正站在院子里，親自指揮著下人，將昨夜那幾-->>個莊主送來的箱子，一個個往馬車上搬。
    每搬一箱，他都要親自上前，打開蓋子，對照著手里的禮單冊子，仔仔細細地核對一遍。
    “輕點！這可是上好的前朝青瓷，磕了碰了，把你們賣了都賠不起！”
    “這箱金條數目沒錯，封好！”
    他背著手，佝僂著身子，那雙昏花的眼睛里，卻透著一絲不茍的精明。
    這些東西，他碰都不會碰一下，但必須完完整整，一分不差地送到侯爺手里。
    這是規矩，也是他安身立命的本分。
    等到所有箱子都裝上了車，組成了一支頗具規模的車隊。
    劉清源這才回到屋里，匆匆扒拉了兩口粥，便帶著人，朝著北營的方向趕去。
    與此同時。
    東嶺鎮最大的一家客棧，二樓的雅間里。
    昨夜拜訪劉清源的那幾個莊主，正圍坐在一張桌子旁，面前擺著豐盛的早餐，卻誰都沒什么胃口。
    “這都什么時辰了，劉管事那邊怎么還沒動靜？”一個莊主焦躁地搓著手。
    “別急，再等等，現在還早著呢。”
    就在這時，一個負責望風的下人，快步從外面跑了進來。
    “老爺！動了！劉管事的車隊，起程了！”
    “看方向，是往北營去的。”
    這話一出，屋內的幾人精神都是一振。
    “唰”的一下！
    幾個莊主全都站了起來，擠到窗戶邊上，朝著樓下的大街望去。
    果然，劉清源那長長的車隊，正緩緩從客棧樓下經過，朝著鎮外北營的方向駛去。
    看著那一輛輛裝得滿滿當當的馬車，一個莊主狠狠地松了口氣，一屁股坐回了椅子上。
    “還好，還好，看樣子劉管事是真把咱們的事兒給放在心上了。”
    “是啊，東西送出去了，話也能帶到了……接下來，就看李侯爺那邊的態度了。”
    另一個矮矮胖胖的莊主，看著車隊遠去的方向，眼神卻有些飄忽。
    “你們說，咱們這次，能不能破財免災？”
    他旁邊一個李姓莊主苦笑了一下。
    “現在還不清楚，不過，我算是看明白了，現在這世道，不太平了。”
    “以前總覺得，朝廷就是天。可現在呢？”
    他壓低了嗓門，幾乎是在用氣聲說話。
    “七王作亂，鬧得是沸沸揚揚，到現在還沒個結果。”
    “我還聽說，南邊有個不知道從哪冒出來的神棍。”
    “靠著什么符水治病，天命所歸的鬼話，已經聚攏了十幾萬流民，聲勢比大晏朝往年任何反賊的聲勢都大！”
    “是啊……”李莊主也心有余悸地補充道。
    “主要還是上次蠻子破關，傷了大晏的元氣。”
    “再加上今年這鬼天氣，雪下得比哪年都大，凍死的人不知道有多少。”
    “內憂外患，這朝廷……還不知道能不能挺得過去呢。”
    這話，讓在場所有人都變了臉色。
    另一個莊主連忙做了個噤聲的手勢。
    “慎！慎啊！”
    話雖如此，但每個人的心里都跟明鏡似的。
    他們這些地方豪強，消息可比普通老百姓靈通得多。
    朝廷現在是什么光景，他們一天比一天清楚。
    張莊主端起茶杯，吹了吹，幽幽地補了一句。
    “所以說，咱們送出去的這點東西，不管能不能破財免災，態度首先就給讓人家看到。”
    “態度看到了……才有以后！”
    “而且……”
    他敲了敲桌子，眼神里閃過一抹精光。
    “在這種時候，能跟李侯爺這種手握重兵，殺伐果斷的人物搭上關系，別說這點銀子，就算是再多一倍，也值！”
    “這大腿，咱們今天要是抱不上，以后哭都沒地方哭去！”
    他這話，如同當頭棒喝。
    讓其余幾個莊主都陷入了沉思，隨即紛紛點頭，臉上的肉疼之色，也消散了不少。
    沒錯。
    這，也是一個機會！
    想通了這一點，幾人的胃口都好了不少，重新坐下，開始對著桌上的飯菜大快朵頤。
    ……
    北營。
    劉清源的車隊在營門口停下。
    守門的士兵一看到是他，立馬就認了出來，顯然已經是熟面孔了。
    “劉管事您來了！”
    劉清源笑著對守門的士兵點了點頭。
    隨后轉過頭來，讓車隊在外面候著，自己則獨自一人，熟門熟路地走進了北營。
    穿過操場上正在呼喝訓練的士兵，他徑直來到了李萬年的宅邸前。
    書房里。
    李萬年正在看秦安最新送來的曲轅犁樣品圖，聽到門口士兵的通報，便讓人直接將劉清源帶了進來。
    “侯爺。”
    劉清源一進門，便恭敬地行了一禮，隨后將那本記錄著禮物的冊子，雙手奉上。
    “這是那幾家莊主孝敬您的禮單，東西都在外頭車上。”
    “我都核對過了，一分不差。”
    隨后，他便將昨夜發生的事情，一五一十地，原原本本地說了一遍。
    李萬年一邊翻看著禮單，一邊安靜地聽著。
    等劉清源說完，他才點了點頭，臉上看不出什么表情。
    他招來一名親兵，讓他去把趙良生叫來。
    不多時，一個身材挺拔，氣質有些許儒雅的年輕人快步走進書房。
    “侯爺。”
    “良生，去把營門口的車隊接下來。”
    李萬年將手里的禮單丟給他。
    “按照這上面的單子，把東西清點入庫。”
    “是！”
    趙良生領命，沒有多問一句，轉身就走了出去。
    書房內，再次安靜下來，只剩下李萬年和劉清源兩人。
    李萬年這才將目光，重新落回到劉清源身上。
    “他們，很怕？”
    劉清源點了點頭，苦笑道：“何止是怕，昨晚上那幾個，臉都嚇白了。”
    李萬年嘴角扯了扯，露出一抹讓人看不懂的笑意。
    他端起桌上的茶杯，卻沒有喝，只是用手指輕輕摩挲著杯壁。
    “你回去，告訴他們。”
    “東西，我收下了。”
    劉清源精神一振，知道侯爺要說正事了。
    “至于其他的……”
    李萬年放下茶杯，聲音不大，卻透著一股不容置疑的力量。
    “我只要一樣東西。”
    他站起身，走到地圖前，手指在清平關周邊那些空白的區域上，重重劃過。
    “讓他們把手里那些沒人種，或者不想種的荒地，地契全都給我送過來。”
    “之前聚在一起，搞了什么小動作，說過什么話，我都可以當做沒發生過。”
    “一筆勾銷。”
    “侯爺……我明白了！”
    劉清源對著李萬年，深深地鞠了一躬。
    “我這就去辦！”
    劉清源領命而去。
    ……
    東嶺鎮，劉府。
    當他返回東嶺鎮的宅邸時，屁股還沒坐熱，茶水才剛喝上一口。
    下人就進來通報，說那幾位莊主，已經在門口候著了。
    劉清源笑了笑，讓下人將人帶進客廳。
    客廳里，幾個莊主被請進來，卻不見劉清源這個主人，有些坐立不安。
    過了一會兒。
    終于等劉清源進來時，全都“呼啦”一下站了起來，眼巴巴地看著他。
    劉清源也不賣關子，將李萬年話的大概意思，告知了眾人。
    “侯爺說，見面禮他手下了，至于其他的，只要你們手里那些，荒著也是荒著，沒人打理的荒地。”
    “什么時候，把那些沒用的地契都送過去，這事，就算過去了。”
    話音落下。
    整個客廳，先是陷入了一片死寂。
    隨即，爆發出一陣不敢置信的狂喜！
    “什……什么？”
    張莊主結結巴巴地問，他懷疑自己聽錯了。
    “侯爺……侯爺只要我們手里的荒地？”
    “對。”劉清源點了點頭。
    “就這樣？”
    “就這樣。”
    此話一出。
    整個客廳，瞬間陷入了一片死寂。
    幾個莊主你看看我，我看看你，臉上的表情從呆滯，到錯愕，再到難以置信，最后，變成了狂喜！
    “就……就只要那些荒地？”
    李莊主結結巴巴地問道，他甚至懷疑自己是不是聽錯了。
    那些地，別說拿去種，就是白送給佃戶，人家都嫌開荒費勁，沒人要么！
    “沒錯。”
    劉清源點了點頭，端起茶杯，不再看他們。
    “哈哈！”
    張莊主再也忍不住，激動地對著北營的方向抱拳道謝。
    “侯爺仁義！侯爺仁義啊！”
    “我這就回去！馬上！馬上就把地契整理出來，全都給侯爺送過去！”
    其余幾人也如夢初醒，紛紛跟著抱拳行禮，感激涕零。
    對他們而，這簡直是天大的恩賜！
    他們已經做好了大出血的準備。
    可結果呢？
    結果侯爺竟然什么都沒要！
    不要金！
    不要銀！
    只要那些扔在手里好幾年，連佃戶都懶得去種的破荒地！
    那玩意兒，除了每年還得交點象征性的稅，連個屁用都沒有！
    這……
    這就跟白送有什么區別？！
    一種劫后余生，不，是天上掉餡餅的巨大幸福感，瞬間淹沒了他們！
    “天吶！侯爺……侯爺他老人家，真是……真是仁義啊！”
    李莊主激動得熱淚盈眶，就差給李萬年立個長生牌位了。
    “是啊！是啊！跟侯爺比起來，我們……我們簡直就是以小人之心度君子之腹啊！”
    幾個莊主感激涕零，對李萬年的敬仰，在這一刻達到了頂峰。
    他們忽然覺得，自己等人之前匯聚一起，還想像朝廷告發李萬年的事，有多可笑。
    人家是真沒盯著他們身上的肉吃，只是他們想太多了而已。
    那石滿倉，現在看來，簡直就是自己硬生生給自己找了條死路走啊。
    看著這幾個激動得快要哭出來的土財主，劉清源端起茶杯，吹了吹熱氣。
    他的有些渾濁的老眼里，有些復雜。
    這些人，目光短淺。
    而侯爺……怕是所圖甚大啊，
    不過，若真是能讓侯爺坐擁這江山，那絕對比這大晏要強上百倍萬倍。
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