可他拼死掙來的軍功，全被躲在后方的崔裴冒名領走。

成了崔裴向朝廷邀功的資本。

崔裴怕他泄密，用鐵鏈將他鎖在身邊，像對待牲口一樣看管。

直到今年，京中傳來旨意，召崔裴回京。

貴妃還暗中傳信，說元宵宴上，皇上要封他爵位。

崔裴哪敢把顧元辭留在軍中？

萬一這人在他走后翻出舊賬，自己的好日子就全完了。

于是他帶著顧元辭一同回京，卻在客棧里喝得酩酊大醉，想起顧元辭攥著自己把柄的模樣，一時失控竟將人打死。

顧元辭拼盡最后一口氣，掙開囚他的鐵鏈。

拖著斷骨殘軀逃進林間。

可寒冬臘月的風雪太冷，他終究沒撐過去，倒在雪地里，漸漸沒了氣息。

貴妃娘娘聽到這里，已按耐不住。

竟不顧身份，從屏風后出來，指責謝景：“弄虛作假，憑空捏造命罪，詆毀我胞弟。”

謝景不急不忙，將證人帶來。

證人王越，是顧元辭同窗。

當年顧元辭南下前，就曾托他給鄭嘉欣帶的話。

王越攥著衣襟，聲音雖有些發顫，卻字字清晰：“草民能作證，當年科考，是草民給崔裴出的這個主意，讓他頂替了元辭的名次，草民擔心貴妃娘娘會對我滅口，便躲了起來。”

他從懷中掏出一卷紙。

是顧元辭當年落榜后，不甘心重抄的考卷。

御史臺官員立刻傳召禮部，取來當年崔裴的考卷。

兩卷紙一左一右鋪在案上。