車子到了礦區，老板看著他淌血的胳膊，自己嘴巴叼根煙，也給沈知遠遞過來一支煙，打火機打了三次才點燃：“沈知遠，我服你。這運費，我給你三倍。”

“不用三倍。”沈知遠接過煙，夾在耳朵上，“按說好的來。但我有個請求——能不能讓我跟著工人住兩天？

我想看看他們缺啥，以后說不定能幫上忙。”

老板愣了愣，突然拍著他的肩膀大笑：“好小子！你真有頭腦，我沒看錯你！走，我帶你去吃礦區的大肉面，加倆荷包蛋！”

礦區餐廳的面湯熱氣騰騰，沈知遠吃得滿頭大汗，看著窗外工人師傅們扛著鋼材往工棚走，突然覺得，自己跑這趟玩命的路，值了………。

他摸了摸口袋里的賬本，上面記著的不止是運費，還有礦區缺的過冬棉被、孩子們的課本，一筆一筆，比任何生意都清晰。

后來沈知遠常說，他這輩子賺的最沉的一筆錢，不是銀行賬戶里的數字。

而是暴雨里勒緊腰的那根鐵鏈，是礦區師傅遞來的那碗熱面，是那些肯信他“能劈開一條路”的眼神………

這些東西，比金子還經得住琢磨。

沈知遠剛開始做生意那幾年，心里就像揣著塊滾燙的烙鐵似的熱血沸騰………。

北方夏天的晚上（還是比較涼爽，他剛把收廢品的三輪車蹬回家，就見母親舉著盞煤油燈在院門口等，昏黃的光把她的影子拉得老長。

“娘，你怎么不在家里咋還出來？”他邊走邊把手套脫下往里走，話音未落，就被弟弟沈知恩拽住了胳膊。

“哥！你看這個！”知恩手里攥著個紅底金字的信封，手都在抖，煤油燈的光晃過紙面，“京城大學”四個字燙得人眼睛發疼。

沈知遠一把搶過來，指尖撫過那凹凸的校名，突然聽見身后的抽氣聲………

母親正用圍裙擦臉，肩膀一抽一抽的，卻梗著脖子笑：“你哥就說你肯定有出息！當年你爹走的時候……”話沒說完就被知恩打斷：“娘，哥，我考上了！”

那時妹妹沈知念正趴在炕桌上刷題，鉛筆頭在草稿紙上戳出個小洞。

她猛地抬頭，辮子上的紅頭繩晃了晃，突然攥緊筆桿往炕沿上一磕：“哥，我明年也要考京城大學！跟二哥做校友！”

母親笑著拍她后腦勺，炕桌都跟著顫：“我們知念有志氣！當初你大哥為了讓你去讀書，去工地搬磚也要讓你上學，你要是也考上京城大學，你大哥肯定是最高興的。”

沈知遠揉了揉妹妹的頭發，炕洞的熱氣烘著后背，心里卻沉甸甸的——弟弟、妹妹的學費生活費，像兩座山壓了上來。

他往灶膛里添了塊柴，火星子濺出來，映著他的臉：“娘，您放心，他們倆的學費生活費我全包了。

在京城咱不能讓人看扁，知念的辮子得梳得光溜，衣服穿得整潔，知恩的球鞋不能露腳趾頭。”

隔年夏天，知念果然捧著錄取通知書沖進院子，紅裙子在曬谷場上轉成朵花。

“娘！哥！我考上了！”她蹦得老高，辮子甩到母親臉上，“跟二哥一個學校！”

母親樂得拽著街坊四鄰往屋里鉆，連灶臺上的鐵鍋煮著東西都忘了，糊味飄出來才慌忙去掀蓋。

“你看這通知書！紅彤彤的！”她把通知書舉得比頭頂還高………