“好！就這么辦！”阿古拉王那聲洪鐘般的“好”字，帶著草原特有的豪邁勁兒，震得洞窟頂上最后一點浮灰都撲簌簌掉了下來，精準地給周墨宣的官帽又添了一層“雪”。
老學究捂著心口，差點被這聲“好”送走，一口氣卡在喉嚨里，憋得臉色由青轉紫。他哆嗦著手指頭，想指著北狄王再吼一句“豎子爾敢”，可喉嚨里只發出“嗬嗬”的破風箱聲。
江嶼白眼疾手快，一把攙住搖搖欲墜的周墨宣，另一只手隱蔽地狠狠掐了自己大腿一把，才把嘴角那抹“忽悠成功”的得意勁兒壓下去，換上一副“王上英明神武，合作共贏指日可待”的真誠笑容：“王上圣明！您這格局，草原第一！”
樂瑤默默上前，不動聲色地扶住周墨宣另一只胳膊，清冷的眸子掃過石臺上那卷灰白“書簡”，又飛快地垂下。剛才那絲微弱的脈動，像投入心湖的石子，漣漪未散。
“嘿嘿！”阿古拉王被那句“草原第一”捧得渾身舒坦，蒲扇大的手一揮，豪氣干云，“巴特爾！聽見沒？趕緊的！給貴客們安排最好的氈帳！好酒好肉伺候著！從今天起，這祭壇…呃…還有這‘說明書’！”他指了指石臺，“就是咱們和王朝兄弟…那叫啥來著？對！聯合研究！的地盤了！”
巴特爾那張兇臉繃得像塊鐵板，眼神復雜地在自家王上興奮的大臉、祭壇、書簡以及快厥過去的周墨宣臉上轉了一圈，最終還是悶悶地應了一聲：“是，王上。”他指揮著幾個同樣一臉懵的侍衛，小心翼翼地、像抬祖宗棺材板似的，把那方托著“書簡”的石臺（連帶著書簡）給挪了下來。
周墨宣眼睜睜看著“圣物”被抬走，一口氣終于喘了上來，發出驚天動地的咳嗽，眼淚都咳出來了，指著阿古拉王的背影，悲憤交加：“蠻…蠻…咳…咳咳…斯文掃地！斯文掃地啊！”
江嶼白趕緊順毛捋：“周老！周老！大局！大局為重！書簡還在！原典還在！沒被當柴火燒了就是勝利！咱得研究啊！研究透了才能把主動權拿回來！您說是不？”他一邊說一邊瘋狂給樂瑤使眼色。
樂瑤會意，聲音清冷卻帶著安撫：“周大人，此地能量場混亂，不宜久留。且原典既已現世，如何解讀才是當務之急。北狄王既已允諾聯合研究，我們…尚有可為。”
周墨宣看著樂瑤沉靜的臉，又看看江嶼白那副“我懂您”的狗腿表情，再看看被抬走的“書簡”，一股悲涼夾雜著責任感的復雜情緒涌上心頭，最終化作一聲沉重的嘆息，像被抽干了力氣，任由兩人攙扶著，腳步虛浮地跟著往外走。
摩訶耶摸著光頭上的包，看著這戲劇性的一幕，小聲對著空氣嘀咕：“佛祖啊…這研究…怕是要比西天取經還熱鬧…”
三天后，北狄王庭邊緣，一片被清空出來的巨大石臺廣場。
臨時搭建的巨大氈帳像個撐歪了的蘑菇，杵在廣場中央，里面被劃分成兩半。一邊，擺著幾張從王朝使團馬車里卸下來的、勉強算得上“書案”的玩意兒，上面堆滿了周墨宣帶來的、能砸死人的厚重典籍和拓片工具，透著一股子“知識就是重量”的壓迫感。
另一邊，風格突變。鋪著厚厚的獸皮地毯，散落著幾個充當坐墊的羊毛捆，還有幾個一看就是剛宰的、還帶著膻味的小馬扎。空氣中彌漫著烤羊肉、馬奶酒和某種…嗯…草原漢子特有的、濃郁的生命氣息。
聯合研究組，正式掛牌營業！雖然牌子是塊臨時找來的木板，上面用燒火棍歪歪扭扭燙了幾個狄文和王朝文字，翻譯過來大概是：“唱歌石頭大家伙研究窩”。
王朝代表團：首席技術官（自封）兼翻譯（被迫）江嶼白，組長（氣還沒消）周墨宣，藝術總監（兼技術骨干）樂瑤，以及編外吉祥物（兼蹭飯擔當）摩訶耶。
北狄代表團：領隊是王庭資格最老、皺紋能夾死蚊子的老薩滿——烏恩其（名字意為“真誠”，但眼神總像沒睡醒）。隊員是三個好奇心爆棚、精力更爆棚的貴族青年——摔跤能手巴圖（“結實”）、神射手蘇和（“斧子”，形容他射箭快準狠？）、以及王族遠親、立志要當草原第一吟游詩人的阿爾斯楞（“獅子”，可惜氣質像只好奇的土撥鼠）。
雙方人馬在氈帳中間那條無形的“三八線”兩側，大眼瞪小眼。
氣氛，比祭壇罵人的回音壁還尷尬。
周墨宣板著一張“爾等蠻夷休想玷污圣學”的棺材臉，端坐在書案后，努力挺直腰板，試圖用眼神里的冰碴子凍死對面那幾個坐沒坐相、還好奇地探頭探腦的草原漢子。
老薩滿烏恩其盤腿坐在羊毛捆上，眼皮耷拉著，懷里抱著他那根磨得油光水亮的鹿角法杖，腦袋一點一點，像是隨時準備去見長生天匯報工作。對于周墨宣的“死亡凝視”，他老人家完全免疫，甚至可能根本沒看見。
巴圖、蘇和、阿爾斯楞這三個活寶，則像進了大觀園的劉姥姥，屁股底下跟長了釘子似的扭來扭去，眼睛滴溜溜亂轉，一會兒瞅瞅周墨宣案頭那堆“磚頭書”，一會兒瞄瞄樂瑤帶來的古琴和一堆精巧音叉，最后目光齊刷刷鎖定在氈帳角落里，被層層油布包裹保護起來的祭壇核心部件——那卷灰白色的“書簡”石臺。
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江嶼白夾在中間，感覺自己是塊夾在咸肉和奶酪中間的面包片，兩邊味道都沖，還隨時可能被擠扁。
“咳咳！”周墨宣清了清嗓子，試圖用學術的威嚴打破僵局，聲音干巴巴的，“諸位…北狄同仁。”
對面仨小伙立刻坐直了，阿爾斯楞還下意識地抹了把口水——他剛在想象那“書簡”是不是某種新式奶疙瘩。
“今日，乃聯合研究之肇始。”周墨宣拿起案頭最上面一本磚頭書，封皮上寫著《古諧律音紋考略》，“欲解圣物之謎，首重基礎。此卷，詳述古諧律文明音紋之基本構成、能量傳導路徑及可能蘊含之信息編碼規律…”
他翻開書頁，里面是密密麻麻蠅頭小楷配著繁復到讓人眼暈的音紋圖譜。
“音紋者，乃天地韻律之顯化，能量之軌跡，信息之載體。其結構分陰陽二相，五行流轉，八卦定位。觀其節點，如星宿列張；察其回路，似江河行地。其能量傳導，遵循‘諧律共振’之根本法則，即同頻相吸，異頻相斥，此乃溝通天地、駕馭能量之不二法門…”
周墨宣的語速不快，但每一個字都像裹了層學術的硬殼，砸在地上邦邦響。他完全沉浸在自己的世界里，手指在書頁上劃過，仿佛那繁復的音紋是世間最美的圖畫。
氈帳內一片死寂。
對面，老薩滿烏恩其的頭點得更低了，輕微的鼾聲開始有節奏地響起。他懷里的鹿角法杖隨著他點頭的頻率，一下下輕輕敲擊著地面，像是在給周老的“學術催眠曲”打拍子。
巴圖瞪大了銅鈴眼，努力想從那些扭曲的線條里看出點摔跤技巧，結果看得兩眼發直，哈欠連天。
蘇和則下意識地摸向腰間的匕首，他覺得那些彎彎繞繞的線，很像某種需要一刀切斷的絆馬索。
阿爾斯楞……阿爾斯楞的眼神已經徹底放空，嘴角微微上揚，似乎在周老抑揚頓挫的“陰陽五行八卦”里，聽到了草原上悠揚的馬頭琴聲？嗯，他大概在腦補一首新的敘事長詩，名字就叫《老學究與他的天書》。
江嶼白痛苦地捂住了半張臉。完了，周老這哪是開研討會，這是開高等音律催眠大師速成班啊！家人們！這波學術輸出，對草原兄弟的傷害值堪比精神污染！
他求救般地看向樂瑤。樂瑤微微蹙眉，輕輕搖了搖頭，示意他稍安勿躁。她的目光，卻始終若有若無地落在那被包裹的“書簡”石臺上。
周墨宣渾然不覺，越講越投入：“…故而，欲解析此‘原典’載體之奧妙，首要之務，便是厘清其表層音紋之基礎構型，辨識其陰陽節點，測定其五行屬性，推算其八卦方位，構建初始能量模型…”
“呼嚕…呼嚕嚕…”老薩滿烏恩其的鼾聲陡然拔高了一個調門，像匹跑累了的馬。
巴圖一個激靈，差點從馬扎上滑下去，被旁邊的蘇和一把拽住。蘇和也是一臉茫然加不耐，低聲用狄語嘟囔：“這老頭念的咒，比大薩滿跳三天三夜還讓人犯困…”
阿爾斯楞終于從“馬頭琴幻想曲”里回過神，揉了揉發酸的眼睛，忍不住舉手，用磕磕巴巴的王朝官話發問，臉上寫滿了純真的求知欲：“周…周大人！那個…唱歌的大石頭，它…它真的會罵人嗎？我想聽聽！”
這問題像顆投入平靜（催眠）湖面的石子。
周墨宣激昂的學術演講戛然而止，他像被掐住了脖子的公雞，臉瞬間漲紅，花白胡子氣得直抖：“豎…豎子！豈有此理！此乃圣物！承載天地至理！豈是‘罵人’二字可輕辱？！那是…那是蘊含強烈負面情緒信息的警告聲波！是古文明防盜機制的高級體現！是音律能量的特殊應用形式！是…”
他“是”了半天，在阿爾斯楞那清澈又愚蠢的“我想聽聽”的眼神注視下，愣是沒“是”出個能讓草原青年理解的通俗說法。最后只能重重一拍書案，震得那本《古諧律音紋考略》跳了三跳：“荒謬！粗鄙！對牛彈琴！”
阿爾斯楞被他吼得一縮脖子，委屈巴巴：“我就想聽聽嘛…兇什么兇…”他轉而看向江嶼白，眼神充滿期待，“江大人！你懂！那聲音是不是特別帶勁兒？像不像我們草原上罵架最兇的百靈鳥？”
江嶼白嘴角瘋狂抽搐。帶勁兒？百靈鳥？老鐵你這比喻…是想讓周老當場心梗嗎？他趕緊打圓場：“阿爾斯楞兄弟！好奇心是研究的動力！特別好！不過那‘警告聲波’吧，它…它有點費耳朵！聽多了容易…呃…精神亢奮，睡不著覺！不利于咱們研究！等咱把‘說明書’研究透了，安全了，再聽也不遲哈！”他一邊說，一邊瘋狂給阿爾斯楞使眼色，示意他看周墨宣那張快黑成鍋底的臉。
巴圖一聽“精神亢奮”，倒是來了興趣，甕聲甕氣地問：“比喝了三斤最烈的馬奶酒還亢奮？”
江嶼白：“……差不多吧，主要副作用是容易產生攻擊性，想找人打架。”他瞄了一眼巴圖那身腱子肉，覺得這副作用對這位來說可能算增益buff。
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蘇和抱著胳膊，冷冷插了一句：“打架？正好。巴圖，研究完跟他打。”他指了指祭壇方向，顯然對那個會“罵人”的石頭更感興趣。
周墨宣聽著這雞同鴨講的對話，感覺太陽穴突突直跳，眼前發黑。他深吸一口氣，努力壓下翻騰的氣血，告訴自己要忍，為了圣物！他抓起書案上的特制音叉和記錄板，霍然起身，臉色鐵青：“道不同不相為謀！樂瑤！隨老夫去實地勘測外圍音紋陣列！豎子！你…你留在此地！好生…‘溝通’！”他把“溝通”二字咬得極重，甩給江嶼白一個“你自己拉的屎自己擦干凈”的眼神，帶著樂瑤就往外走，步伐快得像要逃離瘟疫現場。
氈帳里瞬間只剩下江嶼白、摩訶耶和對面四個北狄代表。氣氛更詭異了。
江嶼白看著對面三雙充滿求知欲（歪掉方向）的眼睛和一位沉浸在夢鄉的老薩滿，感覺頭大如斗。家人們！這哪是聯合研究組？這是跨服聊天災難現場！他努力擠出笑容：“那個…周老去進行更深入的…呃…能量場測繪了。咱們…咱們也干點正事？先從…認識工具開始？”
他拿起樂瑤留下的一套相對小巧、不那么嚇人的音叉和共鳴器，試圖用最接地氣的方式科普：“看！這玩意兒，叫音叉！敲一下，會嗡嗡響！不同的叉子，響的調調不一樣！這個呢，叫共鳴器，像個小喇叭，能把嗡嗡聲放大！咱們可以用它們，去輕輕碰碰那些墻上的花紋，聽聽石頭怎么說…”
他盡量說得像在介紹新玩具。
阿爾斯楞眼睛亮了：“哦！就像用草葉子吹口哨！逗兔子！”
巴圖撓撓頭：“聽著像撓癢癢？”
蘇和依舊簡意賅：“試試。”
連打瞌睡的烏恩其老薩滿，似乎都被“嗡嗡響”這個詞觸動了一下，眼皮掀開一條縫，渾濁的眼珠掃了一眼江嶼白手里的音叉。
江嶼白松了口氣，總算有點進展了！他帶著三人（老薩滿被巴圖半扶半架著）來到祭壇遺跡外圍通道。這里墻壁上布滿了之前讓他們吃盡苦頭的凹凸音紋。
“看！就這些花紋！”江嶼白指著墻壁，“咱們用這個，輕輕碰一下。”他示范著，用一根中頻音叉的尖端，小心翼翼地觸碰一處不起眼的、相對-->>平緩的音紋節點。
“嗡……”一聲低沉、平緩的共鳴聲響起，在通道里回蕩，并不刺耳。
阿爾斯楞興奮了：“真的響了！像牛角號！”
“讓我試試！讓我試試！”巴圖迫不及待地搶過江嶼白手里的音叉，學著他的樣子，也找了一處音紋節點戳過去。
“嗡…”聲音差不多。
蘇和比較謹慎，他選了一根高頻音叉，看準了一處看起來更復雜、線條更尖銳的音紋節點，輕輕一觸。
“滋——嘎！”一聲短促、尖銳、極其不和諧的噪音猛地爆開！像指甲刮過生銹的鐵皮！
蘇和猝不及防，被這突如其來的噪音刺得手一抖，音叉都差點脫手，眉頭緊鎖，一臉嫌惡：“難聽！”
江嶼白趕緊解釋：“對對對！這就是不同‘花紋’脾氣不一樣！有的溫和，有的暴躁！所以咱們要小心點，別惹毛了它…”
他話音未落，旁邊早就心癢難耐的阿爾斯楞，趁著巴圖研究音叉、蘇和皺眉的功夫，一個箭步竄到了通道拐角處。那里，有一片之前沒被重點關注的、線條異常繁復扭曲、隱隱透著暗紅色澤（可能是某種礦物沉積）的音紋區域。