“來福兄，你下次用厲器的時候，能不能先知會一聲，我又多花了一塊大洋，巡捕才肯放行。”

張來福和盒子商量了一路：“盒子兄，你先變回車子，咱們相識一場，有些事情好商量。”

李伏生覺得這盒子挺有意思：“帶著盒子總比推著車子方便，上等的厲器，都得研究一段時間才能知道怎么使用，有些厲器研究一輩子都弄不明白。”

“哪能等他一輩子？我東西找不到了！”張來福真著急了，木盒子里邊就剩下了那盞油燈，其他東西都不見了。

“咱們先找地方住下，這件厲器是個能持家的，東西肯定能拿回來。”李運生去了一個叫北竹里的地方，租了兩座竹樓，和張來福分別住下了。

這竹樓可不小，一層有客廳，有廚房，屋子后邊還有一間茅廁。二樓有兩間臥房，都很寬敞。

房東姓柴，是個篾匠，五十多歲，身材矮壯，膚色黝黑，和李運生認識，但李運生不知道他叫什么名字，只知道他綽號叫柴八刀。

柴大哥覺得兩個人租一座竹樓就夠了，可李運生還是租了兩座，他和張來福都是手藝人，平時要鉆研手藝，培育厲器，打磨絕活，很多事情不能互相干擾。

“來福兄，我出去打探一下行情，你先在家里歇息，也置備些吃穿用度。”李運生給了張來福五十大洋，出門做生意去了。

張來福又在盒子里找了半天，一個大子兒都沒找到，他現在也是手藝人，不想花李運生的錢，他也出了門，準備找個營生。

這地方貌似有些偏僻，樓下是一條小路，小路右邊是望不到頭的竹林，左邊是高矮參差的一排房子。

這些房子大多兩層，偶爾也有三層高的，可無論高矮寬窄，建房子的材料都是竹子，竹架、竹梁、竹柱子，一眼望去，一行青綠。

房東柴八刀的竹樓上有瓦，看著挺像樣，張來福走近一看，房頂上原來不是瓦片，是竹片。

柴八刀正拿著蔑刀劈竹子，張來福問道：“柴大哥，這地方是城郊吧？”

“什么是城郊？”柴八刀沒聽明白。

“縣城在什么地方？”

“這不就縣城么？”

“我說的是比較繁華的縣城，繁華就是很多人的意思。”

“很多人……”柴八刀想了想，突然想明白了，“你是想去趕集吧？”

張來福一琢磨，集市應該是縣城最熱鬧的地方，這個理解倒也差不多。

“趕集可有點麻煩了，”柴八刀遞過來一根大竹筒，“這水煙筒子是我新做的，你先抽一口，咱們慢慢說。”

張來福接過來一看，竹筒里邊裝著水，筒子旁邊插著個煙嘴。煙嘴上點著一支煙卷，在柴八刀的指點下，張來福把下半張臉往筒子上一扣，咕嚕嚕嚕抽了一口。

這一口抽得很有力氣，張來福感覺耳朵都冒煙了，他咳嗽兩聲，問房東：“趕集怎么麻煩？”

“以前不麻煩，啥時候去都行，這不大帥來了么，現在不讓趕集了，想買點東西可費事了。”

張來福正想問這事：“大帥不是說要去黑沙口么，怎么來了蔑刀林了？”

柴八刀左右看了看，一臉神秘的說道：“你沒聽說吧，黑沙口鬧了棒老二了，把巡捕房都給燒了，大帥沒敢去黑沙口，半路改道來了蔑刀林。”

張來福一驚：“這個棒老二這么厲害？那棒老大要是來了……”

“什么棒老大？”柴八刀上下打量著張來福，“你是哪的人？這都聽不明白么？棒老二就是棒客，棒客就是土匪！”

原來這是土匪的別稱。

“哪伙土匪能把大帥給嚇跑？”

“還能是哪伙？放排山的渾龍寨子唄，也就這伙棒客有這么大的種！”

又是渾龍寨！