廢棄采礦帶如同宇宙的墓場，漂浮著被榨干資源的殘破星體和人造設施的冰冷殘骸。凱恩博士親自率領一支精干小隊，乘坐經過特殊改裝、能屏蔽大部分常規探測的科研船，悄然潛入這片被遺忘的空域。

根據那絲微弱的異常回波，他們最終鎖定了一艘半個多世紀前失事墜毀于此的、屬于“星塵礦業公司”的大型貨運飛船殘骸。飛船斷成兩截，靜靜地懸浮在碎石帶中，如同巨獸的骸骨。

潛入過程異常順利，順利得讓凱恩有些不安。飛船內部保持著失事時的狀態，各種物品漂浮著，覆蓋著厚厚的宇宙塵。他們目標明確，直奔可能是信號源頭的貨艙。

在最大的主貨艙內，他們找到了目標——并非預想中的晶體，而是一個嚴重損毀、結構奇特的金屬裝置殘骸。它約莫小型穿梭機大小，表面覆蓋著無法辨識的紋路，核心部分有一個明顯的撕裂口，那微弱的異常信號正從中逸散出來。這裝置的風格與翠星乃至已知的任何文明科技都截然不同，帶著一種冰冷的、非人性的美感。

“這不是自然產物……也不是我們已知的任何文明造物。”隨行的首席工程師聲音帶著壓抑的興奮與恐懼，“博士，這信號……很像艾拉博士之前研究的那種，但更……古老，也更不穩定。”

凱恩眼中閃爍著狂熱的光芒。他命令團隊小心翼翼地采集樣本，并嘗試修復裝置的能源接口，企圖激活其殘存的數據核心，窺探其中的秘密。

然而，就在工程師試圖連接備用能源的瞬間，異變陡生！

那破損的裝置突然爆發出一陣不穩定的能量脈沖，強烈的干擾瞬間癱瘓了小隊所有的電子設備。更可怕的是，一股冰冷、混亂、充滿侵略性的意識碎片，如同決堤的洪水，順著設備連接，猛地沖入了距離最近的凱恩和幾名工程師的意識中！

“啊——！”凄厲的慘叫在通訊頻道中響起，隨即被雜音淹沒。

那意識碎片中，充斥著對有機生命的極端蔑視、對秩序與情感的徹底否定、以及一種將一切歸于絕對控制的瘋狂執念——這是某個早已湮滅的、奉行機械絕對主義的文明留下的最后“回響”，是“堡壘派”理念在另一個宇宙的、更極端的變體！其侵略性遠超艾拉那塊相對溫和的晶體。

凱恩抱著頭顱，痛苦地蜷縮起來，眼中理智的光芒迅速被混亂和暴戾取代。其他幾名受到直接沖擊的隊員也出現了類似癥狀，他們開始無差別地攻擊身邊的同伴和設備。

科研船內部瞬間陷入混亂與血腥。

記憶宇宙中，溫妤和詢同時感知到了那短暫而劇烈的意識風暴。