北上的商隊隨著冬季的到來踏上歸途，成千上百個劉大這樣的閑散游商從龐大的商隊中分散開來，懷揣著在邊荒賺到的錢財回到自己的故鄉。

每一次候鳥遷徙，河魚回溯，都是野獸加餐進補的好時機。

這些直立行走的人形肥羊，同樣也會引來山里胡子的覬覦。

每年入冬的時候，山里的胡子也會傾巢而出，下山砸窯。

普通人家沒什么油水，最多也就是搶些糧草。像劉大這樣身上有錢，又沒什么本事的小行商，就是胡子們眼里最合適的目標。

不過今年，青石臺這里還有一只更大的肥羊露出了毫無防備的大腚。

那就是如今群龍無首的趙家。

“年關難過啊……”

老掌柜坐在炕上，臉色愁苦，唉聲嘆氣。

李秋辰外出多日未歸，給劉婆的說法是自己回了趟山里。

因為他原本就說在城里找個落腳的地方，所以劉婆并未懷疑。

鄉下人未必能想那么多，但李秋辰做事一向謹慎。

凹人設就要凹得周全，凡事小心無大錯。

既然回了山，再帶回來一點山貨也就顯得順理成章。

自己手上的草藥，終于可以光明正大地拿到老掌柜那里換錢。

當然也不能換太多，弄個一百兩銀子日常花銷就足夠了。

來到老掌柜這里，卻發現鋪子關門歇業，老掌柜躲在里屋炕上默默地抽煙鍋。

“山里的胡子……不成氣候吧？”

李秋辰聽路邊人聊起過，云中縣境內的胡子不多，基本上都是叫破天那個級別的綹子，平時躲在山溝里不敢冒頭，出來做一單生意逃得比耗子還快。

至少這幾年沒有什么名聲特別響亮的大綹子。

“胡子雖然不成氣候，可青石臺這里也是毫無防備啊。”

老掌柜嘆氣道：“別說山上的綹子，現在就算是有個歹人遮頭蒙面，也能在青石臺做上一票。”

一邊說，他還一邊用微妙的眼神打量著李秋辰。

“您啥意思，拿我當歹人了唄？”

李秋辰忍不住翻白眼。

其實他知道，老掌柜的擔憂是有道理的。

山客和胡子之間的區別，在外人眼里沒那么明顯。

事實上也不是很清晰。

有些綹子散了，散伙的胡子沒有種地的本事，就去做山客。

有些山客見財起意鬧出人命，被官府通緝無處可去，就上山入了綹子。

像李秋辰這樣的半大孩子，一個人敢來鎮上溜達，誰知道你是真心做買賣，還是給人做眼線踩盤子來了？

落在別人眼里，倒是后者居多一些。

“原本還有件大貨想求您掌掌眼，看您這心氣兒估計是吃不下了，那就以后再說吧。”

李秋辰作勢欲走，老掌柜眼睛一亮，伸手將他攔住。

“別介！你看你這孩子，跟誰學的炮筒子脾氣點火就著？有什么大貨你拿出來看看，我還能虧了你不成？”

李秋辰嘿嘿一笑，從懷里掏出麻布包裹好的草藥。

都是跟上次那條百年穿山龍一樣，用來打熬筋骨的，上了年份的好藥材。

老掌柜簡單看了一眼，點頭道：“你小子是真懂行啊，這些玩意兒一般人可湊不齊。我直接給你報個整數，一百兩包圓。”