重，久留必生變故！”王云霄強提精神，壓下翻騰的氣血，從儲物袋中取出云芷所贈的上好丹藥，自己服下兩顆，又將剩余的分給趙鐵柱和孫小眼。丹藥入腹，化作溫和藥力滋養受損經脈，三人的臉色才稍稍恢復一絲人色。
王云霄盤膝坐起，全力運轉《星塵凝神篇》。此地星辰之力雖紊亂稀薄，但對他而卻如同甘霖，絲絲縷縷的星輝穿透蝕神瘴，匯入體內，緩慢修復著傷勢，補充干涸的丹田。他心中后怕不已，若非關鍵時刻果斷動用“北斗誅邪”這等消耗本源的秘術，恐怕三人真要葬身那恐怖妖獸之口了。
“師兄，那礦坑里……到底是個什么怪物？”趙鐵柱甕聲問道，聲音沙啞，心有余悸。
王云霄目光無比凝重，沉聲道：“具體是何物，我也不知。但其形態猙獰，甲殼堅不可摧，觸手蘊含巨力，妖氣磅礴如海，更能在地底穿行無阻……其實力，絕對遠超普通筑基，恐怕已接近假丹之境！”他結合自身感應與分析，語氣沉重：“我們觸碰那巖壁上的天然紋路，恐怕是驚動了在附近沉睡或守護此物的古老存在。劉楓所贈情報中提及淵內或有守護兇物，想必便是此類可怖之物。”
“天然星紋？”孫小眼緩過一口氣，虛弱而好奇地問道。
王云霄沉吟片刻，眼中閃過一絲震撼：“那紋路……似是天地生成，蘊含星辰運轉之妙，能自行汲取周天星力，玄奧無窮，遠非尋常陣法可比。此次雖險死還生，能窺得此物一絲玄妙，已是天大機緣。”他攤開手掌，那幾粒微光閃爍的星沉砂靜靜躺在掌心，印證著冒險的價值。
一個多時辰后，三人傷勢勉強穩住，靈力恢復了一兩成。
“走！此地不宜久留！”王云霄剛掙扎起身，臉色驟然一變，低喝道：“有人靠近！收斂氣息，隱匿！”
雜亂的腳步聲和壓低的交談聲由遠及近，伴隨著隱約的兵刃碰撞聲。
“……剛才的動靜肯定是從這邊傳來的！好強的妖氣，怕是礦坑里的老家伙被驚動了！”
“媽的，定是靈巖坊那幫雜碎搞的鬼！要不是他們，咱們也不會折了那么多兄弟在瘴氣里！”
“少廢話！長老下了死命令，活要見人，死要見尸！那批‘星沉砂’必須搶回來！仔細搜，別放過任何痕跡！”
是黑煞幫的人！聽其語，竟是之前埋伏劉楓的那伙人，他們也被地穴魔魷弄出的驚天動靜吸引了過來，并且仍在執著地搜尋靈巖坊的人（或者說星沉砂）！
王云霄心念電轉，三人狀態極差，硬拼無疑是死路一條。他迅速指向不遠處一個被濃密毒蕨和亂石遮掩的狹窄石縫：“進那里！”
三人一獸悄無聲息地潛行至石縫口，王云霄忍痛催動僅存靈力，布下一道粗糙卻有效的星辰隱匿禁制。剛藏好身形，一隊五名神色警惕、身上帶傷的黑煞幫修士便出現在視線中。為首一人修為在筑基初期，其余四人皆是煉氣后期。
“頭兒！這邊有血跡！還很新鮮！”一名煉氣修士發現了他們方才休息時滴落的血跡。
“還有殘留的靈力波動和打斗痕跡！他們剛才肯定在這里待過，受傷不輕！”那筑基頭目蹲下仔細查看，眼神銳利如鷹隼，掃視四周，“他們跑不遠！給我搜！重點檢查那些巖石后面和裂縫！”
兩名煉氣修士手持淬毒短刃，朝著王云霄他們藏身的石縫方向小心翼翼地走來！
趙鐵柱肌肉緊繃，青筋暴起。孫小眼緊張地握住了懷中最后幾塊攻擊基板。王云霄眼神冰冷，體內殘存靈力緩緩凝聚，做好了被迫出手、雷霆一擊的準備。
眼看對方距離石縫不足十步，孫小眼急中生智，悄無聲息地彈出一小撮精心研磨的“幻影蕈”孢子粉末。粉末無色無味，融入濃重瘴氣，悄無聲息地籠罩了石縫前方的一片區域。
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那兩名修士踏入粉末范圍，身形微微一滯，眼神出現瞬間的恍惚和迷茫。
“咦？奇怪……剛才好像看到幾只‘鬼臉蛾’撲棱著飛進去了……”
“晦氣！別管了，那玩意又沒油水，還被纏上就麻煩了，去那邊看看！”
兩人嘟囔著，竟真的轉身走向另一側。那筑基頭目狐疑地用神識仔細掃過石縫方向，但在紊亂蝕神瘴和王云霄禁制的干擾下，并未發現異常，最終帶隊罵罵咧咧地逐漸遠去。
石縫內，三人直到腳步聲徹底消失，才長長舒了一口氣，背后已被冷汗浸濕。
“他們剛才撤離時，有人抱怨說‘北邊那個廢棄祭壇附近好像也有星輝閃動，真是見鬼’。”孫小眼壓低聲音，敏銳地捕捉到了對方閑聊中的信息。
“北邊，廢棄祭壇，星輝閃動？”王云霄目光驟然一凝！這無疑是一條極具價值的新線索！或許與那天然星紋有關？
“走！先離開這里，找個絕對安全的地方徹底療傷！”王云霄果斷道。
憑借地圖和孫小眼對地脈的微弱感應，三人艱難穿行數日，沿途避開多波被驚動的深淵生物和詭異的毒瘴區域，終于找到一處隱蔽的地下石窟。在洞口布下多重預警禁制后，三人開始全力療傷。
七日后，三人傷勢盡復，靈力充盈，狀態甚至比進入墜龍淵前更勝一籌。連續的戰斗與生死危機，讓他們對力量的運用有了新的領悟。
“該出發了。”王云霄睜開眼，眸中星輝內斂，“去那‘廢棄祭壇’一探究竟。”
根據地圖指引和孫小眼的推算，三人謹慎前行，終于抵達地圖標示的區域。祭壇位于一處偏僻山谷的底部，大半被厚重的藤蔓和滑落的碎石掩埋，只露出部分殘缺的基座和一根傾倒的石柱，風格古老蒼涼，與現今建筑迥異。
王云霄小心撥開藤蔓，瞳孔微縮。祭壇中央的石臺上，布滿了人工鑿刻的、與礦坑中“天然星紋”同源卻更為簡潔規律的奇異符文！這些符文正在極其緩慢地汲取著空氣中稀薄的星辰之力！