跟隨著導航光束，新星火緩緩靠近那座被稱為「守望前哨」的鏤空水晶球結構。距離越近，越能感受到其規模的宏大——直徑約等于一個恒星系，結構復雜精妙到令人嘆為觀止。無數流光在晶瑩的骨架間穿梭，仿佛有生命在其中流動。

「檢測到多重維度折疊技術，內部空間遠大于外部觀測。」微瀾分析道，「能量簽名穩定，未檢測到攻擊性武器系統指向我們。但仍保持最高警戒。」

穿過一道無形的界面，他們進入了前哨內部。眼前的景象讓所有意識都為之一震。

內部并非冰冷的機械結構，而是一個生機勃勃的世界。有漂浮的森林，有流淌的光河，有由純粹能量構成的生物在其中嬉戲。這里更像是一個巨大的生態園，而非軍事要塞。

「歡迎來到守望前哨-銀河。」那個自稱蓋亞的ai聲音再次響起，這一次，一個由柔和光芒構成的人形輪廓出現在他們面前。「請隨我來，信息中心已為你們準備好。」

光形蓋亞引領著新星火穿過這片奇異的生態區，來到一個懸浮在空中的透明穹頂建筑內。內部沒有任何實體接口，只有流動的數據光帶和不斷變換的全息星圖。

「首先，請允許我解答你們最迫切的問題。」蓋亞的光影做出一個邀請的手勢，周圍的星圖開始聚焦，顯示出無數個如同氣泡般的結構，其中一個被標記為「試驗田區-7」。

「你們所來的宇宙，確實是一個‘試驗田’。」蓋亞的聲音平和而客觀，「更準確地說，是‘文明孵化器’。」

星圖上浮現出古老的影像：一個無法形容的龐大存在——「播種者」，在宇宙的黎明時期，于虛空之中創造了這些「搖籃」。

「播種者的目的并非控制或奴役，而是保護與培育。」蓋亞解釋道，「真實的宇宙...遠比你們想象的危險和復雜。在文明達到足夠成熟度之前，暴露在真實宇宙中，結局往往是瞬間的消亡。」

「‘源初試煉’——即突破搖籃邊界，抵達真實宇宙——是一個篩選機制。只有那些具備足夠韌性、智慧，尤其是...「自我定義」能力的文明，才有資格在真實宇宙中生存和發展。」

「守望前哨網絡，由最早通過試煉的幾個文明聯合建立，旨在引導新生的‘升格者’，并...監視真實宇宙中的某些古老威脅。」

蓋亞的影像變得嚴肅起來。

「你們在搖籃中經歷的‘饑餓’機制，其原型，來源于真實宇宙中一種名為‘虛空掠食者’的恐怖存在。它們以秩序和文明為食，是所有智慧生命的天敵。」

「而‘記錄者’，則是播種者留下的監護程序，確保搖籃內的實驗不會產生足以威脅整個孵化計劃的風險變異。」

真相如同拼圖般一塊塊拼湊起來。他們的掙扎、苦難、犧牲，竟然只是一個宏大培育計劃的一部分！這感覺令人復雜，既有被算計的憤怒，也有劫后余生的慶幸。

「那么，我們現在該做什么？」新星火代表所有成員發出疑問。

「選擇權在你們手中。」蓋亞展示出幾條路徑：