房東讓張來福買鐵筋竹子，張來福不想買：“我不是練手勁兒，是練巧勁兒。”

“你聽我的吧，鐵筋竹子不貴，比灰眼竹子管用的多，我做了多少年篾匠活，我能騙了你？

我還告訴你，這鐵筋竹子就蔑刀林里有，離了蔑刀林，筋就斷了，到外邊都沒處賣去！

你來這算是趕上了，我這就有現成的，這都是一根筋的竹子，配你這樣的人最合適。”

鐵筋竹子確實不貴，柴八刀也實在，兩捆竹子只要了張來福一個大洋。

張來福還是想買灰眼竹子，蔑刀林是萬竹之鄉，這里的灰眼竹子也比外邊便宜很多，柴八刀用了一塊大洋，幫張來福買了十幾根。

鐵筋竹子竹如其名，竹竿上有一條亮銀色的線，從根部一直貫穿到頂端，這條線，就是鐵筋。

張來福想把竹子剖成小竹條，其他地方都能劈得開，到了鐵筋這個位置，蔑刀劈不動，砍還砍不斷。

他把蔑刀都砍卷刃了，拎著竹子，找柴八刀退貨去了：“砍不斷的竹子我拿來干什么用？”

“啥叫砍不斷么？你砍的不對！”柴八刀抄起蔑刀，指了指竹節，“竹節上有竹子的骨頭縫，筋骨不分家，竹筋在這也有縫，你得找準了骨頭縫再砍！”

張來福盯著竹節看了許久：“這哪有什么骨頭縫？”

柴八刀一笑：“縫都找不見，你以后怎么和竹子過日子？看好了！”

咔嚓！

柴八刀掄起蔑刀，一刀砍斷了鐵筋竹子，出刀快，出手穩，嚇了張來福一哆嗦。

“大哥，你是手藝人？”

柴八刀一笑：“你不也是么？”

難怪李運生把房子租在這，柴八刀不是凡輩，租了他的房子，能給兩人一些照應。

柴八刀一邊砍竹子，一邊和張來福閑聊：“我讓你跟我學篾匠，這可不是說著玩的，我能給你出師帖，我是真想收你當徒弟。

可李運生說了，你有別的行門手藝，這我就不能收你了，轉行門是要掉進魔道的。

我是個老篾匠，見過不少手藝人，可像你這么一根筋的不多見，你手上的疤，是練手藝的時候留下的吧？”

張來福點點頭：“掰竹子的時候割的。”

“你這個筋勁兒，比竹子還硬，放心吧，我不會糊弄你，鐵筋竹子是好東西，拿著回去練吧。”

柴八刀把兩捆鐵筋竹子都砍成了竹條，張來福拿回去接著練骨架，那些沒有鐵筋的竹條和尋常竹子沒什么區別，有鐵筋那根可大不一樣，張來福在火上燒了半天，使出全身力氣，愣是掰不動一點。

是手勁兒不夠還是筋勁兒沒找對？

兩方面原因貌似都有，張來福練了十天，能把鐵筋竹子掰彎，但掰不成固定角度。

灰眼竹子的竹筋有靈性，適合練巧勁兒，張來福配合著灰眼竹子又練了五天，手上有了感覺，再拿鐵筋竹子上手，漸漸能把鐵筋竹子掰成固定弧度了。

他躲在竹樓里，半個多月沒怎么出門，到了第十六天，張來福用鐵筋竹子做出來一個燈籠骨架。

每根骨頭，包括上下的竹圈兒，都是鐵筋竹子做出來的。

張來福滿手是血，盯著這鐵筋燈籠看了一會。

順眼！越看越順眼。

把鐵筋竹子放在一邊，張來福拿來了普通竹子重新做燈籠，掰竹條的時候，八根掰斷了六根。

什么狀況？

手勁兒大了，不好控制了？

張來福盯著滿是血口的十根手指頭，擔心了一小會兒，他突然笑了。

勁小了確實沒辦法，勁大了不是問題，稍微收著一點就能控制住。

又試了幾次，張來福用了十八秒，做好了一盞燈籠。

還能不能再快點？

做骨架一共就用了七秒鐘，再怎么節省，估計也得用五秒。

糊紙用了五秒鐘，這個不應該，糊紙是給媳婦兒穿衣裳，就數這個手藝最熟練，還能再多省下一點時間。

穿燈籠桿和放蠟燭用了六秒。

這兩項技術比較簡單，張來福一直沒用心學過，他把燈籠桿的手藝都用在打架上了，這個還得好好練！

到了第十七天，張來福做一盞燈籠只需要十秒，骨架五秒，糊紙兩秒，折鐵絲，穿桿也只有兩秒，剩下一秒把蠟燭頭穿上去。

還能再快么？

貌似不行了，張來福感覺兩只手都不夠用了，十秒是極限了。

他躺在床上想了許久，突然想到一件事，做燈籠的時候能不能先穿蠟燭后糊紙，這樣還能再稍微快一點，可快不了太多。