次日清晨，處理完養雞場那邊的后續事宜，并叮囑二狗和巡護隊近期多加警惕后，林遠志回到了自己房間。他沉吟片刻，拿出手機，撥通了顧湘的電話。

電話很快被接通，那邊傳來顧湘帶著一絲慵懶卻又清醒的聲音，似乎還帶著些許笑意：“喂？遠志？這么早打電話，是想我了，還是又弄出什么好東西了？”

林遠志早已習慣了她偶爾的調侃，直接切入正題：“湘姐，有正事，想向你打聽個人。”

“哦？說說看。”顧湘的語氣正經了些。

“道上有個叫‘八爺’的，你聽說過嗎？似乎對我的靈桃生意很感興趣，昨晚派人到我這兒來了。”林遠志簡意賅。

電話那頭沉默了幾秒，似乎在回憶。“八爺……”顧湘的聲音帶上了一絲凝重，“這人我聽說過，但接觸不多。他本名叫馬八，主要在省城及周邊幾個市的道上活動，手下養著一幫人，放貸、收賬、壟斷些小市場的運輸，什么來錢快就沾點什么，名聲不太好。近兩年好像也開始想洗白，弄了個什么建材公司。他怎么盯上你了？”

“應該是靈桃的利潤太惹眼，覺得我手里有什么‘秘方’。”林遠志語氣平靜。

“看來是這樣。”顧湘分析道，“這種地頭蛇，手段下作，不按常理出牌，而且疑心重，報復心強。你這次讓他的人吃了虧，他未必會善罷甘休，可能會用更陰損的辦法。需要我這邊……”她話沒說完，但意思很明顯。

“暫時不用，湘姐。”林遠志謝絕了她的好意，“我心里有數，能應付。只是了解一下背景，知己知彼。”

顧湘聞，也不堅持，只是提醒道：“那你千萬小心。他在官方可能也有些不清不楚的關系，明面上的麻煩或許不多，但暗地里的小動作會很煩人。有任何需要，隨時給我打電話。”

“我會的，謝謝湘姐。”

掛了電話，林遠志對“八爺”有了個初步印象。一個難纏的、正處于轉型期的地頭蛇。這類人，往往比純粹的亡命之徒更麻煩，因為他們懂得利用規則，也更惜命，不會輕易親自下場。接下來的確需要更加謹慎。

幾天后，臘月二十三，林家坳村委會前的空地上，人頭攢動，幾乎全村能走動的男女老少都來了。寒冷的天氣也抵擋不住村民們的熱情，人人臉上都洋溢著笑容和期盼。空地上臨時拉起了紅色的橫幅——“林家坳村經濟合作社年度總結暨村民大會”。

老村長、林青山、林遠志、二狗、夏婉茹坐在臺上。老村長首先發表了熱情洋溢又充滿感慨的講話，回顧了合作社成立以來的艱辛與成績，重點提到了首次分紅給村民帶來的實實在在的好處，引得臺下掌聲雷動。

接著，由夏婉茹上臺，用一塊大白板和清晰的圖表，向全體村民詳細公布了合作社本年度的賬目，收入、支出、利潤，每一筆都清清楚楚。當聽到合作社總收入那個驚人的數字，以及提取的公積金竟有七十多萬時，臺下響起了陣陣驚呼和熱烈的議論聲，每個人的臉上都洋溢著自豪與喜悅。

“七十多萬！咱們村有錢了！”

“老天爺，我活了大半輩子，沒見過村里有這么多錢！”

“都是遠志娃有本事啊！”

等到場面稍微平靜，林遠志走到臺前，接過話筒。他沒有廢話，直接將之前與核心成員商議的公積金使用方案，一條條清晰地公布出來：

“……以上就是我們初步擬定的四個使用方向。第一，改善基礎設施，預算二十萬，主要用于修補村口到鎮上最爛的幾段路，以及在村里安裝太陽能路燈……”

他話音剛落，臺下大部分人都紛紛叫好，修路和亮化是大家期盼已久的事情。然而，就在這時，一個不同的聲音響了起來，是住在村尾、性子比較直的林老栓：