云霄閣將內部選拔五人特訓以備戰“濁云澗”秘境的消息，并未刻意宣揚，卻如同長了翅膀，迅速傳遍了黑沼鎮及其周邊區域。這消息在各方勢力中引發了截然不同的反應。

最先聞風而動的，是那些已與云霄營地利益交織的小型勢力和散修。對他們而，這并非錦上添花，而可能是家族或團體命運的一次關鍵轉折。王扒皮的案頭，迅速堆滿了各種措辭謙卑卻難掩急切的信函與禮單，來訪者更是絡繹不絕。

“公子，李家愿以半數家產相贈，只求一個讓子弟參與特訓的資格；西山散修聯盟更是將他們年輕一輩的佼佼者盡數帶來，明任憑驅策，只求一線機緣……”王扒皮的聲音帶著疲憊，也有一絲不易察覺的興奮。

王云霄靜坐案后，指尖輕叩桌面，發出規律的輕響。“回絕所有厚禮。公告出去：選拔唯才是舉，半月后統一初選，符合條件者皆可一試。至于依附之，暫且勿提。”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。他深知，此刻若開一絲縫隙，涌進來的將不是涓涓細流，而是足以沖垮堤壩的洪潮。他必須立起一道透明而堅固的墻，規矩立在明處，才能擋住暗處的覬覦與紛擾。

幾乎與此同時，營地外圍的氣氛明顯緊張起來。

趙鐵柱派出的巡邏隊，數次在暮色中發現行蹤詭秘的窺探者，對方身手矯捷，一擊遠遁，顯然是精于此道的探子。更令人心驚的是，一支前往玄丹門交割丹藥的小隊，在歸途險隘處遭遇了精心策劃的伏擊。對方手段狠辣，配合默契，雖被小隊憑借精良裝備和殊死搏殺擊退，但人人帶傷，部分丹藥被劫。

“不像是尋常劫匪，倒像是……經年訓練的豺狼。”負傷的隊長咬著牙匯報，眼中滿是后怕與憤怒。

王云霄眸中寒光一閃。這已不是試探，而是赤裸裸的挑釁與切割。有人想在他立足未穩之際，切斷他與玄丹門的聯系，或者，更惡毒地想將禍水引向玄丹門。

“鐵柱，巡邏隊加倍，明暗哨結合，遇窺探者，準予先發制人，格殺勿論！”王云霄的聲音如同淬冰，“另，備一份厚禮，詳陳遇襲經過，送往玄丹門。明，此乃宵小之輩欲離間你我，云霄必追查到底，損失由我一力承擔。”他必須用最強硬的態度，將這根試圖扎進來的刺，連根拔掉。

冷凝玉靜立一旁，如同冰雕。她并未干涉王云霄的決斷，只在必要時，遞上一把無形的“鑰匙”：“戒律堂有幾樣辨識追蹤的小玩意兒，或可一用。”或是，“遇襲之事，我可修書一封，以宗門名義質詢周邊，施以壓力。”她的幫助，精準而克制，既表明了共存立場，又嚴守著她作為觀察者的界限。王云霄坦然受之，這是一種無需說的默契。

外界的風刀霜劍，并未擾亂王云霄內心的節奏。他比任何時候都清楚，自身實力的精進，才是劈開一切迷霧的利刃。夜幕降臨后，他便沉浸于修煉之中，引導著更為磅礴的星辰之力沖刷經脈，心神與識海中的《星辰觀想圖》深度交融，尤其專注于感悟南斗星力中那絲“驅邪扶正”的凈化之意與“綿綿不絕”的生機。

在巨大的壓力與全神貫注的修煉下，瓶頸終于松動。七日后，當子夜星輝最盛之時，靜室中氣息陡然攀升，識海內星辰光芒大放！

煉氣七層中期，水到渠成！

靈力愈發凝練，神識覆蓋范圍擴張，對星辰之力的掌控也更為精微。更重要的是，他對南斗“延壽”星意的領悟深了一分，指尖流轉的星輝中，那抹滋養萬物的生機愈發清晰可辨。

“又多了一分底氣。”王云霄睜開眼，眸光如星。實力的提升，是應對一切變局的根本。

半月之期轉瞬即至，云霄營地內部的選拔，在一片緊張而期待的氣氛中拉開帷幕。

營地中央的空地上，近四十名符合條件（骨齡三十以下，煉氣五層以上）的年輕修士肅立。他們中有營地自身培養的骨干，也有來自附屬勢力精心推選的苗子，眼神中交織著渴望、忐忑與決心。