直升機在“清道夫”的無形護航下，飛行了約莫半個小時，最終降低高度，朝著下方一片位于群山環抱之中的、仿佛與世隔絕的冰川湖降落。

湖面已經封凍，冰層厚實，如同巨大的鏡面倒映著灰蒙蒙的天空。湖邊，零星散布著幾座看起來像是早已廢棄的科考站或探險者小屋的建筑，覆著厚厚的積雪，寂靜無聲。

這里就是“第二匯合點”？一個如此荒涼偏僻的地方？

直升機降落在冰面上，旋翼卷起的雪沫如同濃霧般彌漫。深藍小隊成員率先跳下，迅速建立起警戒線，動作專業而高效。

小隊長示意蘇晚和蘇晴下機。冰冷的空氣瞬間包裹了她們，帶著冰川特有的凜冽氣息。

“雇主在哪里？”蘇晚環顧四周，除了風雪和廢棄建筑，看不到任何人跡。

“跟我來。”小隊長沒有多，領著她們走向湖邊一棟最大的、看起來像是上世紀中葉建造的石木結構二層小樓。

推開沉重的、吱呀作響的木門，一股混合著陳舊木材、灰塵和一絲若有若無消毒水的氣味撲面而來。屋內光線昏暗，大廳里只有一張巨大的木桌和幾把椅子，壁爐冰冷，顯然已久未使用。

但令人意外的是，桌上竟然放著一臺正在運行的便攜式發電機，連接著幾個閃爍著信號燈的通訊和監控設備。這里并非完全廢棄。

一個穿著深藍色制服、技術人員模樣的人正坐在設備前，見到他們進來，立刻起身向小隊長點頭致意。

“雇主呢？”小隊長問道。

技術人員指了指樓上：“在樓上房間等你們。只讓蘇晚小姐一個人上去。”

蘇晚的心猛地提了起來。終于要面對最終的幕后之人了嗎？是亂碼人“m”？還是深藍國際的真正老板？或者是……那個神秘的“清道夫”代表？

蘇晴擔憂地看了她一眼，蘇晚深吸一口氣，對她點了點頭，示意自己沒事。她握緊了口袋里那枚冰冷的u盤，仿佛它能給予她一絲勇氣。

她獨自踏上吱呀作響的木樓梯，來到二樓。走廊盡頭唯一一扇門虛掩著，透出溫暖的燈光。

她推開門。

房間不大，布置簡單，只有一個書桌，一把椅子，和一個正背對著她、站在窗前望著外面冰川景象的身影。那人穿著一件普通的深色風衣，身形看起來有些消瘦。

聽到開門聲，那人緩緩轉過身。

看清對方面容的瞬間，蘇晚如遭雷擊，徹底僵在原地，大腦一片空白！

那張臉……那張她曾在照片上見過無數次、帶著溫和智慧笑容的臉……那張本應在多年前就已經“意外”去世的臉……

霍霆深的父親！

霍明遠！

他竟然……還活著？！

蘇晚的嘴唇顫抖著，卻發不出任何聲音。巨大的震驚和混亂讓她幾乎無法思考。

眼前的霍明遠，比照片上蒼老了許多，兩鬢斑白，臉上刻滿了歲月的痕跡和一種深深的疲憊，但那雙眼睛，依舊銳利而深邃，此刻正帶著無盡的復雜情緒看著她，有關懷，有愧疚，有欣慰，更有一種難以喻的沉重。

“晚晚……”他開口，聲音沙啞而低沉，卻無比真實，不再是錄音里的變聲，“對不起……以這種方式，讓你看到這樣的我。”

“您……您還活著……”蘇晚終于找回了自己的聲音，卻干澀得厲害，“這……這一切……到底……”

“是的，我還活著。當年的‘意外’，是我不得已制造的金蟬脫殼。”霍明遠緩緩走向她，步伐似乎有些沉重，“為了擺脫‘他們’的監視，為了有機會在暗中阻止這一切。”

他示意蘇晚坐下，自己則靠在書桌邊，目光望向窗外蒼茫的冰川，仿佛陷入了遙遠的回憶。

“m……就是您？”蘇晚想起錄音的落款。

霍明遠點了點頭：“‘潘多拉’項目……是我這輩子最大的錯誤，也是最深的罪孽。我年輕時，癡迷于探索生命的起源和極限，在一次極地探險中，意外發現了一種……遠超我們理解的古老生命印記，或者說……意識殘留。我稱之為‘潘多拉’。”

他的聲音帶著一絲顫抖：“它蘊含著難以想象的知識和力量，但也充滿了無盡的誘惑和……毀滅性。我試圖研究它，利用它帶來科技進步，甚至……永生。k的母親，還有霆深的母親，都是我最得力的助手，也是最初項目的核心成員。”

蘇晚屏住呼吸，聽著這驚世的秘辛。

“但很快，我們就發現了可怕的事實。‘潘多拉’并非死物，它在沉睡，它的意識在潛移默化地影響靠近它的人，放大欲望，滋生瘋狂。k的母親最先被侵蝕，變得偏執而具有極強的控制欲，她想完全占有‘潘多拉’的力量。而霆深的母親……她意識到了危險，試圖銷毀所有資料，卻因此……”

霍明遠痛苦地閉上眼：“……發生了‘意外’。那之后，我徹底清醒，試圖終止項目，但已經晚了。k繼承了他母親的偏執和貪婪，并且背后似乎還有更強大的、窺覷‘潘多拉’力量的勢力支持（我懷疑將軍只是明面上的棋子）。而我，也成為了‘他們’必須清除的目標。”

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“所以您假死脫身……那我和霆深……”蘇晚的聲音發顫。